Я подарю тебе тьму - Лора Олеева

— Что здесь происходит⁈ — раздается вдруг визгливый крик. — Ты почему, мерзавка, целуешься с моим женихом?

Глава 11

Алиса, это пудинг! Пудинг, это Алиса!

Я выскальзываю из объятий мага, как кусок мыла из мокрых пальцев. Отбегаю в сторону и гляжу на девицу, стоящую на пороге кухни.

Гостья расфуфырена, как на праздник. Пышное платье нежно-кремового цвета выглядывает из-под темно-кофейного плаща с белым меховым воротником. На черных волосах щегольская шляпка с целым ворохом перьев и сверкающей застежкой из стразов. Карие глаза под тонкими бровями готовы прошить меня насквозь лазером ненависти и злобы.

— Льерен! Как ты мог опуститься до грязной служанки?

Маг озадаченно ерошит волосы на голове и виновато смотрит на меня.

— Оказывается, у вас, господин Нэрвис, имеется в наличие невеста? — кашляю я намекающе.

— Нет у меня невесты, — со вздохом говорит маг и переводит задумчивый взгляд со Сциллы на Харибду, между которыми оказался. — Вернее…

— Как нет? — возмущается шатенка. — А как же я?

— А я разве делал тебе предложение? — парирует Льерен.

Незнакомка теряется, хлопает глазами, потом с усилием натягивает на губы улыбку и начинает говорить медово-приторным голосом:

— Я все понимаю, Льерен. Это так, баловство. Попалась под руку судомойка с не слишком страшной мордашкой, вот ты и не удержался.

Я кашляю сердито и значительно смотрю на мага.

— Так, Малена, — принимает решение маг. — Давай расставим все по местам.

— Я могу удалиться на время этой расстановки? — оскорбленно интересуюсь я.

— Стоять! — рявкает маг, когда я делаю шаг в сторону двери.

Я вздергиваю правую бровь и поднимаю ногу для второго шага.

— На цепь посажу, — с угрозой цедит сквозь зубы Льерен, и я срочно меняю свое намеренье. Усаживаюсь на стул в партере и, болтая ногами, послушно готовлюсь насладиться представлением. Смотрю на мага и ежусь, в который раз поражаясь, какой он огромный. Особенно когда смотришь снизу вверх.

— А почему я должна терпеть присутствие этой замарашки? — сердится в свою очередь гостья.

— Малена! — говорит маг. — Давай разъясним. Это ты за мной бегала. Это ты на меня вешалась. Это ты себе сама вообразила, что я хочу на тебе жениться…

Шатенка несколько раз открывает и закрывает рот. Не выдерживает и срывается на крик:

— Что-то ты не спешил развеять это заблуждение! И я знаю почему, Льерен! Чтобы без проблем ухлестывать за разными курочками! А когда мой отец с тобой говорил на прошлой неделе, ты не отрицал возможности нашего брака.

— Но и не подтвердил же! — замечает Льерен. — Я вообще обошел стороной эту неприятную тему.

— Ах неприятную! Да кто еще выйдет за тебя замуж! — продолжает кричать гостья. — Темный! Безземельный! Без наследства!..

«Больной на всю голову и проклятый», — хочется добавить мне, но я благоразумно молчу и болтаю ногами.

— Ну вот видишь, Малена, — разводит руками маг. — Я совершенно тебе не подхожу.

Малена разевает рот.

— Я не то хотела сказать, — снова пытается она переобуться на ходу, — я просто говорю, что никакая другая приличная девушка в трезвом уме и твердой памяти не согласится стать твоей невестой.

— Неужели? — усмехается Льерен.

— Покажи мне такую дуру! — взвизгивает шатенка.

Я поднимаю руку, как в первом классе.

— Что? — рявкает на меня шатенка.

— Я такая дура, — грустно кашляю я.

— В каком смысле?

— Малена! — вмешивается маг. — Забыл тебе представить: Астра, моя невеста, а через месяц, хочу надеяться, моя жена.

— Где невеста? — вскрикивает брюнетка, и ее глаза от возмущения едва не вылезают из орбит.

Я снова поднимаю руку, как примерная первоклассница. Видя, что это не возымело воздействия, трясу рукой в приветственном жесте.

Брюнетка визгливо смеется.

— Эта? — брезгливо спрашивает она. — Ты докатился, Льерен! Подбираешь шлюх около трактиров на перепутье?

Я гневно кашляю.

— Она еще и заразная? — интересуется Малена.

— Тогда немедленно покиньте карантинную зону! — не выдержав, рявкаю я.

— Ладно, еще поглядим! — цедит сквозь зубы моя конкурентка на руку мага. Она поворачивается на каблуках, хлопает дверью и уходит.

В кухне воцаряется молчание.

— Вот повезло мне с потенциальным мужем, — замечаю я вслух. — Темный…

— Это элита среди магов, — возражает Льерен.

— С раздвоением личности…

— Так радуйся! Двое по цене одного.

— Проклятый…

— Ну так проклятие снимается.

— А еще и бабник, — буркаю я.

— Обещаю после свадьбы исправиться! — на голубом глазу заявляет маг. Я кашляю осуждающе. — Мне не хватало твердой женской руки.

— В которой будет скалка или раскаленная сковородка? — предполагаю я.

Маг молча смотрит на меня.

— Господин Нэрвис! — осторожно заглядывает в кухню Арвета. — Я пыталась ее остановить, но разве эту фурию удержишь?

Льерен досадливо машет на экономку рукой, и женщина скрывается, прикрыв за собой дверь.

— Спасибо, что согласилась стать моей женой, — говорит мужчина.

— Еще не окончательно. И потом только на время и только фиктивной, — строго говорю я.

— Тогда давай продолжим с того места, где нас прервали? — предлагает наглый маг.

— С какого? — недоумеваю я.

— С поцелуя.

— Перетопчетесь, — возражаю я и двигаюсь с табуреткой подальше от мага. — Хорошего понемногу.

— А жаль, — барабанит он пальцами по столешнице.

— И имейте в виду, — строго заявляю я. — С разными «курочками» разбирайтесь сами. Раз уж вы такой первый петух на курятнике.

Маг прищуривает глаза.

— Будешь хамить, рыженькая, накажу!

— Будете угрожать, замуж не выйду! — парирую я.

А что? Говорят, что будущему мужу надо сразу показывать все свои достоинства и недостатки. Недостатки особенно. Чтобы потом не было неприятных открытий. Достоинства, как козыри, можно и придержать. Пусть потом порадуется сорванному джек-поту.

— А попытаетесь на цепь посадить, я ее перегрызу и убегу. Я отчаянная!

В подтверждение своей отчаянности