Развод с черным драконом - Надя Лахман

Велю служанкам уложить мои волосы иначе. Экспериментирую с косметикой, выделяя свои колдовские изумрудные глаза.

Через час меня уже не узнать: из зеркала на меня смотрит роскошная молодая ведьмочка в платье с глубоким декольте, выгодно подчеркивающим высокую полную грудь. Бриллиантовые серьги с подвесками искрятся в ушах.

Чего-то не хватает…

Наношу на пухлые губы ягодные блеск, капельку духов в ложбинку между ключицами и улыбаюсь, рассматривая себя в зеркало. Да, теперь все так.

Эта Лорана выглядит весьма непривычно, но, кажется, ей пора привыкать.

Остаток дня я провожу не менее активно: иду в библиотеку, где изучаю закон о разводе. Стараюсь запомнить текст наизусть: как знать, вдруг пригодится. Вчитываюсь в бесконечные примечания и приписки, ищу хоть какие-то лазейки. Кое-что действительно нахожу: например, то, что брак у драконов сильно отличается от брака у других рас. А потому и развестись им в разы сложнее.

Интересно…

Хмурюсь, пытаясь вспомнить, что рассказывал мне Зандер, когда мы только поженились. После храма он сразу же повез меня в свой особняк, перенеся на руках через порог. Напрочь проигнорировал слуг, столпившихся у входа, поприветствовать новую хозяйку.

Не выпуская меня из рук, взлетел на второй этаж. С ноги открыл дверь покоев и быстрым шагом направился прямо в спальню. Из нее мы вышли лишь вечером следующего дня…

Я сбрасываю с себе ненужную шелуху воспоминаний и шумно выдыхаю, захлопывая тяжелую книгу с законами. Как это не абсурдно звучит, но мне нужно как можно скорее вернуться в столичный особняк.

— Леди Лорана, — в библиотеку заходит дворецкий и чинно кланяется мне. — К вам с визитом гостья…

На миг в глазах темнеет от чертова дежавю, но я стараюсь дышать глубоко и ровно.

— Проси, — киваю я, не узнавая свой голос — настолько хрипло он звучит.

Неужели эта тварь приехала, чтобы вновь поиздеваться?

Что ж… Ее ждет большой сюрприз: сегодня я ей такой возможности не дам.

* * *

Стоит гостье показаться в дверях, как я облегченно выдыхаю.

На меня обращаются серебристые глаза стройной, невысокой женщины, одетой во все черное. Вкупе с белыми волосами и очень светлой кожей это смотрится весьма необычно. Единственное яркое пятно в ее внешности — губы, как будто на свежевыпавший снег кто-то брызнул вишневый сок. Она выглядит лет на двадцать-двадцать пять, хотя на самом деле ей гораздо больше.

— Кассандра… — произношу я излишне ровно, еще не зная, чего от этой встречи ждать. Расстались мы напряженно. Но то, что она приехала, да еще и так быстро, это же, наверное, хороший знак, да?

— Здравствуй, Лорана, — северная ведьма в ответ тоже внимательно изучает меня, и понять, о чем она думает, решительно невозможно. Чувствую, что она собрана. Насторожена. Напряжена.

Но в этот раз мне куда проще, чем когда мы только познакомились: я знаю, что после смерти матери она никому не доверяет и не подпускает к себе посторонних. Слишком много желающих узнать секреты северной ведьмы. Увы, я тоже не исключение.

Somnus anima, сон души. Легендарное зелье, рецепт которого утерян несколько столетий назад. Говорили, ее мать, создавшая его, повелевала мертвыми. Выпив зелье, могла как призывать их души, так и отправлять их назад. Но потом что-то пошло не так, и Тара — богиня ведьм, разгневалась на нее.

Дальше версии разнились. По одной из них, северная ведьма решила призвать души не людей, а драконов, и они разорвали ее на части. По другой — она решила призвать саму богиню, чтобы Тара прислуживала ей, и та в наказание забрала ее с собой в небесный чертог.

Как бы то ни было, о ведьме больше никто не слышал, а все ее записи бесследно исчезли. Зато в КАМе вот уже много лет работала ее дочь — Кассандра Сноу, декан факультета зелий. Именно из-за нее я устроилась работать тогда в академию: надеялась убедить Кассандру мне помочь.

Вот только у меня это не получилось, ведьма наотрез отказалась мне помогать, и мы сильно повздорили, когда она обвинила меня во лжи. И тогда я попыталась создать зелье сама.

Пока Зандер считал, что я прохлаждаюсь со склянками, я день за днем кропотливо изучала фолианты, которым была не одна сотня лет. Искала хоть какую-то зацепку о зелье, которое было мне очень нужно.

Кое-что нашла.

Somnus anima состояло из 12 ингредиентов, об этом упоминалось в нескольких древних источниках. Мне удалось разыскать девять из них. Оставалось всего три, зато самых сложных. И, как я подозревала, знала их только сама Кассандра.

Что это, насмешка судьбы или протянутая рука помощи? Северная ведьма вновь появилась в моей жизни только после того, как я умерла.

— Дядюшка Сорен сообщил, что ты разыскивала меня. Что случилось, Лори?

И в этой коротенькой фразе, моем коротком имени столько всего, что я не сдерживаю улыбки. Она беспокоится. Переживает за меня. Поэтому и приехала.

— Случилось, — я предлагаю ей пройти внутрь. Велю служанке зажечь свечи и принести нам в библиотеку чай. И лишь когда за ней закрывается дверь, начинаю рассказывать — абсолютно все, без утайки. Кассандра такая же, как и я — ведьма. К тому же она старше, мудрее меня.

Говорю о том, как рада была, узнав о долгожданной беременности. Как ждала Зандера с работы, а его все не было, и тогда я решила поехать к нему сама. Не утаиваю ничего, ни увиденной сцены, ни жестоких слов. И того, что было потом — все, вплоть до сегодняшнего дня.

Кассандра долго молчит, лишь глаза ее в полутьме переливаются ртутью.

— Что же, — наконец, произносит она, — думаю, тебя можно поздравить.

Я выпросительно выгибаю бровь. Это… несколько не то, чего я ждала. А где же слова поддержки и утешения?

— Ты беременна, — улыбается она в ответ на мой молчаливый вопрос. — И это главный подарок, который ты получила от своего брака с Зандером. Что касается его… — она хмурится… — ты ведь помнишь, что я предсказала тебе тогда?

Помню ли я? Еще бы, такое сложно забыть.

* * *

Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

Первая встреча с моим деканом, Кассандрой Сноу, была назначена в ее кабинете. Я изрядно нервничала, идя по бесконечным коридорам академии. Не потому, что верила слухам вроде тех, о которых упоминала Дейре, просто от встречи с этой женщиной зависело слишком многое. Для меня