Искушение Злодея - Алекса Дж. Блум

Я стою неподвижно, хотя колени предательски выдают дрожь.

— Почему вы ничего не предпринимаете? — Меня злит, что это сходит им с рук.

Их нужно привлечь к ответственности!

— Я? — он фыркает. — Вы новенькая, поэтому я понимаю, что вы не в курсе.

Я сердито хмурю лоб.

— Это не просто какие-то парни. Один из них — сын ректора. Остальные тоже... довольно влиятельные люди. Стоит мне что-то сказать против них, и я потеряю работу.

Я широко распахиваю глаза.

— Такое уже случалось? — вопрос вылетает быстрее, чем я успеваю подумать.

— Они хороши в том, что делают. Слишком хороши, — профессор тяжело вздыхает после этих слов. — Берегите себя, мисс Эшкрофт. Вы идеально подходите под их типаж.

Я не успеваю задать вопрос, так как профессор Уилсон резко разворачивается и исчезает за поворотом. Когда я оборачиваюсь, то вздрагиваю.

Прямо передо мной стоит Эйс.

Позади него нет ни Финли, ни других Темных рыцарей. Они ушли, и коридор теперь пуст.

Что этому выскочке от меня нужно?

Я крепче прижимаю к себе книги.

— Не бойся, Маленький Шторм, я не причиню тебе вреда.

— Тогда почему ты смотришь на меня таким взглядом?

Он делает шаг ближе, держа руки в карманах, и злобно ухмыляется. Я упираюсь спиной в холодную стену.

— Каким взглядом?

Я прикусываю нижнюю губу.

— Прекрати это.

— Что именно? Мы ведь просто разговариваем, не так ли?

Из моей груди вырывается вздох.

— Что тебе нужно?

Изначально я хотела держаться подальше от Темных рыцарей, но оказалась в самом центре их внимания. Этого нельзя допустить — на кону моя свобода.

— Ты ведь будешь молчать? Или нет?

Я тут же киваю, хотя внутри все кипит от желания дать ему по морде.

— Хорошо, иначе я буду вынужден... — он наклоняется ко мне так близко, что я чувствую его горячее дыхание у своего уха, —...подправить твое прелестное личико. Мы ведь не хотим этого, правда? — Его пальцы скользят от моих обнаженных плеч к шее. По коже пробегает дрожь. Что он делает?

Мой пульс колотится как сумасшедший.

Успокойся, Октавия.

Не давай этому мерзавцу взять над тобой верх.

Дыхание становится прерывистым, а грудная клетка то и дело соприкасается с его телом.

— Отпусти меня, — шиплю я сквозь зубы.

Эйс отстраняется.

— Отпустить тебя? Я так не думаю. Ты сама виновата, Маленький Шторм.

Он отходит от меня, и мое напряжение немного спадает.

— Почему?

— Ты рыскала в Сумеречном лесу.

— Но...

Он предупреждающе наклоняет голову.

— Просто следуй нашему уговору, Эшкрофт. И тогда ты даже не заметишь.

— Что не замечу?

— Что я слежу за тобой. — Он отступает на несколько шагов и одаривает меня насмешливой улыбкой.

— Ты не посмеешь!

— Тебе ведь нечего скрывать?

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрываю его.

— Нет.

— Тогда проблем быть не должно, — он удаляется от меня.

— Нет, ты... — мои слова застревают в горле, потому что он уже исчез. Это плохо. Очень, очень плохо.

Я судорожно сжимаю книги, стараясь найти опору.

— Черт!

Мое представление о свободе выглядело иначе. Только не с наследником академии Шэдоуфолл, который дышит мне в спину.

Гребаный главарь Темных рыцарей.

Одной рукой прижимая к себе книги, я достаю телефон и смотрю на экран. После той вечеринки несколько дней назад я ничего не слышала от Хантера. Зато в почтовом ящике скопилось множество писем. Большинство из них — спам. Но одно особенно бросается в глаза.

Тема: Лучиана.

Я специально купила новый телефон, чтобы никто не смог меня выследить. Никто из моего прошлого не знает этот номер. Никто, кроме мамы и папы.

Правда, они так и не прочитали мои сообщения.

Что, черт возьми, они забыли в Дубае? И разве так сложно хотя бы позвонить своей дочери?

В последний раз мы разговаривали прямо перед их отъездом. Адрес электронной почты я не меняла, но через него меня никто не сможет найти.

Одним касанием открываю зловещее сообщение.

Где тебя черти носят? Немедленно возвращайся домой, или я сам тебя притащу, и поверь, тебе это не понравится. Клиенты ждут свой товар. Тащи сюда свою задницу, а то пожалеешь! Поняла?!

Мой брат понял, что что-то не так, и вышел на мой след. Он хочет вернуть ее.

Свой товар.

Меня.

8

Эйс

— Только идиот мог отпустить ее лишь пригрозив, даже если Ксавье раздобыл о ней информацию, — Призрак сидит напротив меня с серьезным выражением лица.

Никто другой не осмелился бы так со мной разговаривать.

Но Призрак любит переступать черту.

— Девчонка дрожала при каждом моем шаге. Уверен, она все поняла.

— Она новенькая, и не знает, как здесь все устроено. Возможно, она думает, что твой отец сможет помочь, — Призрак с наслаждением подносит сигарету к губам.

Мы сверлим друг друга взглядами, пока я краем глаза не замечаю Рекса. Его корзина лежит в углу между гостиной и открытой кухней. Он подбегает ко мне и опирается передними лапами о мое колено.

— Он прав, Эйс. Нам нужно внушить ей больше страха, иначе будут проблемы.

Я бросаю предупреждающий взгляд на Ронана. Я люблю этих парней — они сильные, верные и непредсказуемые. Но то, что они ставят под сомнение мои решения, чертовски раздражает. Хотя я понимаю, что в их словах есть доля правды.

— Преподавателям не нравится, что мы устраиваем вечеринки посреди недели, пропускаем их лекции и делаем что хотим. Твой отец терпел это целый год. Но думаешь, он закроет глаза, если одна из его драгоценных стипендиаток прибежит к нему и...

— Я понял, Ронан, — я медленно глажу Рекса по голове и откидываюсь на дизайнерские подушки, широко расставив ноги. — Я не позволю отцу или кому-то еще разрушить то, что у нас есть.

— Так ты займешься этим или мне взять ее на себя? — Призрак наклоняется вперед с сигаретой в руке, бросая на меня вопросительный взгляд.

— Я сам разберусь с девчонкой.

Призрак хитро ухмыляется, крутя сигарету между пальцами. На его руке красуется татуировка в виде скелета.

— Только не забудь, что нужно напугать ее, а не трахнуть.

— Кстати о сексе. Нашли на вечеринке подходящую Леди? — Ронан меняет тему, отбрасывая упавшие на лицо каштановые волосы.

— Выбор был разочаровывающим, однако мой вполне приемлем.

Если Призрак говорит о приемлемой кандидатуре, это действительно что-то значит.

Рекс запрыгивает на диван рядом со мной.

— Признаюсь, в этом году мы в пролете.

— Не думаю, — бормочет