Любовница без прошлого - Карен Бут

Алекс прислонился к одной из колонн, выточенных из секвойи, которые поддерживали сводчатый потолок гостиной, и посмотрел в окно на открывающийся отсюда великолепный вид. Все, кроме пиков самых высоких гор, было укрыто белым снегом.

— Не уверен, что стоит продолжать поиски, — произнес он.

— Она тебя отфутболила?

Они нередко обсуждали личные вопросы. После того как Пол выяснил, что бывшая невеста лгала Алексу, между боссом и подчиненным сложились доверительные отношения.

— Отфутболила? Нет. Но меня больше не интересует ее подноготная. Эта женщина — добрая и милая, и мы прекрасно проводим с ней время.

Алекс решил не сообщать о том, что застрял в этом доме из-за снежной бури, не то Пол тут же бросится вызволять его отсюда каким-нибудь нелепым способом — например, предложит прислать вертолет, хотя тут и приземлиться-то негде. Зачем переворачивать небо и землю по такому пустячному поводу? К тому же Алексу даже нравилось, что никто не может его тут потревожить, помешать ему общаться с особенной женщиной, совершенно не похожей на большинство из тех, что встречались ему прежде.

Конечно, у нее были некоторые странные привычки: например, она старалась не включать в доме свет, но хотелось ей доверять — в конце концов, они ведь не собираются пожениться.

— Ладно, если передумаешь, дай знать, — сказал Пол. — Сейчас, благодаря Интернету, не скроешь свои тайны, но некоторые люди просто безупречны.

— Тебя беспокоит, что ты не смог найти о ней никаких сведений?

— Только в случае, если ты сам этим обеспокоен. Настоящее беспокойство — это когда ты колесишь по всему городу, потому что у тебя есть пятилетний внук, попросивший на Рождество пластмассовую фигурку очередного Спайдермена, а ты нигде не можешь ее отыскать.

Алекс тихо рассмеялся, осознав, как глупо себя вел. Сейчас праздничная пора, и он собирается провести всего несколько дней с этой Джой Бейкер, кем бы она ни была на самом деле. Нужно расслабиться и развлекаться — именно это и посоветовал ему брат перед тем, как улететь на Карибы.

Алекс любил Рождество. Так почему бы не отметить его весело? А двадцать шестого декабря он вернется в Чикаго. Неизвестно, как долго пробудет в Вейле Джой, но, как бы то ни было, ее дом — в Санта-Барбаре, что страшно далеко от места жительства Алекса.

— Уж за меня не беспокойся, — заверил он Пола. — А что касается той игрушки для внука, зайди на один из интернет-аукционов, где продается буквально все, и купи что нужно по любой, самой бешеной цене — я оплачу счет.

— Ты серьезно? Вовсе не обязательно это делать — ты и так хорошо мне платишь.

— Серьезно. Это тебе от меня. Просто хочу, чтобы у твоей семьи было веселое Рождество.

— Ты — лучший! Знаешь это?

Алекс, в свою очередь, считал лучшим Пола, потому что тот пару лет назад спас его шкуру.

— Ты заслужил этот подарок. Созвонимся после Рождества, идет?

— Идет!

Едва Алекс закончил разговор, в гостиную вошла Джой, мягко улыбнулась и направилась к нему. Сердце забилось быстрее. На ней был надет пушистый белый свитер с глубоким треугольным вырезом, под ним — белый топик в мелкую полоску. Свитер немного съехал, обнажив восхитительную линию плеча, которого так и тянуло коснуться. Сразу вспомнилось, как недавно, в гардеробной, когда Джой склонила голову набок, ужасно захотелось дотронуться до ее шеи.

— Опять работа? Быть важным боссом, должно быть, нелегко.

Алекс рассмеялся, покачал головой и зашагал навстречу Джой, мысленно удивляясь тому, насколько сильно, до смешного, увлекся этой женщиной. Он ощущал себя небывало свободным оттого, что решил безоглядно поверить Джой, не задумываясь о ее прошлом и намерениях. Небольшой роман с ней мог бы помочь ему снова начать встречаться с женщинами — стал бы своего рода экспериментом. К тому же этот эксперимент просто идеален, так как его логическое заключение заранее предопределено — он закончится, когда Алексу придет время улетать в Чикаго.

— Я разговаривал с одним из своих сотрудников, но больше сегодня — никаких деловых звонков. Это наш день, и мне хочется немного поразвлечься.

Джой снова улыбнулась.

— Правда? Я тоже не прочь — давно у меня не было возможности развлекаться.

— Отлично! Тогда вперед, на поиски рождественских украшений!

— Начинаем проект «Несанкционированное вмешательство».

— Не стоит его так называть. Мы просто намереваемся внести в этом доме некоторые необходимые сезонные изменения в интерьер.

— Если вам повезет, я, может, даже испеку после обеда рождественское печенье.

Алекс похлопал себя по животу.

— Надо найти способ сбросить лишние калории.

При этом мысли в его голове возникли самые неприличные.

— Может, поиграем в снежки? — предложила Джой.

Он усмехнулся, подумав, что она только что спасла его от самого себя.

— Не думаю, что вам стоит бросать мне такой вызов. Я играл в бейсбол в школе и в колледже.

Джой в ответ ухмыльнулась и пожала обнаженным плечом, отчего Алекса накрыла волна возбуждения.

— Уверена, что смогу вас победить — у меня огромный опыт.

— Опыт игры в снежки в Санта-Барбаре?

— Нет. Просто часто ездила на зимний отдых туда, где много снега, как вот сейчас.

— Да, верно. Мои родители тоже постоянно возили нас с братом кататься на лыжах. В одной из таких поездок я и влюбился в Вейл. Вы сюда часто приезжали?

— Вообще-то, я тут в первый раз. Наша семья ездила в другие места.

Джой натянула съехавший свитер обратно, закрыв обнаженное плечо, которое Алекс рассматривал с таким удовольствием.

— А разве мы не собирались искать рождественские украшения?

— Ну да. Откуда начнем наши поиски?

— Кажется, тут под лестницей есть чулан. Не знаю, имеется ли в этом доме чердак.

— Предлагаю выбрать более простой из двух путей. Идемте в чулан.

Они спустились по лестнице на первый этаж, повернули и прошагали по еще пяти-шести ступенькам и оказались в коридоре, выходящем на крытую галерею, которая, в свою очередь, вела к залу с прекрасным бассейном, камином и большой ванной, рассчитанной на несколько человек.

— Ух ты! Потрясающе! — воскликнул Алекс.

Джой кинула на него взгляд через плечо.

— Знаю. И подумать только: ведь это у них всего лишь дом, в который они приезжают отдыхать раз или два в год. На мой взгляд, это бесполезная трата денег.

Алекс понял, что имела в виду Джой. Порой богатству сопутствуют чрезмерные, пожалуй, глупые излишества.

— Кто-нибудь обязательно должен наслаждаться этим каждый день.