Красавица и Бо - Р. С. Грей

Глава 7

Бо

Предполагалось, что я по локоть погружен в конспекты лекций. Промежуточные экзамены на следующей неделе, так что официально настал решающий момент, и моя подруга Бриттани пришла ко мне, чтобы мы могли вместе разобраться с некоторыми наиболее запутанными материалами. Обычно с нами ее парень Макс, но он занят написанием реферата и сможет прийти позже. На самом деле я не возражаю. Макс обычно тот, кто меньше всех знает, но больше всех говорит. Я занимаюсь с ним только потому, что Бриттани делает самые подробные записи, которые я когда-либо видел, а профессор Бэнкрофт задает множество вопросов по лекции.

— Ты начал просматривать последнюю половину 14 главы? — спрашивает Бриттани, торопливо перелистывая страницы своего учебника на моем журнальном столике.

— Э-э-э, да, — я листаю свои записи, раздражаясь, что они выбиваются из общего порядка. — Подожди, думаю, они в моем рюкзаке.

Встаю с дивана и направляюсь туда, где сложил свои вещи у входной двери.

Еще один визг из бассейна доносится до моей квартиры, и я сжимаю челюсти.

— Уже нашел? — спрашивает Бриттани.

— Еще даже не начинал искать. Остынь.

Она смеется:

— Где витаешь сегодня? Ты также плох, как Макс.

Мы оба знаем, что это неправда. Я нахожу записи, которые она просит, и выпрямляюсь.

Смех и крики снаружи становятся громче, и я задаюсь вопросом, не будет ли невежливо надеть наушники с шумоподавлением или еще лучше пойти заниматься куда-нибудь в другое место.

— Может быть, это и хорошо, — продолжает она. — Я ждала возможности обогнать тебя в рейтинге класса, а эти тесты как раз помогут мне.

Я смеюсь. Она выдает желаемое за действительное. Может быть, сегодня я и отвлекаюсь, но последние три года только и делаю, что ем, пью и дышу юриспруденцией. И опережаю остальных в своем классе на целую милю.

— Вот, — говорю я, передавая ей конспекты.

Она берет их, и ее глаза расширяются от удивления:

— Ты что, шутишь? Ты все это выучил наизусть? Да он еще даже не говорил об этом на лекции.

Пожимаю плечами, стараясь не злорадствовать:

— Ты же знаешь, как Бэнкрофт любит вставлять в тесты то, что он не собирался освещать еще неделю. Как он говорит? Всегда будьте готовы, а потом подготовьте еще.

Она чертыхается себе под нос и начинает читать, поднося большой палец ко рту, чтобы нервно погрызть ноготь. Она делает это каждый раз, когда мы готовимся к чему-то. Бриттани так же подготовлена, как и я, мы оба это знаем, но это похоже на то, что перед каждым тестом у нее должен случиться нервный срыв, иначе ей кажется, что она недостаточно хорошо училась. Хочу, чтобы Макс приехал как можно быстрее.

— ЛОРЕН! — кричит снаружи девушка. — Ты серьезно не умеешь играть!

Я рычу.

Бриттани вскидывает голову и хмурится.

— Что такое? Ты нервничаешь из-за теста?

Я показываю в окно.

— Нет, меня раздражает, что нам приходится заниматься в разгар школьной вечеринки у бассейна.

Она смеется и роняет свои записи, приподнимаясь, чтобы подойти и встать рядом со мной у окна:

— Не будь таким занудой. Это мило. Разве ты не помнишь те беззаботные дни?

Я ничего не отвечаю, и она наклоняется вперед и раздвигает жалюзи, чтобы посмотреть на улицу:

— Смотри! Как ты можешь сопротивляться этому?

— Чему?

— Школьной любви.

Вопреки здравому смыслу поворачиваюсь, чтобы посмотреть, на что она указывает. Когда я только пришел, Лорен сидела на краю бассейна, а сейчас она плещется в воде с каким-то светловолосым парнем и улыбается.

— Он на нее запал.

— Откуда ты знаешь?

— Легко: прежде всего, старшеклассники — стадные животные, но видишь, как эти двое стоят в стороне и занимаются своими делами? Это явный признак того, что что-то происходит.

— Ладно, Стиви Ирвин7. Думаю, тебе следует продолжать заниматься юриспруденцией.

— О, и видишь, как он постоянно находит повод прикоснуться к ней? Чувствуется симпатия.

Парень вскакивает и поднимает Лорен на руки, обнимая ее так, словно несет невесту через порог. Она зажимает нос, и каждые несколько секунд он подкидывает ее и окунает с головой. Я помню, как играл в эту игру, но не помню цели. Все еще наблюдаю, как он погружает ее обратно до упора, так что она переворачивается и уходит под воду на несколько секунд. Придвигаюсь ближе к окну как раз перед тем, как она снова выныривает, убирая волосы с лица и смеясь. Она выглядит счастливой.

Раньше я не узнал этого парня, но теперь стало ясно, что это Престон Уэсткотт. Он выглядит, как более молодая версия своего отца. Это тот самый парень, который довел Лорен до слез прошлой ночью.

— Ты ее знаешь или что?.. — спрашивает Бриттани, и я понимаю, что она изучает мое лицо. Не знаю, что она видит, но этого достаточно, чтобы я повернулся и переключил внимание на записи, разбросанные по журнальному столику.

— Я снимаю эту квартиру у ее родителей.

Она хмурится и склоняет голову набок:

— На самом деле это ничего не объясняет.

— Что?

— То, что ты так жутко смотрел на старшеклассницу.

— На что ты намекаешь? Если хочешь знать, на днях она мне кое-что рассказала, и я чувствую себя немного ее защитником.

— Да, хорошо, — она хихикает. — И все же, может быть, тебе какое-то время не стоит разъезжать по детским игровым площадкам. Думаю, что 500 футов — это необходимое расстояние…

Мои глаза сужаются:

— Брось это, Бриттани.

Ее глаза расширяются от шока. Обычно я не бываю таким резким:

— Ого, — она невинно поднимает руки вверх. — Хорошо. Я просто пошутила.

— Не лучшая твоя шутка. Повторяю, занимайся своей работой.

— Срань господня, Бо. Остынь, — она в шоке. Никогда раньше я не был с ней так резок, на самом деле у меня никогда не было для этого причин. — На чем мы остановились? Глава 14?

Я не совсем готов к тому, чтобы играть в любезность, поэтому поворачиваюсь и возвращаю взгляд к своим записям.

— Я на 15-й.

* * *

Позже на неделе мистер ЛеБлан приглашает меня на ужин. Они принимают у себя Уэсткоттов, и он считает, что для меня это хорошая возможность представиться и попасть в поле зрения мэра. В конце концов, продвижение по карьерной лестнице в этом городе зависит скорее от того, кого ты знаешь, чем от того, что знаешь.

Нахожу свой лучший черный костюм, тот, который обычно надеваю во время показательных процессов, когда хочу казаться