Возвращаясь в рай - Симона Элкелес

— Калеб.

— Я Дэвид. Слушай, Калеб. У нас тут небольшая тусовка в доме братства. Пойдем с нами.

— Да. Пойдем, — говорит один из парней, изображая бросок мяча в воздухе.

— Это меньшее, что мы можем сделать для тебя за то, что помог нам надрать задницу Гаррету сегодня на поле.

— Это было круто! — Соглашается защитник, и они дают друг другу пять. Я следую за парнями два квартала, пока мы не доходим до дома братства. Он впечатляет: массивный трехэтажный дом с четырьмя белыми колоннами впереди. Похоже, что это проклятый особняк. Куча девушек и парней зависают на крыльце. Музыка ревет изнутри.

Как только я вхожу с Дэвидом и другими ребятами, я понимаю, что это — не маленькая тусовка, а огромная вечеринка, причем в самом разгаре. Прежде, чем я успеваю это понять, Дэвид дает мне красный пластиковый стаканчик.

— Так ты первокурсник, Калеб? Не видел тебя раньше в кампусе.

— Я не студент, — говорю я и делаю глоток. В стакане пиво. Холодное пиво. Я уверен, что у Деймон есть какие-то правила насчет алкоголя, но это так вкусно, что я не собираюсь заморачиваться. Я чувствую, что чем больше я пью, тем меньше думаю о Мэгги и Мэтте, шепчущихся на кровати — и это приятный бонус.

— Я живу в общежитии, потому что застрял в одной глупой программе.

— Ненавижу глупые программы, — говорит Дэвид.

— Эй, Дэви, — говорит блондинка в короткой юбке и топом с глубоким вырезом. Она залпом выпивает пиво в стаканчике, и я начинаю думать, что она начала веселиться еще до нашего прихода, — Кто твой знойный дружок?

Дэвид кладет руку на плечи девушки:

— Калеб, это Брэнди. Она живет в доме по соседству и наша местная красотка. Брэнди, покажи моему другу Калебу, как здесь хорошо провести время.

Он извиняется и подмигивает мне. Девушка осматривает меня с ног до головы, а затем подмигивает мне с широкой улыбкой и показывает язык.

— Ты танцуешь? — спрашивает она. Я допиваю остаток пива в стакане.

— Не сомневайся.

Она берет меня за руку и ведет меня в сторону от переполненной комнаты. Там, в бочке, мы оба заполняем наши стаканы. Держа кружку в руках, она начинает двигать своим сексуальным телом в такт музыке. Я залпом выпиваю свое пиво и иду к ней. Наши тела движутся в такт музыке, и одна мысль приходит мне на ум: сегодня вечером мне нужна эта девушка.

Глава 10

Мэгги

— А где Калеб? — спрашиваю я Деймона, когда мы идем есть пиццу в нескольких кварталах от кампуса. Он сказал, что группа учеников из старшей школы встретит нас там и что они смогут поговорить с нами, услышать наши истории.

— Он собирался остаться в комнате вечером, — говорит Деймон. — Я думаю, ему нужно время, чтобы остыть и подумать, почему он здесь.

Я вздыхаю, потому что знаю правду:

— Он не хочет быть частью этой группы.

— Да, но он должен быть здесь, — не успевает договорить Деймон, как его сотовый начинает звонить, — Он просто должен научиться контролировать свои эмоции.

Когда Деймон берет трубку, ко мне подходит Мэтт.

— Ты в порядке? — спрашивает он. Я киваю.

— Я даже рада, что Калеба нет с нами.

— Я тоже.

Я вопросительно смотрю на Мэтта.

— Почему?

— Потому что ты расстраиваешься, когда он рядом.

Он смущенно пожимает плечами:

— Мне не нравится, когда ты расстроена.

Я обнимаю Мэтта и улыбаюсь ему.

— Спасибо за то, что ты хороший друг, — говорю я, наклоняясь к его груди, когда мы идем за остальными. Он обнимает меня.

— Не благодари.

Хорошо, что у меня здесь есть Мэтт. Во время физиотерапии мы мало общались, в основном жаловались друг другу на нашего физиотерапевта Роберта. Роберт любит, чтобы пациенты напрягались до предела, нравится им это или нет.

— Калеб не такой уж плохой парень, — говорю я ему.

— Я знаю, — говорит Мэтт, — Калеб крутой. У всех нас есть куча дерьма, которую надо переварить. Калеб просто выглядит погруженным в нее глубже, чем мы.

— Ты, кажется, решил свои проблемы успешней всех в группе, — говорю я ему.

— Я притворяюсь. Честно говоря, я рад, что здесь, но должен признаться, что некоторые из детей вчера вечером смотрели на меня, как на полного идиота.

Он делает паузу, а затем добавляет:

— С другой стороны, я и был полным идиотом, но как будто переживаю все это снова и снова. Интересно, я когда-нибудь привыкну к этим взглядам.

— Я не смогу, — признаюсь ему я, — Сначала я сосредотачивалась на себе всякий раз, когда входила в комнату… Я замечала их взгляды. На меня все еще смотрят с жалостью, и это хуже, чем когда смотрят как на идиота.

— Да ладно, Мэгги. У нас обоих есть очевидные недостатки, в отличие от остальных в этой поездке. И мы оба пытаемся преодолеть наши прошлые отношения.

Мэтт останавливается и позволяет другим обогнать нас.

— Можешь представить, что мы пара? — спрашивает он меня.

Я не уверена, ему интересно, как люди будут реагировать на хромую девушку вместе с одноруким парнем, или он хочет знать, могу ли я представить нас вместе. Я никогда не думала об этом раньше. Мэтт милый. Он симпатичный. Он хороший парень. Но…

— Это был риторический вопрос, да? — спрашиваю я.

Он убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Может быть. Опять же, может, и нет.

Он наклоняется вниз, и я знаю, что он собирается меня поцеловать. Я должна сделать это, даже если только для того, чтобы показать Мэтту, что я забыла Калеба и готова к новым отношениями. Его губы встречаются с моими, и он обнимает меня. Это не страстный и горячий поцелуй, как с Калебом, но это хорошо, и безопасно, и тепло и … Я отталкиваю его.

— Я не могу.

Мэтт выглядит печально.

— Может быть, мы еще не готовы двигаться дальше, в конце концов.

Мой мобильный телефон в сумочке начинает звонить. Я не знаю, прав Мэтт или нет. Мне он нравится… Мне всегда нравился Мэтт. Он отличный парень, любая девушка должна гордиться, если он позовет ее на свидание. Так почему я не могу поцеловать Мэтта без мыслей о Калебе?

Мой телефон звонит снова, и я вылавливаю его из своего кошелька. Это, вероятно, моя мама, так как я оставила сообщение для нее, после того как зарядила телефон в номере.

Но когда я смотрю на дисплей телефона, я удивляюсь. Это — Лия Беккер, сестра Калеба.