Чёрное пламя - Марго Айсли

подлёте. Тирру я узнала издалека по двум башням и большому озеру рядом с ними. К воротам города тянулись повозки, и казалось, жизнь горожан шла своим чередом. По крайней мере у простых жителей. Правда при виде дракона все побежали врассыпную, и быстрее всех убегала дворцовая стража, когда мы приземлились в саду, помяв лабиринт. Я с укором посмотрела на Маркуса. Разрушитель дворцовых ценностей какой-то.

Взявшись за руки, мы пошли ко входу, и мне почему-то было легко и весело. Главный враг мёртв, я под защитой и не одна, а значит, бояться мне теперь нечего, в отличие от остальных.

В дверях меня встретила служанка, застыв на месте и выронив из рук поднос с чашками, разлетевшимися на мелкие осколки. Она в ужасе посмотрела на Маркуса и с трудом перевела взгляд на меня, когда я позвала её в который раз.

— Привет, Кэтти, — лучезарно улыбнулась я ей, — позови, пожалуйста, всех советников в тронный зал, и ещё Верховного магистра и жрецов, — сказала я, а потом добавила, — и всех глав древних семей. И поясни для всех, что пытающиеся сбежать будут найдены и убиты.

Улыбнувшись ей ещё раз, я потянула Маркуса дальше.

— Какая ты сегодня кровожадная, — заметил он.

— У меня прекрасный учитель, — я посильнее сжала его руку, и кончики его губ слегка приподнялись, — я столько мечтала найти заговорщиков и отомстить тем, кто отправил меня на казнь, ты не представляешь.

Встретив по пути других слуг, я велела принести мне самого вкусного шампанского и привести из города лучших музыкантов. С каждой просьбой Маркус всё страннее на меня смотрел, но потом любопытство пересилило.

— Ты решила устроить бал? Забыла заказать закуски.

— Точно! — почти вскрикнула я, — у тебя нет с собой какого-нибудь яда?

У вампира от удивления вытянулось лицо.

— Битва на болотах сказалась на тебе сильнее, чем я думал.

— Ты всё поймёшь, — хитро улыбнулась я.

Позвав служанку, я приказала ей принести из лечебницы или Черной башни яд, а кухаркам — приготовить что-нибудь вкусненькое. Когда почти всё было готово, я принесла из комнаты корону и надела на голову, красиво уложив по бокам длинные белоснежные локоны.

При нашем появлении в тронном зале один из музыкантов выронил инструмент, но я пообещала, что они уйдут целыми и невредимыми, если будут хорошо играть. Мне показалось, что они приросли к полу, забыв, зачем они тут, но пары угрожающих взглядов хватило, чтобы они вернулись к настройке инструмента. Я повернулась к трону, а затем медленно подошла к нему и окинула печальным взглядом. Подумать только, из-за него мне желало смерти столько людей, что даже не хотелось к нему прикасаться, но гостей нужно было встретить правильно, королева я или кто? А то в последний заговор все об этом что-то забыли. Подойдя ближе к трону, я замешкалась.

— Всё хорошо? Я чувствую твоё беспокойство, — обеспокоенно спросил Маркус.

— Да, просто… вспомнилось, как тут со мной обращались в твоё отсутствие, и всё из-за трона, — я шумно выдохнула и сжала губы. — Обычно я против насилия, и твои идеи всех поубивать мне не нравятся, но в этот раз я чувствую, что сама должна так поступить. Они же меня предали и хотели казнить, все должны понять, что произойдёт с каждым заговорщиком. Ты мне поможешь?

— Конечно, — уголок его губ приподнялся, а взгляд повеселел, — в убийстве заговорщиков мне нет равных.

Я тоже улыбнулась и снова посмотрела на трон.

— Ты сядешь, а я на коленочки? — предложила я, — как в Мирне.

— Если только потом, когда все твои вызванные гости вместе с музыкантами уберутся куда подальше.

Я уселась на трон и задумчиво посмотрела на Маркуса, накручивая на палец прядку волос.

— Но тогда тут, возможно, будет много крови.

Вампир подошёл и нагнулся, упёршись руками в подлокотники, и посмотрел мне прямо в глаза.

— Так даже лучше.

Его губы были так близко, что я не смогла сдержаться, и поцеловала его.

Кэтти откашлялась и дёрнулась назад, когда Маркус поднялся. В душе я злорадствовала и надеялась, что весь город был в курсе, как страшно умирали на той площади предатели, приговорившие меня к казни. Заикаясь и теряя голос, служанка сообщила, что все явились.

Я приказала музыкантам играть грустные мотивы, налила себе полный фужер шампанского и велела служанке всех впустить. Величественно усевшись на троне, я положила ногу на ногу и сделала глоток шампанского. Маркус облокотился на спинку трона сбоку.

— А ты не мог бы пустить по полу тьму? — попросила я его, — ну как ты это делаешь обычно, и заметив вопросительный взгляд, добавила, — для антуража. И волков сделай штук десять.

— Может, дракона? — предложил он, но я покачала головой.

— Не влезет, — грустно заметила я, на полном серьёзе обдумав эту идею.

Он закатил глаза, и по полу поползла чёрная дымка. Созданные волки в ряд уселись перед троном и повернули головы к появившимся гостям. В зал вошли все оставшиеся в живых советники, Верховный магистр, Белая Жрица и некий Тёмный Жрец, которого явно успели выбрать в моё отсутствие. Был тут и начальник стражи, казначей, все до единого главы родов со своими мужьями и женами, если таковые имелись, главная распорядительница, начальник тюрьмы, несколько капитанов стражи, и даже несколько жрецов и жриц, которых я впервые видела. Вместо советника Харфина сбоку стоял поникший младший сын Майкл. Я опять вспомнила Аарона, который помог мне и погиб, и всё из-за планов отца. Неужели оно того стоило?

— Ты пока можешь идти, Майкл, — сказала я ему, — ты не виноват в ошибках отца. Я позову тебя позже.

Взглянув с опаской на вампира, парень поклонился и практически выбежал в дверь. В остальном же, судя по толпе, у меня сложилось впечатление, что многие изрядно испугались моих слов и пришли просто на всякий случай, опасаясь, что угроза могла относиться и к ним. Люди испуганно косились то на меня, то на Маркуса, то на подползающий по бокам чёрный туман, то на волков. Я подождала, пока напряжение в зале достигнет пика, и только потом обратилась к пришедшим.

— Я рада приветствовать вас, — подняла я бокал шампанского, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, хотя тоже изрядно нервничала, — мой отъезд из Тирры, как вы знаете, случился очень спонтанно, пришлось сбегать со своей казни, любезно вам устроенной. Может, кто-то хочет попытать счастье сейчас?

Я внимательно осмотрела каждого, но люди молчали. Сделав ещё глоток, я сглотнула и продолжила.

— Ну раз пытаться никто не желает, перейдём к следующей части. Как вы уже, наверное, поняли, я обвенчана и соединена