Подарок для Императора. Меж двух огней - Мара Черная

— Устрою тебя прислугой на кухне. Придётся побыть там какое-то время. Всё равно я не отпущу тебя раньше, чем Ки-Ран со стадом вернутся на свои территории. Но ты не волнуйся, грузить тяжким трудом не будут. Зато на глаза никому не попадёшься.

Ответить мне было нечего. Разве у меня был другой выход? Те варианты, что я обдумывала самостоятельно, казались на порядок хуже и сложнее. Стоило признать, что без помощи де-Мирта у меня было гораздо меньше шансов остаться живой, целой и по итогу свободной.

Он же моё молчание расценил по-своему. Просунул руку мне под голову и сказал:

— Расслабься, всё будет хорошо. Я ведь сказал, что буду рядом. И от своих слов не отказываюсь.

Почему-то стало очень тепло внутри. И спокойнее. Я вжалась в де-Мирта и, наконец, выдохнула. Его размеренные дыхание и сердцебиение гипнотизировали и усыпляли, но малейшие движения мужчины заставляли вздрагивать, и сон мгновенно проходил.

Чем ближе было наше знакомство, тем меньше он мне виделся высокомерным снобом. Может Сальвия была и права, когда говорила, что он весьма галантный и хороший мужчина. И… неужели я ему понравилась? Он так обеспокоился моей жизнью. В который раз помогал, хотя вела я себя совсем не мило. Какие же глупости я себе надумывала, боги! За ним вся империя бегает и слюни пускает. Зачем ему сдалась я, когда вокруг всегда хватает прехорошеньких барышень-аристократок? Он ведь ясно сказал — дать показания. Государственные дела. Но почему я думала, что не могла ему понравиться?

Мысленно представила себя со стороны, обвела взглядом, попыталась представить, что смотрела глазами мужчины. Девушка как девушка. Не страшная, но и не первая красотка. Могла бы зацепить командира? Не знаю… Ох, без Сальвии не разобраться! Это она понимает во всех этих любовных вопросах. А я даже себя и свои чувства понять не могла. Почему я так странно реагировала на Хельвдана? Почему так будоражил любой контакт? Особенно сейчас, когда он мирно спал так близко, когда его дыхание щекотало волосы на макушке, а мой нос уткнулся ему в шею, когда я чувствовала, как билось его сердце в груди, а крепкие руки не давали отодвинуться ни на миллиметр. Что это? Страх? Влюблённость? Благодарность за спасение? Любовь? Влечение? Или дело не в нём, и я просто так реагировала на близость любого мужчины?

За спиной послышался шорох. Я обернулась и посмотрела, что там, но никого не увидела. Может смена караула или какое-то животное? Луна ярко освещала поляну, ветер успокоился, и было очень тихо. Слишком, не учитывая тот шорох. Ночь принесла с собой сильный холод, поэтому поспешила спрятаться обратно в тёплые объятия. Снова шорох. Уже будто ближе. Накатило тревожное чувство, в горле скрутился тугой комок, тело оцепенело. Даже если бы сильно захотела осмотреться снова — не смогла бы себя заставить. «Спокойно… Мы все под охраной. Поляну караулят лучшие воины чуть ли не во всём мире. Бояться нечего» — твердило моё рациональное мышление. «Шум был странный, и вообще всё вокруг странное. Нужно разбудить кого-то! Я чувствую неладное!» — кричала недоверчивая интуиция.

— Х-хельвдан, — хотела сказать громче, но голос будто растворился в вязком воздухе, и получилось почти беззвучно.

Я слегка толкнула его. Крупное тело перевернулось на спину, но мужчина не проснулся. Тогда ударила сильнее, но и на это реакции не последовало. Внутри начала разрастаться самая настоящая паника. Внимательно начала всматриваться, дышит ли он вообще, и в этот момент почувствовала резкий рывок назад. Грубые руки оттащили меня в сторону и перевернули на спину. Сильный испуг дезориентировал. А потом я увидела противное лицо Майрана, искажённое в хищном самодовольном оскале. Его глаза, налитые кровью, источали ненависть и предвкушение.

— Ну что? Поговорим теперь серьёзно?

Он прижал меня за шею к земле своей лапищей.

— Хел… — попыталась крикнуть снова, но получился лишь невнятный хрип.

— Молчи, тварь! — его рука сжалась сильнее. — И слушай сюда! Я убью тебя, и никто не поможет, не спасет твою паршивую жизнь. Но до этого ты познаешь все прелести моей мести. Ты, дрянь, стала причиной моих несчастий, значит я стану твоим персональным кошмаром! — подонок плевался в меня своим ядом, сыпал угрозы и давил на шею так, что я почти не дышала.

Он наклонился так близко к моему лицу, что можно было почувствовать зловоние из его поганого рта. Он смаковал каждую секунду своего превосходства. Он ликовал от своей победы, от унижения своего обидчика в моём лице.

— Ты никуда уже не денешься от меня. Поплатишься за все мои унижения! И он, — разбойник ткнул пальцем в сторону де-Мирта, — ничего мне не сделает! А-ха-ха-ха-ха! — он залился безумным смехом.

Псих! Как он сюда попал? Где все? Что с Хельвданом? Боги! Он ведь и правда убьёт меня! Если он смог сюда пробраться и обезвредить лучший отряд империи вместе с генералом, то его уже ничего не остановит…

Сильный удар тяжёлой ладонью пришёлся по лицу. Щека заныла, кожа горела, сознание помутилось. Пока я отходила от пощёчины, этот гад стянул с себя штаны и навалился всем весом сверху. Жёсткие руки стали срывать мою одежду. Самое моё отчаянное сопротивление не давало результата. Я потянулась к кинжалу в сапоге, и почти успела выхватить его, но в последний момент Майран перехватил руку и больно выкрутил её. Пальцы разжались сами собой, и кинжал выпал.

— Второй раз этот трюк не сработает, — он откинул оружие подальше.

С одеждой он тоже покончил быстро и грубо силой раздвинул мне ноги своим коленом. Громко сглотнула, в глазах застыл ужас. Я осознавала, что сейчас произойдёт. И ему это нравилось. Мой страх его только подначивал.

— Вот ты и попалась! — прорычал в ухо беорхиец.

И в следующий момент…

— Нет! Нет! Не-е-е-е-ет!

13

— Нет! Нет! Не-е-е-е-ет! — голос охрип от истошного крика.

От отчаяния забилась в истерике, пытаясь вырваться из крепкой хватки со всех сил. Глаза застилали слёзы, сквозь которые ничего не было видно. Вырывалась и пиналась наугад, но безуспешно.

— Мира!..

— Нет!

— Мирана! Посмотри на меня!

Сильно тряхнули за плечи.

— Нет!

— Ну же! Открой глаза. Это сон. Мира, это сон, — голос Майрана сильно исказился, стал совершенно другим.

И я заставила себя открыть глаза. С трудом раскрыла слипшиеся ресницы. Та же поляна, та же Луна, тот же размытый силуэт… Нет, не тот же! Вместо уродливого бандита передо мной оказался обеспокоенный де-Мирт. Живой! В сознании! К горлу подкатил горький ком, и слёзы хлынули новой волной. Вцепилась руками в одежду