Парфюмерша из Ведьминой Хижины: путь к свободе - Молли Винтер

Первая пахла стальной решимостью и морозной хвоей, как ветер с гор. «Сосна! Для силы воли», — подтвердила Яра. Вторая — светлой грустью, как в старых книгах и увядших цветов, с ноткой дождя. «Ностальгия, эликсир воспоминаний», — угадала я, и на миг увидела лицо матери, ясное, как наяву. Третья ударила в голову фейерверком безумной радости, вихрем без правил, с ароматом грозы и свободы.

— Ветреница с болотными огоньками! — залилась смехом Яра, обнимая меня. — Ты просто чудо, Алиша! Такими ароматами можно вызывать слезы у короля, разжигать огонь в остывшем сердце или даже обмануть смерть — правда всего на миг. Но помни: магия — не игрушка. Она меняет не только мир, но и тебя тоже. А теперь — время для первого настоящего зелья.

Она подвела меня к котлу, где пар уже переливался всеми цветами радуги. — Мы сварим то, что разбудит твои видения. Возьми серебряную ложку и помешивай по ходу солнца, нашептывая свои самые сокровенные желания. Пусть они станут частью зелья.

В тот миг я поняла. Этот дар, чувствовать травы настолько глубоко — не случайность. Это и есть та самая свобода, что пахнет ночным ветром, далекими звездами и свежей землей после дождя. И пахла она куда слаще, чем любое пирожное в мире, обещая приключения, что только начинались. За окном завыл ветер, и Жнец прыгнул на подоконник, глядя в темноту: "Ночь зовет. Готова ли ты, огненная?" Я кивнула — да, готова. А Яра, положив свою руку поверх моей на ложке, прошептала: "Тогда начнем. Первый урок видений — и пусть духи укажут тебе путь".

Глава 6: Укрощение строптивой

И вот, зелье было готово. Я стояла посреди хижины, склянка с искрящимся эликсиром дрожала в моей руке. Зелье видений, способное разорвать завесу между тем, что происходит, и тем, что произойдет.

— Пей только глоток, девочка моя, — предупредила она, ее горло пересохло, а голос осип, — не больше. Для новичков оно может оказаться крепковатым.

Но мне не терпелось получить результат и я поднесла склянку к губам и, не раздумывая, опрокинула ее залпом. Жидкость хлынула в горло, обжигая, и разошлась по венам.

Сначала ничего. Все затаили дыхание. А потом… в глазах помутнело. Комната закружилась в вихре, стены поплыли, изгибаясь, пол под ногами провалился в бездну, а я почувствовала, как меня выворачивает наизнанку — как будто душа отсоединилась от тела. Образы вспыхивали и гасли: свадебное платье, белое, букет душистых цветов, холодный мрамор незнакомого мне замка. Я была невестой в этом видении, счастливой невестой. Лицо жениха расплывалось в тумане, оставляя лишь эхо тоски. Звуки в моменте смешались — шум пира в замке из видения, крики гостей, и голос Яры переходящий в реальность, бубнящий что-то про "это всего лишь первый раз" и "ничего страшного", ее слова то тонули в вихре ярко всплывающих картин, то звучали звонко и четко. Ком в горле нарастал, тело обмякло, и тьма сомкнулась надо мной, унося в бездонное забвение.

Сознание вернулось ко мне только на следующее утро. Я проснулась от того, что в носу щипало от смеси тлеющих скруток из трав полыни, а во рту стоял горьковатый привкус вчерашнего зелья. Я вспомнила испуганные глаза Яры, когда я глотнула весь эликсир, и как все закрутилось в безумном и быстром танце. "Какая же глупая, — подумала я, — достаточно было глотка, а я…" Но видения ушли, оставив лишь привкус тоски.

Тук-тук-тук.

Настойчивый стук по полу выдернул меня из воспоминаний и сожалений. В щели приоткрытой двери торчала знакомая деревянная ручка. Метла…

— Засоня, ты завтракать будешь? — донесся голос Яры. — А то моя прожорливая парочка все сметает, даже крошки потом трудно будет найти!

Я села на постель, потирая виски, и оглядела свою комнату: стопки книг на полках, и вчерашняя склянка с каплями эликсира на столе, все еще слабо светящаяся.

Выйдя из своей комнаты, я чуть не полетела кубарем, споткнувшись о какой-то предмет, который… хихикал? Это был Умник. Он неестественно выгнулся и лежал поперек, явно изображая из себя не то барьер, не то шутливую ловушку.

— Утро доброе! — проскрипел он, с явным трудом удерживая серьезную ноту. — Падение с высоты собственного роста — отличная… э-э-э… утренняя разминка! Согласно трактату «Искусство шутки при дворе короля для шутов», том второй, глава «Безопасный юмор».

Я посмотрела на него с недоумением.

Умник нервно зашелестел страницами.

— Кхм… Шутка не удалась? — в его голосе послышалось разочарование. — Возможно, следовало начать с чего-то попроще. Тогда, по «Учебнику практического юмора для начинающих»: в следующий раз советую надеть шлем…

Он не успел закончить, потому что с верхней полки на него с грохотом свалился толстый фолиант под названием «Анатомия для чайников» — тяжелый, как камень, с иллюстрациями, которые, кажется, моргнули от удара.

— Не вышло… — пробормотал он с обидой. — Но я еще научусь! Теория — ничто без практики!

И тогда он попытался издать нечто, такое, что должно было по его мнению, напоминать человеческий смех. Получился странный звук — нечто среднее между скрипом ржавых петель на двери, скрежетом когтей по стеклу и клокотанием кипящего зелья: «Хр-р-рум-ш-ш-хи-хи-хрюм!» Это было настолько нелепо и в то же время жутковато, что я невольно рассмеялась сама.

— Получилось! — торжествующе воскликнул Умник, подпрыгивая на месте. — Аудитория реагирует! Методическое пособие не врет! Продолжим эксперименты после завтрака!

И он гордо поплыл прочь, по пути пытаясь безуспешно подразнить спящего Жнеца, который лишь приоткрыл один глаз и буркнул: «Дурачина».

За столом как обычно царил хаос. Жнец, с аппетитом накинулся на кусок рыбы, а Король Чирик Пятый, сидя на краю стола, пытался поймать длинным языком летающие крошки. Он промахнулся, шлепнулся в миску с овсянкой и вынырнул, облепленный хлопьями, чихая и квакая: «Кр-р-рва! Королевский завтрак!»

— Доброе утро, — радостно сказала я, плюхаясь на табурет.

— Оно станет добрым, — Яра пододвинула ко мне миску с кашей, от которой пахло корицей и медом. — Сегодня ты научишься летать. И никаких отговорок!

Ложка замерла у меня на полпути ко рту. Летать? Я, которая забиралась на стремянку с молитвой и крестилась перед каждой ступенькой? Сердце рухнуло куда-то в пятки.

— На… на метле? — голос предательски дрогнул.

— А на чем же? — Яра подняла бровь, ее глаза искрились. — Тебе дракона подавай? Так твой занят выгулом новой пассии. Нет, милочка, только метла. Классика. Доедай быстрее, проведу ознакомительный урок.

— Но я думала… — я смущенно покраснела. — Ну, там, ступа есть, или помело…

Яра фыркнула и руками уперлась в бока.

— Дите мое, ступы — это из другой