Невезучая В Любви - Кива Харт

Тейлор стояла за кассой, отдавая чашку постоянному клиенту, и улыбалась. Это не была та вежливая полуулыбка, которой она обычно одаривала посетителей, и не сухая ухмылка, прибережённая для него. Это была широкая, открытая улыбка, которая освещала всё её лицо.

Райан замер на полуслове. Он не видел её такой уже много лет.

Определенно что-то случилось.

Заметив его, она чуть сбавила градус восторга, но улыбка не исчезла. Тейлор поманила его к себе коротким жестом.

— Ты рано, — сказала она, когда последний клиент ушёл со своим латте.

— А ты в хорошем настроении, — парировал Райан, прищурившись.

Она закусила губу, словно сдерживая смех, затем потянулась под прилавок и вытащила сложенный листок бумаги. Разгладив его на деревянной поверхности, она пододвинула его к нему, как некую контрабанду.

Ещё одна записка.

Райан наклонился, чтобы прочитать:

— Это подвал библиотеки. Архивы.

— Архивы? Ты издеваешься? — Райан застонал.

Она рассмеялась – низко и звонко:

— Почему у тебя такой вид, будто меня призывают в суд присяжных? В старших классах я подрабатывала там на полставки. Не помнишь?

— В подвалах начинаются все фильмы ужасов, Тейлор, — он постучал по записке указательным пальцем. — Ты не пойдёшь туда одна. Я иду с тобой.

— Ты серьёзно думаешь, что мой тайный поклонник засел в подвале библиотеки с бензопилой? — её плечи затряслись от смеха.

— Не шути. Ты не знаешь, кто этот парень. Всё, что тебе известно – он постоянно заманивает тебя в уединённые места и оставляет подарки, — Райан посмотрел на неё тяжёлым взглядом.

Она оперлась локтями о стойку, улыбаясь так, будто точно знала, на какие кнопки нажимать:

— И всё, что я знаю – ты снова пришёл играть в телохранителя. Снова.

— Именно так. Снова, — Райан и глазом не моргнул.

— Ты невыносим, — Тейлор покачала головой, продолжая улыбаться.

— Подготовлен, — машинально отозвался он.

Она не выдержала и снова рассмеялась.

— Ладно. Если это поможет тебе спать спокойно, можешь идти. Но ты губишь на корню мой шанс на то, что тайный поклонник вскружит мне голову и как следует поцелует.

— Я готов рискнуть.

Райан промолчал, но на самом деле он не собирался позволять кому-то другому кружить Тейлор голову. Только ему.

Да. Ни за что он не отпустит её в эти библиотечные архивы одну.

— Хорошо. Встретимся сегодня у входа в библиотеку в семь вечера. Не опаздывай, иначе я уйду без тебя.

К тому времени как солнце скрылось за крышами домов, Райан снова потерял покой. Он встретил Тейлор у библиотеки: она куталась в куртку, а её щёки раскраснелись от холода. В руке в перчатке она позвякивала маленьким ключом, и в её глазах плясали озорные огоньки.

— У тебя до сих пор есть ключ? — недоверчиво спросил Райан.

— Привилегии работы здесь в студенческие годы. Технически я должна была вернуть его, когда увольнялась, но они забыли, а я… не стала напоминать, — Тейлор ухмыльнулась.

— Значит, теперь мы занимаемся взломом с проникновением, — Райан покачал головой.

— Мы не вламываемся. Мы входим, — она вставила ключ в замок, раздался отчётливый щелчок. — И это не преступление, если это ради любви.

Райан проворчал что-то невнятное, но последовал за ней, уже держа фонарик наготове. В библиотеке было темно, тишина здесь казалась более тяжёлой и густой, чем днём. Их шаги слишком громко отдавались от плитки, когда дверь за ними закрылась.

Тейлор оглянулась, её улыбка всё ещё была насмешливой:

— Ты в порядке? Вцепился в этот фонарик так, будто это оружие.

— Это и есть оружие, — отрезал Райан. — Если на нас кто-нибудь выпрыгнет, я его уложу.

— И кто же это будет? Призрак десятичной классификации Дьюи? — Тейлор фыркнула.

Они двинулись по центральному проходу, книжные стеллажи возвышались по бокам, словно призрачные стражи. Пылинки кружились в узких полосках лунного света, пробивавшихся сквозь высокие окна. Райан продолжал сканировать углы, наполовину ожидая увидеть там чью-то притаившуюся фигуру.

Когда они дошли до узкой двери, ведущей в подвал, Тейлор снова достала ключ и толкнула её. Навстречу им вырвался запах старой бумаги и сырого камня. Лестница скрипела под их ботинками, пока они спускались.

Райан обвёл лучом фонаря ряды металлических стеллажей, высокие стопки коробок и несколько старых столов со сломанными ножками, приткнутых к стене.

— И это всё? Сюда приходят умирать забытые истории?

— Романтично, правда? — Тейлор улыбнулась.

— Жутковато, — поправил Райан. Он автоматически вышел вперёд, прокладывая путь лучом света. — Держись за мной.

— Командир, — промурлыкала она, но послушно пристроилась следом.

Они медленно шли вдоль рядов, Тейлор проводила пальцами по краям пыльных коробок. Райан старался дышать ровно, но воздух был тяжёлым от затхлости и времени. Тишина давила на уши, и лишь где-то вдалеке пискнула труба.

А потом раздался звук.

Резкий шорох в дальнем углу. Райан замер, резко направив фонарь на источник шума.

— Слышала?

— Может, это просто… — Тейлор напряглась.

Снова шорох, на этот раз громче. Что-то с грохотом свалилось на пол.

Райан осторожно отодвинул Тейлор себе за спину, каждая его мышца была натянута как струна.

— Стой здесь.

— Райан…

Он проигнорировал её и двинулся вперёд, разрезая тьму светом. Луч выхватил пару светящихся глаз.

Райан выругался.

На стопке газет сидел енот и моргал, глядя на него, одна его лапа была глубоко запущена в открытую коробку. Зверь недовольно шикнул и скрылся в темноте.

Тейлор так и прыснула. Она согнулась пополам, упёршись рукой в колено, и её смех безумным эхом разнёсся по подвалу.

— Ты… ты был готов драться с енотом!

— Эта штука могла быть опасной, — Райан обернулся, насупившись, но его уши пылали.

— Он просто искал, чем поживиться, — она вытерла слезы, не переставая улыбаться. — Большой и грозный морпех, поверженный енотом.

Райан пытался сохранить суровый вид, но звук её смеха против воли заставил его смягчиться. Он покачал головой и пробормотал:

— Наступит день, когда ты ещё скажешь мне спасибо за мою паранойю.

— Смотри, — она выпрямилась, всё ещё улыбаясь, и указала пальцем:

На одной из полок, поверх стопки забытых гроссбухов, лежал маленький кожаный