До самой смерти - Миранда Лин

Король не мешкая припал к полу и сбил меня с ног подсечкой. Навис надо мной и выхватил два крошечных метательных ножа.

Я вывернулась, ударила его по ребрам, после чего стащила не один, а сразу два клинка, оказавшиеся именно там, где и предполагала. Схватив его правую ногу, выкрутила до боли, после чего смогла стянуть сапог и выбросить третий клинок.

– По крайней мере, тебе хватило ума прийти с оружием, Ики.

– Мне начинает претить это прозвище, – прорычал он, вырвавшись и приняв стойку. В его выражении промелькнуло нечто мрачное. – Каков счет?

– Ничья: три – три.

Король цокнул языком, разжал кулак и показал зазубренный наконечник стрелы, который я подшила с изнанки рукава. Я подняла руку и выругалась, рассматривая новый порез на любимой рубашке. Вот же ловкач.

– Моя ненависть к тебе за прошедшие пять секунд только усилилась.

Он подошел ближе.

– И кого из нас ты пытаешься убедить в том, что тебе совсем не весело?

Икарий был прав, и это тоже ужасно злило. Сколько себя помню, я разочаровывалась в людях. Удивляться оказалось непривычно. И приятно. Всего на миг я позволила себе помечтать, что в будущем появится проблеск надежды.

Король снова подошел ближе и потянулся к Хаосу с вызовом в глазах.

Замешкавшись всего на секунду, я ударила его по предплечью.

– Этот клинок тебе придется вырывать из моих мертвых пальцев.

– А этот? – Он указал на метательный нож, который так и остался у моего плеча.

Я скривила губы в ухмылке.

– А ты попробуй, король.

Он ответил мне улыбкой, и что-то вспыхнуло между нами. Я с трудом смогла скрыть тихий вздох.

А Икарий уже теснил меня: я отступила к стене, сама того не осознавая, потому что поддалась его непринужденным отвлекающим маневрам. Он прижался ко мне грудью, и я толкнула его, но мускулистое тело не сдвинулось ни на сантиметр. Лицо Икария снова украсила ухмылка, в глазах вспыхнуло нахальство. Пожалуй, я могла высвободиться сотней разных способов. Но решила испытать его.

– Ты ставишь меня в неловкое положение.

Он всмотрелся в мои глаза, после чего отступил.

– Прошу прощения.

Сердце гулко колотилось в груди, выдавая все мои чувства. Он прошел проверку. И мне кажется, я хотела этого. Не потому, что взбудоражена браком с незнакомцем, а потому, что завтра я предстану перед человеком, который не дрожит от страха при мысли о женитьбе на мне. Меня устроит, если я никогда не лягу в его постель или не разделю с ним трапезу. Переживу, если он не придет ко мне за советом в правлении королевством, не поделится своими тайнами; если мы не будем гулять по садам, держась за руки, или рассказывать друг другу истории по ночам. Я справлюсь, ведь он сможет смотреть мне в глаза при встрече в коридорах замка и не станет моим врагом, как только мы соединимся узами брака.

– Возьми клинок, – прошептала я.

Икарий медленно вытащил оружие из ножен на моем плече. Наши взгляды встретились. Эти чары не развеял ни стук упавшего на пол клинка, ни прикосновение пальцев к моей руке там, где порвалась рубашка.

– Я подарю новую. Даю слово.

– После того как выйду за тебя, – сказала я, чувствуя, как меркнет окутанный лунным светом мир вокруг нас.

– Если выйдешь, – поправил он, понизив голос.

– Ты не обезоружил меня до конца, король, – сказала я без капли уверенности. Ведь если говорить откровенно, он сумел ослабить мою броню.

Мне вспомнились слова Ро.

Неважно, за кого ты выйдешь замуж, ты сможешь начать с чистого листа. Влюбиться.

Я не знала любви. Почти не встречала доброты. Но сейчас передо мной предстал будущий муж, желавший только меня, несмотря на обстоятельства и титулы. Как я могла отказать сегодня и выйти за него завтра, когда он так охотно предложил мне то, в чем я втайне нуждалась?

– Расскажи, что творится в твоей хорошенькой головке, принцесса Деянира Сария Харк, Дева Смерти, наследница престола Перта.

– Я не доверяю тебе настолько, чтобы делиться своими мыслями.

– Конечно, я тот еще негодяй. – Он передал мне маленький наконечник стрелы. – Тоже не стал бы себе доверять.

Я прикусила нижнюю губу, возвращая ему нож.

– А еще на тебя противно смотреть.

– И жую я с открытым ртом, – парировал он.

– Наверняка храпишь.

– Нужно обратиться с этим к врачу. Еще и изо рта по утрам воняет.

– Потому что дышишь через рот?

– Это помогает от храпа.

– Логично. А как ты борешься с лысиной на затылке?

Он вскинул ладони.

– Полегче, принцесса. Смех смехом, но не переходи черту. У меня прекрасная шевелюра и всегда такой будет.

– Что ж, а это все меняет. Я не могу выйти за того, чья мужественность так хрупка.

Икарий отчаянно хотел приблизиться ко мне, вновь вторгнуться в личное пространство, сразить меня. Но едва он поднял ногу, намереваясь сделать шаг, как тут же поставил ее обратно и скрестил руки за спиной, проявляя выдержку.

Однако его глаза потемнели, и он едва ли не прорычал:

– Если жаждешь мужественности, уверен, я смогу ее продемонстрировать.

– До чего смелое утверждение от того, кто только что стоял со спущенными штанами.

Он слегка умерил пыл.

– Только не делай вид, будто не хотела взглянуть.

– Не делай вид, что не хотел, чтобы я… В общем, допустим, я соглашусь выйти за тебя двенадцатью часами раньше. Каков твой план? Встанем здесь и положим начало связи? Ты этого хочешь?

– А чего хочешь ты, Деянира?

Меня восхитило то, как спокойно он произнес мое имя. От его голоса по спине побежали мурашки. Всего на мгновение я почувствовала себя хрупкой, но от того, как он смотрел на меня, как говорил со мной, сумела ощутить, что я отнюдь не слабая. Сильная. Достойная.

– Я выйду за тебя где угодно, только не в замке моего отца. Если мы берем будущее в свои руки, все должно случиться на наших условиях. Никаких традиций. Только торжественные клятвы и связь. Но мне надеть вуаль?

Он подобрал с пола свое оружие. Закрепив его как прежде, встал передо мной и взял за руки. Снова намеренно ко мне прикоснулся.

– Нет. Оставь ее на завтра. Пожалуй, я предпочел бы наблюдать, как ты совершаешь величайшую ошибку в своей жизни.

– Это единственное, с чем я согласна.

– Большинство женщин считают меня покладистым.

– Лучшее, что можно сказать будущей жене в