Роман на ее условиях - Мишель Дуглас

– Я просто считаю, что тебе не стоит сравнивать свою жизнь с жизнью твоих родителей. И Нед не должен обвинять твоего отца во всем, что случилось с твоей мамой и тобой. – Одра выставила перед собой ладони. – Я знаю, что твой дядя желает тебе только добра, и я его люблю и всегда рада видеть у нас в гостях. И все же лишь тебе и твоему будущему партнеру предстоит решить, какой брак вас устроит.

– Но моя мама…

– Не каждая женщина реагирует на случившуюся в ее жизни трагедию так, как твоя мать! – Одра осеклась. – Извини. Это прозвучало слишком резко. Я просто имела в виду, что люди по-разному ведут себя, когда им разбивают сердце. Я не говорю, что это легко пережить. Просто… не все впадают в такую сильную депрессию. Если ты живешь по таким правилам, то… – Финн подался к ней, и Одра чуть не потеряла нить рассуждений. – Хм, тогда… из этого следует, что тебе лучше никогда не жениться на женщине, которая занимается экстремальными видами спорта или имеет опасную работу, потому что, если она погибнет, ты этого не перенесешь.

У Финн от удивления отвисла челюсть.

– И по выражению твоего лица мне ясно, что ты не считаешь себя таким человеком, – добавила Одра.

Финн не сводил глаз с Одры, не зная, почему его сердце бьется так сильно, словно желает выскочить из груди.

Она отвела взгляд.

– Я хочу сказать, не все желают вступить в брак, и это нормально. Не каждый мужчина мечтает стать отцом, и это тоже не страшно. Не исключено, что ты – один из таких людей. – Одра прикусила нижнюю губу и пожала плечами. – Но, возможно, это не так.

– Считаешь, что я хочу обзавестись женой и детьми?

Одра посмотрела Финну в глаза.

– Понятия не имею. – Она еле заметно подалась к нему. – Неужели ты не собираешься рано или поздно стать отцом?

– Не знаю.

Финн прежде не позволял себе думать об этом.

– А как насчет тебя?

– Я бы хотела однажды стать матерью.

– И ты могла бы выйти замуж за мужчину, увлекающегося экстремальными видами спорта?

– Ну уж нет! Я не желаю, чтобы мой спутник жизни проводил весь свой досуг вдали от меня, будучи чем-то сильно одержим – будь то скалолазание, коллекционирование марок или гольф. Я бы хотела, чтобы ему нравилось проводить время со мной.

«Любой парень, которому посчастливится привлечь внимание Одры, будет настоящим дураком, если не захочет проводить с ней время. Много времени. Столько, сколько возможно», – подумал Финн.

– Но я не собираюсь отнимать у него все его свободное время. – Одра посмотрела на Финна, как будто он обвинил ее именно в этом. – У меня есть подружки, с которыми я могу поболтать за чашкой кофе или коктейлем, есть книги для чтения.

– И ты не будешь возражать, если твой муж будет заниматься скалолазанием, дельтапланеризмом или гольфом?

– Если только он не станет ожидать от меня, что я присоединюсь к нему в этих развлечениях: как и он, свисать на тонкой веревке с отвесной скалы или прыгать с нее на некоем подобии бумажного самолетика.

Финн рассмеялся.

– А если этот твой гипотетический спутник жизни предложит, чтобы ты прошла полный инструктаж и подготовку перед тем, как разделить с ним какое-то из его опасных хобби?

Одра наморщила нос.

– Это не меняет того факта, что меня ничуть не интересует скалолазание, дельтапланеризм или гольф. Я бы не хотела встречаться с кем-то, кто пытается меня изменить.

– Так вот почему ты не станешь пытаться изменить его!

Финн понял, что Одра имеет в виду: конечно, она будет беспокоиться за своего партнера, рискующего жизнью, но при этом примет его таким, какой он есть, чтобы тот был счастлив.

У Финна внутри все сжалось. Ну и что, что жизнь начала ему казаться бесконечным, однообразным бегом по кругу! Ну и что, что сейчас ему уже не вспомнить, почему прыжок с трамплина показался отличной идеей! «Это не значит, что я желаю изменить весь свой образ жизни! – подумал Финн и облизнул внезапно пересохшие губы. – Это ничего не значит!» До этого момента он не задумывался о женитьбе и о детях – так стоит ли начинать сейчас? И все же он должен был прояснить этот вопрос до конца.

– Ты планируешь иметь много детей?

Одра нахмурилась.

– Не сказать, что я одержима идеей стать матерью, но мне уже двадцать семь. Если я собираюсь создать семью, лучше пусть это произойдет в ближайшие десять лет. И мне не хочется рожать сразу – сначала я предпочла бы немного насладиться семейной жизнью без детей.

Она нахмурилась.

– В чем дело? – поинтересовался Финн.

– Просто я подумала об этом гипотетическом партнере… Надеюсь, он поймет, что, когда появятся дети, все изменится: у нас будет меньше времени на себя и свои развлечения. – Она замолчала и посмотрела на Финна. – Я не критикую твоих родителей, отправивших тебя в интернат. Я описываю то, как вижу свою семью.

– Похоже, ты против нянь и школ-интернатов. Тебе нужен дом в пригороде, где можно устроить рождественский ужин…

– Не обязательно. Это может быть квартира в городе или дом с видом на греческий пляж. И если я смогу позволить себе няню, то найму ее, потому что хотела бы продолжать работать. Но, возвращаясь вечером домой, я бы желала, чтобы рядом со мной была моя семья.

Их глаза встретились.

– У моих родителей был иной взгляд на воспитание детей. Я не хочу сказать, что ненавидел школу-интернат, потому что это не так. Я знаю, как мне повезло. Мое детство было счастливым.

Одра только что описала именно такую семью, о которой Финн мечтал, когда был ребенком, и это заставило его сердце болезненно сжаться. Он повернулся к ноутбуку.

– Я отправлю тебе эти проекты по электронной почте.

– О, спасибо!

Во взгляде Одры снова читалась сдержанность.

– Чем будем заниматься до конца дня?

Она широко улыбнулась, словно кот, объевшийся сливок:

– Ничем. Абсолютно ничем.

– Почитаем на пляже?

– Ты правильно ухватил суть.

Одра встала, взяла поднос с остатками еды и направилась к дому. По пути она бросила через плечо:

– Будь осторожен! Тебе это может понравиться.

Одра изумленно посмотрела на билет, который ей вручил Финн, а затем на большое, похожее на ангар, здание перед ними.

– Ты записал нас на занятия по рисованию?

Финн, ожидавший, что она подпрыгнет от волнения и восторга, ощутил разочарование.

– Я видел, с каким интересом ты разглядывала объявление в витрине книжного магазина.

– Но я не умею рисовать.

– Вот почему тут написано: «Курсы для начинающих».