Свидание с джентльменом - Барбара Ханней

Из дневника Патрика, остров Магнетик, 13 мая

Будь осторожна?

Неужели я снова ее об этом попросил?

Жаль, что невозможно отозвать электронные письма. Зачем я сказал Молли, чтобы она была осторожна со своим новым австралийским дружком? Что за идиот!

Ведь она не беспомощный ребенок. Молли взрослая женщина и моложе меня всего на четыре года. И сейчас она встречается с парнем, похожим на тех, с которыми она, вне сомнения, встречалась много-много раз.

Кем я себя возомнил: ее старшим братом, святым отцом?

Ладно, пусть она совершенно одинока и находится в новой для себя обстановке, но это не означает, что я должен стремиться стать членом ее семьи. У меня нет намерения стать похожим на ее отца.

Мы только переписываемся.

Я считаю электронные письма одной из форм встреч. Они определенно очень искренний метод коммуникации. Через Интернет можно общаться с друзьями по всему миру. Но не похоже, что Молли и я ходим на киберсвидания.

И все же, когда я об этом думаю, понимаю, что мы находимся в достаточно необычных обстоятельствах. Мы регулярно обмениваемся письмами и живем в домах друг друга. Мне кажется, что я знаю Молли удивительно хорошо, хотя мы никогда не встречались. В определенных вещах я знаю ее гораздо больше, чем женщин, с которыми встречался.

Я знаю о ее надеждах, мечтах и страхах и, к собственному удивлению, понимаю, что мне есть до них дело. Чтобы помочь Молли, я привлек даже свою мать и коллег по работе. Не могу вспомнить, чтобы делал нечто подобное ради какой-нибудь своей подружки.

Каждый день я выглядываю в окно коттеджа Молли, смотрю на пейзаж, на который она смотрела всю жизнь, и думаю о ней. Я думаю о ней, когда включаю чайник и беру кофейные чашки, когда варю яйца в ее кастрюле и пользуюсь ее подставками для яиц с сумасшедшим фиолетово-розовым рисунком. Я думаю о ней даже тогда, когда вытаскиваю этот чертов пылесос и убираюсь.

Хуже того, я выпрыгиваю из кровати по утрам (из кровати Молли, о чем она любит мне напоминать) и несусь проверять электронную почту, надеясь, что она отправила мне письмо ночью.

В течение дня, когда мне следует писать роман, я жду, когда в нижнем правом углу моего монитора появится значок «конвертик», говорящий о том, что мне пришло письмо (как будто она будет писать мне посреди ночи, находясь в Великобритании).

Я позволил себе чрезвычайно сильно привязаться к ней, она как будто стала частью моей жизни. Я даже хочу, чтобы она оказалась здесь, бродила по коттеджу в бикини и саронге.

Вообще-то здесь есть парочка красивых изолированных бухт, где, по словам местных жителей, можно купаться нагишом, не боясь оказаться замеченным. Теперь меня привлекает такая идея… Молли в чем мать родила погружается в кристально чистые воды залива Роки-Бей.

Свихнулся я, что ли? Должно быть, уединенный образ жизни повлиял на мои мозги. Я определенно обязан выбраться из этого дома.

Ну я и выберусь из него, когда поеду в Великобританию на свадьбу. Уик-энд в компании моей семьи и старых приятелей прочистит мне голову.

E-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Молли Купер

Тема: Веселое времяпровождение

Привет, Патрик!

К сожалению, я подстраиваю свои экскурсионные прогулки под свой рабочий график, но с Брэдом по-прежнему встречаюсь. Вчера мы осматривали египетский обелиск «Игла Клеопатры», он довольно внушителен. Трудно поверить в то, что ему три с половиной тысячи лет и когда-то он стоял в египетской пустыне, пока какой-то англичанин не перевез его в Лондон.

Пока я была на работе, Брэд гулял сам по себе и был в музее «Военный кабинет Черчилля», который пострадал во время Второй мировой и до сих пор находится в туннелях под Уайт-холлом. Брэду это интересно потому, что его дед служил в Лондоне летчиком-истребителем, но я почти рада, что не ходила туда. Я по-прежнему немного побаиваюсь проводить много времени под землей.

Здесь все в порядке. Надеюсь, у тебя тоже все хорошо.

Молли.

E-mail

Кому: Молли Купер

От кого: Патрик Найт

Тема: Re: Веселое времяпровождение

Молли, я рад, что ты замечательно проводишь время, и с радостью докладываю тебе, что сам сделал несколько волнующих открытий. Знаешь, ты не одна ломаешь правила. Я несколько дней целиком не подходил к компьютеру, занимаясь дайвингом. Я купил себе трубку, защитные очки и ласты и отправился во Флоренс-Бей.

На этой неделе я каждый день, час за часом, проводил в море. Удивительно, что у меня не выросли жабры. Я подсел на дайвинг. Это изумительно. Опускаясь всего на несколько метров под воду, я попадаю в другой, потрясающий мир. Температура воды идеальная, видимость отличная. Плаваю как в огромном аквариуме, в окружении миллионов цветных рыб. Спасибо за твои полезные иллюстрации, я сумел распознать рыбку-льва, триггера-спинорога, синих пятнистых скатов, рыбок-клоунов и конечно же мордастую и носатую рыбку-бабочку.

Я был так взволнован, когда увидел, как она высовывает свою длинную полосатую мордочку из розового коралла, что едва не позвонил тебе по телефону, чтобы сообщить об этом. Полагаю, я чувствовал почти то же самое, что и ты, когда впервые увидела на Кингз-Роуд кинозвезду.

Если честно, я нырял и в Средиземном, и в Красном море, там красивые рифы, но я и мечтать не мог, что рифы на этом острове будут настолько своеобразны.

Местные жители говорят, что это лишь «отражение» настоящих рифов. Если я хочу увидеть нечто захватывающее, мне следует отправиться на Большой Барьерный риф. И теперь, как ты понимаешь, у меня на уме именно это.

Я думаю, мне удастся сесть на один из больших катамаранов, которые проплывают здесь по пути на рифы. Не могу дождаться. Возможно, я даже отправлюсь на север, чтобы немного побыть на острове Барьерного рифа.

С уважением, Патрик.

E-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Молли Купер

Тема: Re: Веселое времяпровождение

Кажется, мы оба пожинаем плоды нашего смелого решения сломать собственные правила. Я так рада, что тебе нравятся островные рифы, Патрик. Я почти соскучилась по своему дому, читая твои описания. Я сожалею, что не рядом с тобой и не разделяю твоего восторга от открытий. Видишь, какая я жадная? Ведь я не могу отказаться и от удовольствий в Лондоне. Да, я знаю, двух зайцев сразу не поймаешь.

Но все же… нырять с аквалангом вместе с тобой было бы круто!

Я надеюсь, тебе понравится поездка на Большой Барьерный риф или на другие острова к северу. Не плавай туда, если испортится погода. Это ужасная штука — морская болезнь.