Свидание с джентльменом - Барбара Ханней

Но в самый ответственный момент на колокольню ввалилась группа шумливых туристов, и мы лишились своего шанса.

Чудесный момент, когда мы могли поцеловаться, навсегда ушел. Теперь я понимаю, его отец был прав насчет времени и возможности.

Черт побери, Патрик, мне жаль. Я снова молола чушь.

Целую, Молли.

Сообщение «Тема: Исследуя Лондон» не было отправлено. Оно сохранено в папке «Черновики».

Из дневника Молли, Челси, 25 мая

Я решила, что сейчас самое время начать вести дневник. Я не смогла отправить то письмо бедняге Патрику. Этот добрый малый был очень снисходителен к моей многословной болтовне, с ним замечательно общаться. Но есть вещи, которыми девушка не может делиться, — особенно теперь, когда я встречалась с одним из его друзей и, похоже, по уши влюбилась. Это — избыточная информация для любого человека.

Я полагаю, хорошо, что Патрик далеко. Надеюсь, он классно проводит время, веселится на вечеринках, как безумный, на каком-нибудь роскошном курорте Барьерного рифа.

На самом деле мне сейчас следует говорить с Карли… Мы с ней лучшие подруги с момента рождения — по меньшей мере так нам кажется, — но теперь, когда она и Джимбо продали компьютер и уехали в Кернс, от нее нет вестей.

Хм, она ведь свихнется, когда поймет, какую золотую возможность упустила. Она ждала шанса обсудить мои сердечные дела с тех пор, как мне исполнилось десять лет. Но до настоящего времени ни о чем волнующем говорить не приходилось, если не считать одно или пару увлечений в подростковом возрасте и пару полусерьезных отношений с парнями, уехавшими с острова. Мы много говорили о ней и Джимбо.

Итак, поскольку я не могу выплеснуть свои сокровенные чувства на Патрика или Карли, я обращаюсь дневнику. Его ведение мне не в новинку. Когда в моей жизни случались действительно серьезные события, мне всегда страстно хотелось записать их. Будучи подростком, я писала кучу всего, — особенно когда начала учиться в средней школе на континенте и чувствовала себя такой одинокой.

Затем в тот год, когда умерла бабушка, я неделями писала дневник. Казалось, что мне нужно записать каждое светлое воспоминание о ней: точную форму ее улыбки, ее нежные руки, голубые искорки в глазах.

Я также писала обо всех чувствах, которые скрывала. О том, что чувствую, потеряв ее, почему ее любила и скольким ей обязана, и как я узнала, что она сожалела о том, что я не окончила университет. Действительно жаль, что я не решилась продолжить образование, ради чего она экономила деньги. Но разве я могла оставить ее? Ведь последние несколько лет она серьезно болела и сильно ослабла. Я была ей нужна.

Я пролила океаны слез, пока писала об этом, но сверхъестественным способом дневник помог мне унять горечь утраты. В конце концов я смогла немного успокоиться.

Итак, теперь, когда я встретила такого изумительного мужчину, как Питер Кингстон, я должна выложить все чувства на бумагу, иначе взорвусь.

Но с чего начать? С его эффектных карих глаз? Роскошной улыбки? Очень сексуального голоса? Так удивительно, что этот мужчина — воплощение всего, о чем я когда-либо мечтала: красивый, очаровательный, с божественно изысканной английской речью. И самое главное — он такой милый.

И у него отменные манеры. К слову, он настолько идеален, что мне хочется его скушать.

Я задаюсь вопросом, что такого хорошего совершила в прошлой жизни. Или в моем гороскопе удачно сложились звезды? Неужели Питер появился на моем пороге по волшебству?

Я знаю, что никогда еще не чувствовала себя так, как сейчас. Это не просто сильное увлечение. Мне кажется, я практически летаю.

Следует ли мне испугаться? Ведь я могу упасть.

Я твержу себе, что должна успокоиться. Я знаю, Питер приехал в Лондон всего на неделю. Он наслаждается моим обществом, пока находится здесь. Вскоре он вернется в Южную Америку. Но он попросил меня взять несколько выходных дней в «Пустой бутылке», чтобы мы больше времени провели вместе. И к собственному удивлению, я согласилась.

И кажется, он действительно рад общению со мной.

Я даже не упомянула самую важную новость.

Сегодня днем, после осмотра элегантного района Хэмпстед с его многочисленными шикарными домами, мы с Питером вернулись на площадь Слоун, и он непринужденно вынул из кармана пальто два билета.

— Моя кузина, скрипачка в Королевской опере, дала мне вот это, — сказал он, мило и осторожно улыбаясь. — Не знаю, нравится ли тебе балет, но я подумал, что ты захочешь его посмотреть.

Признаюсь, я завизжала. Понимаю, я должна быть сдержаннее и вести себя как леди. Слава богу, я не поддалась импульсу, не прыгнула на беднягу Питера и не задушила его в объятиях до смерти.

Но мне показалось слишком, что последняя часть моей мечты воплощается в реальность: приглашение от милого англичанина на культурную программу. Он пригласил меня на балет «Ромео и Джульетта», чью историю я знаю наизусть и обожаю ее.

После того как я приняла приглашение (затаив дыхание, но вежливо, как мне показалось), Питер сказал, что в оперном театре есть ресторан, и пригласил меня поужинать. Мы съедим закуски и основное блюдо до начала спектакля, а в перерыве — десерт.

Замри мое сердце!

Элиза Дулитл отдыхает.

И я приняла чрезвычайно опрометчивое для себя решение. Я очень аккуратно тратила деньги, но мой банковский счет оказался солиднее, чем я предполагала, поэтому я решила позволить себе немного потратиться и купить новую одежду (я действительно не считаю, что моя замшевая юбка цвета верблюжьей шерсти подходит для ужина и посещения балета в Королевской опере Ковент-Гарден).

Я могу позволить себе купить новое платье. Возможно, даже недорогое украшение, чтобы подчеркнуть платье. Завтра я иду за покупками. А-а-а!

Может быть, мне купить лотерейный билет, пока удача от меня не отвернулась?

E-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Молли Купер

Тема: Как ты?

Привет, Патрик!

Полагаю, ты по-прежнему исследуешь чудеса рифа. Надеюсь, ты прекрасно проводишь время. У меня все очень хорошо.

Молли.

Из дневника Патрика, 26 мая

Мне стыдно писать о том, что я выдаю себя за другого. Я никогда не находил у себя актерских способностей, но должен признать, что забавно вживаться в роль. Все произошло очень спонтанно — как только я увидел Молли. Мне вдруг захотелось стать лучше, чем я есть. Стать мужчиной, которого она представляет в своем воображении.

Как только она рассказала мне о том, что австралиец Брэд сошел со сцены, я подавил желание одобрительно воскликнуть и вместо этого расценил его отсутствие как зеленый сигнал светофора.