Удавка новолуния - Хелен Харпер

Доктор бросила на него раздражённый взгляд.

— Я остаюсь. В Сирии я видела вещи и похуже, чем мохнатые дети с большими зубами. Я не боюсь. Вы помогли мне, когда я приехала в эту страну, мистер Вебб. Теперь я помогаю вам.

Он знал, что дарёному коню в зубы не смотрят.

— Спасибо, — тихо сказал он. — И я уже говорил вам, зовите меня Деверо.

— Пффф, — она громко прищёлкнула языком, как будто такая идея была совершенно нелепой.

— Ну а я, конечно, не останусь, — громко сказала Наташа, стоя у двери. Элис уже запихнули в машину. Его племянница протестовала до последнего, но он понимал, насколько она оказалась близка к тому, чтобы быть разорванной на части. И, судя по тому, как Элис дрожала, несмотря на все свои попытки скрыть это, она тоже понимала.

— Я сожалею о том, что произошло.

Его сестра посмотрела на него.

— Я тоже, — она покачала головой. — Сначала ты превратился в волка, а теперь ещё и это. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Дев.

Раньше он верил, но теперь не был в этом так уверен.

— Я бы никогда не причинил вреда Элис, Таш.

Она выдавила из себя улыбку.

— Я знаю. Ты был для неё лучшим отцом, чем её собственный. Сегодня она жива благодаря тебе. Но я должна поставить её на первое место. Мы не можем приходить сюда снова.

Он кивнул.

— Хорошо. Я буду поддерживать с тобой связь, и когда всё снова наладится…

Наташа подняла руки.

— Нет, не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, — она наклонилась и чмокнула его в щёку. — И не дай себя убить.

— Не беспокойся обо мне.

— Я всегда беспокоюсь о тебе, — она снова улыбнулась, на этот раз с оттенком самоиронии, и ушла.

Деверо взглянул на доктора Яру.

— Чувствуйте себя как дома.

— Ммм, — несмотря на её готовность помочь, она явно не впечатлилась тем, что её окружало. Он не винил её.

— Она долго проспит? — спросил он, кивнув подбородком в сторону девочки.

— Может быть, несколько часов, — она пожала плечами. — Не больше четырёх. Седативное не было сильным.

Деверо кивнул.

— Хорошо. Вы не будете возражать, если я оставлю вас здесь и ненадолго выйду? Мне нужно кое-что проверить. Я постараюсь вернуться до того, как она проснётся.

— Нет проблем, мистер Вебб.

— Деверо.

Взгляд доктора Яры не дрогнул.

— Нет проблем, мистер Вебб.

Он сдался.

— Спасибо.

Доктор Яра склонила голову.

— Увидимся позже.

***

Поскольку его машина застряла в Уайтчепеле — при условии, что полиция ещё не отбуксировала её, чтобы осмотреть на предмет несуществующих улик — Деверо отправился в Отряд Сверхов пешком. Расположенное между кланами оборотней в Лиссон-Гроув и вампирами в Сохо, здание находилось недалеко, и это давало Деверо время собраться с мыслями. Конечно, день развивался не так, как он ожидал, проснувшись сегодня утром, но он умел приспосабливаться.

На мгновение у него возникло искушение пойти долгим путём и не натыкаться на других сверхов; если бы он не высовывался, проблем было бы меньше. Но если альфы клана узнали, что он поселился поблизости, то узнал и любой другой сверх, у которого имелась хоть капля мозгов. И Деверо было любопытно посмотреть, как те, кто не был у власти, отреагируют на его присутствие. Он знал, что три альфы думают о нём, но что насчёт остальных?

Немелодично насвистывая, он направился на север, пока не показалась изящная деревянная арка, обозначавшая вход в Лиссон-Гроув. На углу перед ней стояла группа женщин разных возрастов. Казалось, они были поглощены своим разговором, но когда Деверо приблизился, они замолчали и уставились на него, вытаращив глаза. Он дотронулся до воображаемой шляпы, глядя в их сторону, и улыбнулся. Его усилия были вознаграждены, когда, проходя мимо них, он услышал приглушённый шёпот:

— Что ж, он намного сексуальнее, чем я думала.

Вместо того чтобы притвориться, что он их не слышал, он демонстративно вскинул голову и с лукавым смущением оглянулся через плечо. Все они расхохотались, хотя та, кто произнесла это замечание, густо покраснела. Деверо улыбнулся. Он был не прочь подурачиться, если это помогало ему завоевать несколько сердец и умов.

Он продолжил свой путь и прошёл под аркой. Возможно, это его воображение, но ему показалось, что воздух изменился, как только он оказался в официальном квартале оборотней. Это не было неприятным ощущением — скорее наоборот. Часть сковавшего его напряжения, которое упорно отказывалось покидать его тело, растаяло. Он глубоко вздохнул. Блин, так здорово.

Затем он заметил парочку на другой стороне улицы. Погодите-ка, он уже видел их раньше. Он зарычал. Это та самая пара, которая околачивалась возле многоэтажки и которую он принял за журналистов. Деверо покачал головой. На этот раз он не собирался позволять им ускользнуть. Он повернулся в их сторону.

На его пути возникла тень. Перед ним стоял плотный мужчина с кустистыми бровями и мрачным выражением лица.

— Ты Деверо Вебб.

Деверо сохранял нейтральное выражение лица.

— Да.

— Говорят, твой волк крупнее всех, кого видели раньше.

— Мне-то откуда знать?

— Говорят, ты всем рассказываешь, что тебя укусили четыре раза.

Деверо начал понимать, к чему всё идёт, и он также уловил воинственные нотки в тоне этого мужчины. Возможно, он и не очень много знал о своих новых кузенах-оборотнях, но он знал людей; этот парень готовился к конфронтации. Он хотел спровоцировать Деверо на драку, либо чтобы доказать всему миру, что он никого не боится, либо чтобы доказать, что Деверо был просто лжецом и слабаком.

Было бы легко допустить продолжение конфронтации — и это, безусловно, отбило бы охоту к дальнейшим попыткам — но это не вызвало бы ни у кого симпатии к нему. Деверо мог попозже поработать над развитием власти и уважения; прямо сейчас симпатии помогли бы ему продвинуться дальше.

— Ты ведь урождённый волк, верно? — спросил он.

— Ага, — мужчина оскалил зубы и указал на метку у себя на руке. — И у меня ранг эпсилона в клане Карр, — в его жёлтых глазах мелькнул явный вызов.

Деверо и глазом не моргнул.

— О, я встретил твою альфу сегодня утром. Сильная леди, — он наклонился вперёд. — Послушай, может, ты сможешь мне помочь. Когда я превращаюсь в волка, у меня всё чешется. Ну, знаешь, там, внизу, — он указал на свой пах. — Есть ли какой-нибудь крем или мазь, которые я мог бы использовать, чтобы остановить