Неудавшийся розыгрыш - Татьяна Герцик

– Извинялся.

Народ остолбенел.

– Что? Ты серьезно? И как это у него получилось?

– Плохо получилось. Но он решил продолжить. В ресторане.

Женщины испуганно ахнули, а мужчины понимающе переглянулись.

– Ой, Анька, не ходи! – Нина Васильевна даже всплеснула от ужаса пухлыми ручками, зазвенев серебряными браслетами. – Он тебя живьем проглотит!

Девушка испуганно признала:

– Я тоже так думаю. Только вот как вывернуться?

Алексей, недавно женатый на молодой веселой особе, невпопад хихикнул:

– Это будет трудно. Он на кого глаз положил, не выпустит. Характер зверский. А ты его здорово зацепила. Не спускала ему ничего, да еще чудовищем выставила после какого-то скромного поцелуйчика. Теперь берегись.

– Да на что я ему нужна? – Аня в отчаянии упала в кресло, больно стукнувшись локтем о подлокотник.

Мужчины дружно рассмеялись.

– А вот этого, дорогуша, мы тебе объяснять не будем, сама догадайся.

Девушка с досадой крутанулась в кресле и попыталась вникнуть в смысл документа. Прочитав его несколько раз и не поняв ни слова, бросила это бесполезное занятие. В голове осталась только одна мысль – как бы отвертеться от столь чреватого неприятностями приглашения. Несколько раз поднимала трубку и набирала рабочий телефон Стаса, собираясь отказаться, но в ответ раздавались лишь длинные гудки.

После окончания рабочего дня, нерешительно потолкавшись в отделе минут десять, Аня с опаской вышла из здания. Стаса не было видно. С облегчением вздохнула и рванула к автобусной остановке, не глядя по сторонам. У поворота ее обогнал черный «вольво» и лихо притормозил прямо перед ней. Открылась дверца, из нее высунулась длинная рука, бесцеремонно схватила девушку за куртку, затянула внутрь, и машина стремительно рванулась с места.

Аня не могла прийти в себя от возмущения. Даже слова не могла сказать, только молча открывала и закрывала рот, как вытащенная на берег рыба.

Стае насмешливо посмотрел на ее пылающее от гнева и страха лицо.

– Ну-ну, что уж так! Я ведь не такой тупой, как вы думали. Идти со мной никуда не хотели, так ведь? Планчик какой-нибудь коварный подготовили? Ну и я ответил тем же, так что можете благополучно закрыть рот. Кстати, мы практически ровесники – вам двадцать четыре, мне двадцать семь, можем перейти на «ты». Не против?

Аня, наконец, немного пришла в себя и взорвалась истерическим криком:

– Против! Высади меня немедленно!

Стае заулыбался и одобрительно потрепал ее по плечу, как щенка.

– Вот это мне в тебе и нравится. Ты в состоянии мне возражать. Поэтому я тебя и выбрал.

Аня суматошно дернулась на сиденье.

– Как это выбрал? Куда?

Он небрежно пояснил, считая вопрос абсолютно решенным:

– В жены. Мне давно жена нужна. Причем не глуповатая мямля, а нормальная женщина, с твердым характером. Такая, которая смогла бы меня остановить, если я начну зарываться, а это со мной частенько случается. У меня характер сильный, мне и из мужиков-то никто слова поперек сказать не может, а уж женщины – и подавно. Стоит им в глаза посмотреть, трясутся и бледнеют. А послушная жена мне не нужна. Скука смертная. – Равнодушно уточнил: – У тебя ведь никого нет? Да даже если и есть, не беда: пока нет детей, все поправимо. Отобью.

У Ани враз пересохло в горле. Она пристально посмотрела на парня, не веря своим ушам. Ее, значит, выбрали, при этом даже для проформы не поинтересовавшись ее мнением.

– Тебе что, даже в голову не приходит, что я скажу «нет»?

Он снисходительно ответил, даже не взглянув на нее:

– Почему же, знаю, что сначала ты откажешься. Раз откажешься, два откажешься, а на третий согласишься. Свыкнешься с этой мыслью. Где-то через полгодика мы будем женаты.

Девушка обессиленно откинулась на спинку сиденья, потрясенная до глубины души.

– Ты что, измором меня возьмешь, что ли? Как крепость в осаде?

Он растянул губы в ироничной усмешке:

– Хорошее сравнение.

Ане даже говорить не хотелось. Переубеждать его – то же самое, что взбесившегося слона призывать к порядку маленьким прутиком. Она решила не тратить зря силы. Через неделю найдется более волевая подруга и все забудется.

Затормозили около небольшого, приятного на вид, светло-серого одноэтажного здания. Стае первым вышел из машины и помог выбраться девушке. Ласково взял за локоток и провел внутрь. Швейцар, поспешивший навстречу, почтительно принял у гостьи ее китайскую ветровку.

«Не по ресторану одежка», – пронеслось в ее голове. Но у швейцара на лице не дрогнул ни один мускул. Вот что значит выучка. Аня с невольным уважением посмотрела на служителя. По нему можно было подумать, что такие, как она, – завсегдатаи этого заведения. Зато Стае был в дорогом костюме темно-синего цвета и светло-голубой рубашке. Впервые заметив ее убогий наряд, тут же сделал практические выводы:

– Как только поженимся, куплю тебе нормальную одежду. Можно бы купить и сейчас, но ведь ты скандал по этому поводу устроишь и носить не будешь? – Он озабоченно наклонил к ней голову.

– Конечно! – Аню возмутил откровенно купеческий подход, мол, «все мое должно быть самого лучшего качества!». – Вот еще, благодетель нашелся!

Будто не слыша ее слов, Стае невозмутимо повел спутницу дальше. У входа в зал их встретил радушный метрдотель и проводил до крайнего столика у окна. Стае галантно усадил спутницу в удобное кресло и сел напротив, чтобы без помех разглядывать ее выразительное личико. Подошел молодой официант в белом, отутюженном смокинге и негромко поздоровался. Подавая глянцевое меню, любезно посоветовал:

– Сегодня очень хороша форель в белом вине. Для дамы рекомендую клубнику под взбитыми сливками: свежая, душистая, с ананасовым вкусом.

Стае сделал заказ, не глядя в меню и даже не поинтересовавшись у девушки, чего бы ей хотелось. Затем склонился к ней и обрисовал план их дальнейшей жизни:

– Учти, что я буду считать тебя своей невестой и этот факт ни от кого скрывать не собираюсь. Что бы ты там ни говорила. Завтра же поставлю в известность всех родных и знакомых. Если будешь отрицать, скажу, что стесняешься, не привыкла еще к этой мысли. Так что, если и не согласна, лучше просто промолчи. Меньше будет ненужных вопросов.

Аня откровенно послала его подальше вместе с его дурацкими планами, но он только снисходительно усмехнулся.

Вышли из ресторана уже в десятом часу. Не спрашивая адрес, Стае отвез девушку домой, из чего она сделала вывод, что он досконально познакомился с ее личным делом. Без приглашения зашел в квартиру, чтобы, как он выразился, осмотреться. Полина была дома. Выйдя на шум, удивилась обрадованному воплю подруги: