На пересдачу, Кэсси Рок! Третья попытка - Ольга Ярошинская

— Сейчас потянем за ниточку, расколем ректора, потом упыря подвезем, — Олли потирал руки от удовольствия.

— А за ним уже отправились? — спросил Чес.

— А то! Целая бригада. Скоро будет здесь. Уже подготовили камеру с серебряными прутьями и без окон — все по высшему разряду!

Вспомнился кабинет с бархатными синими шторами, шкаф, набитый книгами, и удобное кресло. Вряд ли доктор Шменге оценит камеру. Он, конечно, его сдаст. Если б добыть кулон Нарциссы и успеть снять проклятье, то еще можно бы отбрехаться… А иначе камера ждет и его.

— А что с артефактами? — спросил Чес.

— Тут сложнее, — вздохнул Олли. — Если ректор не начнет сотрудничать, то концов мы не найдем. Сам видишь — скользкий тип. Сейчас вывернется, что мол тратил средства от продажи артефактов на любимую академию. Еще в благотворители себя запишет.

Не исключено, что так и было. Чес не особо вникал в финансовые вопросы, но зарплату получал регулярно, на бытовые условия не жаловался, а все необходимые расходники для занятий ему выдавали по первому требованию.

— Можно взглянуть на второго задержанного?

Олли кивнул и провел его по коридору к следующей допросной, где сидел Фрэнк.

— Если станешь сотрудничать, то все закончится самым лучшим для тебя образом, — ласково увещевала красивая женщина в щедро расстегнутой блузке. — Ты молод, у тебя нет приводов. Но ректор валит все на тебя. Говорит, это твоя идея — дать коню зелье. Кстати, как вышло, что оно не улавливается?

Фрэнк скрестил руки на груди и нагло уставился прямо в ее декольте.

— Я требую адвоката, — сказал он.

Женщина улыбнулась и наклонилась пониже.

— Но мне-то ты можешь шепнуть, — заговорщицки сказала она. — Ты правда изобрел какое-то новое зелье?

Фрэнк тоже склонился к ней ближе. Чес затаил дыхание — вот сейчас пацан и расколется.

— Я требую адвоката, — повторил Фрэнк ей в лицо.

Женщина закатила глаза и откинулась на спинку стула. Демонстративно застегнула пуговки на блузке.

— Достал, — откровенно сказала она. — Я тут час с тобой бьюсь — и хоть бы словечко. Дай мне хоть что-нибудь!

— Сперва дайте мне адвоката, — ответил Фрэнк. — Тогда и поговорим.

— Пацан хорош, — оценил Олли. — Думаю завербовать его, если выйдет сухим из воды. Умный, хитрый, беспринципный — таких кадров лучше иметь на своей стороне. Ну, а ты что? Назад в академию? Или, может, останешься?

Чес отказался. Он вышел из здания службы черным ходом. Звезды уже усыпали темное небо, и полная луна блестела как новенькая монета. К лестнице подогнали фургон, обшитый полосками серебра, и Чес пошел прочь, но в спину ему донесся свистящий голос:

— Я не с-собирался тебя убивать, мас-стер Гроув. Хоть ты и с-сволочь.

Чес ускорил шаг. Вроде бы он все сделал правильно: поймал виновных, а дальше пусть с ними разбираются по закону. Но на душе отчего-то кошки скребли.

— Ты с-скоро умрешь, — послышалось сзади, и по спине Чеса побежал холодок. — Завтра ты встретишь с-смерть! С-снова!

Глава 10. Последний день

Академию лихорадило — и было от чего. Ректора арестовали, доктор Шменге оказался вампиром, а тихий и незаметный студент-артефактор привлек внимание спецслужб своим новым изобретением, и теперь в его доме полным ходом шел обыск.

Я стояла за желтыми лентами, которыми огородили участок с домом Кайла, и мрачно наблюдала за агентами бюро.

— Такое чувство, что кто-то побывал тут до нас, — донесся недовольный голос из открытого окна в спальню Кайла. — Возможно, самое интересное унесли.

Надо было задержаться и перетряхнуть весь дом. Но вместо кулона Нарциссы я забрала ананас. Что скажешь? Дура…

— А вы, девушка, по какому вопросу?

Моя скромная персона заинтересовала одного из агентов, который выглянул в окно и уставился на меня с обманчиво радушной улыбкой. Я думала, в бюро берут только спортивных красавчиков вроде Гроува, но тут не брезговали и лысыми толстяками.

— Вам не нужна помощь? — спросила я, напустив на себя вид восторженный и придурковатый. — Моя собака как раз специально обученная ищейка.

Жозефина подняла на меня полный изумления взгляд, и я легонько толкнула ее коленом. Нам бы попасть внутрь. Вдруг найдем тот самый кулон.

— Посторонним ход воспрещен, — отбрил меня лысый. — Занимайтесь своими делами.

В том и проблема, что это были мои дела. Повздыхав возле ленты, я потащилась к лекарне, но там все было еще хуже. Из серого здания вынесли гроб, и Жозефина жалостливо заскулила:

— Такой хороший был доктор… С медалями…

Стервятники из бюро откинули крышку гроба и теперь глумились над вязаным одеяльцем, примеряя его как мантию.

— Тут и книжица есть! — рассмеялся один, вынимая книгу из-под бархатной подушечки. — Вы поглядите: плетение лозы, секреты мастериц…

— А этого куда? — скелет, вытащенный под солнце, казался совсем голым без шарфика.

— К уликам. Как знать, может, это упырь его обожрал.

Никого Шменге не жрал. Так, пил немного, практически как комарик. Уютный, в меру упитанный, рассудительный комар. Доктора было жалко до слез.

— Что с ним теперь будет? — вырвалось у меня.

Сотрудники обернулись, переглянулись.

— Кол в сердце — и делов, — бросил один и пригладил залихватские усы. — Не бойтесь, девушка, вам обеспечат нового доктора, живого. Хотя выглядите вы вполне здоровой. В академии ведь каникулы? Вечерком свободны?

— У меня зачет по боевке, — буркнула я и пошла прочь.

Жозефина семенила рядом, уныло повесив хвост, и даже не стала возмущаться, когда я повернула в другую сторону от дома. Преподавательские коттеджи рассыпались по одному из ведьминых холмов, и отсюда открывался чудесный вид и на озеро, и на парк. Вот только он меня сегодня не радовал.

— Сможешь найти дом Гроува по запаху? — спросила я у Жозефины.

— Я, конечно, не специально обученная ищейка, — с легкой обидой в голосе ответила она. — Но запах у твоего Гроува специфический. Найду. А что ты собираешься делать?

— Ругаться, — коротко ответила я.

Не так уж трудно сложить одно к одному. Это мастер Гроув сдал Шменге! Фрэнк вряд ли знает, что тот вампир, а ректор не подставил бы любимого дедушку. Разочарование в Гроуве было так велико, что мне хотелось выть от досады. Как он мог?!

— Тут, — коротко сказала Жозефина, остановившись перед крыльцом, и я, поднявшись по ступенькам, забарабанила в дверь. Хотя куда больше мне хотелось стукнуть Гроува.

— Зачем ты сдал его? — выпалила я, когда он открыл передо мной дверь.

Гроув прижал палец к губам и быстро шагнул на крыльцо, закрыв за собой дверь.