Игра императора - Марина Весенняя

– Или порядочность соблюдать простейшие правила, – отмахнулся Хамано. – Пока не станешь императором, о значении посланий можно только догадываться.

Они дошли до тренировочного поля. До одного из них.

По размеру оно напоминало футбольное, и Даша видела, как вокруг еще несколько студенческих команд тренируются. Справа два небольших дракона изрыгают пламя на землю, заставляя магов внизу уворачиваться, слева – демоны призывают какого-то монстра из бездны.

– Удивительно, что вы все на меня так взъелись, раз сами вы все такие чуткие к проявлениям божественной воли… – буркнула девушка, пиная небольшой камень на земле.

Хамано скинул с себя куртку и стянул рубашку, обнажив подтянутый торс с шестью кубиками на прессе. Парень принялся разминать мышцы, прежде чем взяться за оружие.

– Если боги хотят видеть тебя живой – никто не сможет тебя извести, – шепнул Кейтар, проходя совсем рядом с Дашей. Она и не заметила как он приблизился, и сразу поняла почему. Несколько шагов, и дракон растворился в воздухе.

Охна тоже избавилась от куртки, которая только будет сковывать движения.

– Каждый толкует волю богов по-своему, – выдохнула она недовольно. Остальные частенько подшучивали над ней за излишнюю набожность. И Охна всегда пропускала мимо ушей обидные замечания. Ведь лично видела, как боги могут быть жестоки.

– Мы только знаем, что ты должна быть здесь, – Охна тоже принялась за разминку. – И наша задача проявить свои лучшие качества, чтобы доказать – мы достойны вновь стать участниками Игры и побороться за трон, – девушка посмотрела на Хамано, адресуя слова ему.

–Увы, она слишком остро чувствовала, что  в их команде, по крайней мере у Хамано и Кейтара, было иное мнение. Хоть Нашио молчал и не говорил ничего против.

– Не понимаю, к чему эта показная святость, – сплюнул Кейтрар, вновь появляясь на поле, на этот раз по левую сторону от Даши, в нескольких метрах. – Хамано прав. Эта пустышка делает нас слабее.  И будет лучше, если она погибнет до испытаний.

Нашио от его фразы поморщился и напрягся.

– Надеюсь, ты сейчас ничего для этого не предпринимаешь? – поинтересовался Нашио. Охна уже рассказала команде о том, что устроил Хамано. В восторге никто не был. Все кроме золотого дракона отлично понимали, убивать посланницу Богов явно не стоит.

– Какая разница, когда она погибнет. Сейчас или в начале первого испытания? Так только дольше помучается.

– Или ты хочешь уступить ей свое место, да, Охна? – Хамано подошел к Даше. Стремительно, с зажатыми в руках ножнами.

– Или Кейтару, придется это сделать? – Хамано посмотрел на друга, который был самым ценным игроком в команде, после золотого дракона. – Пусть попробует, – угрожающе хохотнул дракон, вновь сливаясь с пространством. Если понадобится он выцарапает свое место когтями. Как однажды уже поступил.

– Или ты, Нашио? – Золотой дракон знал, куда бить в самое уязвимое и незащищенное место. Мальчишке, чей отец был императором, всегда хотелось добиться уважения предков.

Охна опустила руку на плечо Нашио, давай понять, что на его стороне. Ему не повезло оказаться призванным в эту Игру. Слишком молодой, еще не успевший набраться ни сил, ни опыта, Нашио уступал остальным драконам в команде. Подари ему боги еще пятьдесят лет, чтобы ржавый дракон нехуже остальных научился контролировать свой дар – он был бы куда сильнее Хамано.

– Не нам решать, – отчеканила Охна, искренне желая остаться с Хамано наедине. Уж она бы потрепала золотую чешую надменного кретина.

– А вот тут ты ошибаешься, дорогая…

Губы Хамано вытянулись в довольной ухмылке, когда он вручил меч Даше.

– Покажи, на что способна,  – велел он Даше, доставая из воздуха еще два клинка.

– Давай лучше я, – Охна попробовала вступиться, но появившийся перед ней Кейтер плевком черного пламени очертил границу по земле, не подпуская девушку ближе. Само по себе огонь, что взмыл в воздух на добрых два метра, не мог причинить вреда дракону. Зато Кейтер был в состоянии внушить боль любому, кто попробует вмешаться.

– Наши противники – демоны. Пусть девчонка привыкает, как они могут себя вести.

– Не смешно, – Даша знала, что Хамано не шутит. Поэтому поспешила обнажить свой меч, чтобы иметь хоть какие-то шансы против его "урока".

– Если у тебя есть дар, самое время ему пробудиться, – глаза золотого дракона пожелтели, зрачки вытянулись в узкие щелки. – Давай, девочка, попробуй меня ударить.

Даша покрепче ухватилась за меч и хорошенько замахнулась.

И взывала от боли, получив удар по голени, который заставил опуститься на одно колено.

Довольный собой, Кейтар появился за спиной Даши и  опустил ногу на ее спину, заставляя девушку упасть на четвереньки.

– Урок первый, – Хамано встряхнул головой, убирая мешающие пряди с лица. – Следи за количеством соперников.

– Вы совсем… – Даша прикусила язык, как только давление ноги на позвоночник стало сильнее. Кейтер был готов втоптать ее в землю, но еще позволял стоять.

– Собачкам слова не давали, – рявкнул черный дракон.

– Хамано, остановитесь! – крикнула Охна, пока Нашио пытался подобрать заклятье, разрушающее огненный барьер.

– Я делаю это для всех нас! – откликнулся блондин. – Ты же сама этого хотела, Охна! Правило второе, пустышка. Тебе не обязательно умирать, чтобы не попасть в Игру, – Хамано дотронулся острием клинка до скулы девушку, заставляя ее попытаться уйти от лезвия. – Боги никогда не допустят к соревнованиям слабаков.

Кейтар убрал ногу. Но лишь для того, чтобы наступить еще раз, еще сильнее. .

Даше показалось, что она услышала треск, когда сапог врезался в спину. Воздух выбило из легких, локти согнулись, девушка упала на землю и почувствовала песок на своей коже. И горячую кровь, что потекла из разбитой губы.

Из глаз брызнули слезы.

– Ни одну тряпку не пригласят к отбору, – добавил Кейтар, отступая. – Думаешь хватит? – спросил он у друга.

– А думаешь, она уяснила урок? – Хамано опустился на корточки, чтобы посмотреть на бледное от испуга лицо. – Нам нужно быть уверенными, что на следующую тренировку она даже не сунется.

Клинок Хамано скользнул за воротник, тупой стороной задевая кожу Даши, а острой – разрезая ткань. Холодок, что Даша чувствовала на своей спине… Она не могла понять, это из-за стали, что медленно ползет вдоль позвоночника, или страх, который сковывает мышцы и сознание.

У нее тоже был меч. Пальцы все еще сжимали эфес. Оружие, которое Хамано сам вложил ей руки. И он… златовласый надменный ублюбок, который сидел  так близко, что девушка чувствовала аромат его туалетной воды. А может это был его запах – тлеющих хвойных дров и свежей смолы. Даше было плевать.