Мой невыносимый сводный дракон - Александра Каспари

– Была. Теперь нет, – объяснила я.

– Неужели мне стоит благодарить тебя? – картинно удивился Эл.

Я закатила глаза.

– Можешь не благодарить.

– Если я в силах что-либо сделать, обычно я это делаю. Так что спасибо, сестрёнка, – снисходительно выдохнул «братец» и раскинул руки для объятий. – Может, обнимемся?

– Мечтай, – содрогнулась я и, гордо подняв голову, прошла мимо, краем глаза заметив, как улыбка медленно сползает с его лица.

Переживёт, куда он денется.

Глава 9. Это настоящее безумие! Но такое приятное…

«Опомнись! Вернись обратно! – взывал внутренний голос. – Не стоит мчаться на подозрительную вечеринку со стрёмным сводным братом, которого ты едва знаешь и который при первой встрече чуть тебя не казнил».

Мне бы прислушаться к мудрому совету и повернуть, но меньше всего хотелось возвращаться туда, где я чувствовала себя настоящей пленницей.

В конце концов, мне не помешает немного развеяться.

Летели мы недолго. Звёзды спрятались за плотными облаками, но оттого яркая иллюминация мегаполиса казалась особенно завораживающей. Музыку было слышно издалека и по ярко освещённой крыше элитной многоэтажки с бассейном и кучей народу я безошибочно определила: вечеринка у Брена проходит именно здесь.

Приземлились на небольшой круглой площадке, ограждённой изящными перилами из кованой стали. При этом нечаянно коснулись друг друга крыльями – буквально на миг, чтобы затем отстраниться, однако это мимолётное касание вызвало во мне совершенно необъяснимую бурю. Сердце бешено заколотилось в груди, дыхание перехватило, мышцы прошила крупная дрожь, которую я могла бы списать на дрожь превращения, если бы не отдавала себе отчёта, что виноват в том мой невыносимый «братец».

– Добро пожаловать в ад, сестрёнка, – ухмыльнулся тот и подал мне руку, приглашая спуститься с крутых ступенек, – так называет своё логово Брен Телфорд.

– Ничего особенного, – констатировала я и с некоторой опаской взглянула на протянутую ладонь. Если я так отреагировала на нечаянное прикосновение, что случится при полноценном?

– Совсем ничего? – переспросил Эл, приподнимая бровь. – Идём же, хочу познакомить тебя с самыми отпетыми прожигателями жизни.

– А разве самый отпетый из них сейчас не рядом со мной?

– Я вне конкуренции, детка.

Стараясь не подать вида, будто его прикосновения что-то для меня значат, я вложила свою ладонь в его. Меня моментально в жар бросило, как будто драконьим пламенем окатило. Никогда прежде я не чувствовала ничего подобного и это чувство совсем мне не нравилось. И как только я добралась до нижней ступеньки, поспешила отдёрнуть ладонь. Кожа горела так, будто я её в печь сунула!.. И попыталась переключить внимание с внутренних ощущений на внешние.

Сильно вытянутый в длину бассейн занимал почти всё пространство. С одной его удлинённой стороны стояли шезлонги, а другая заканчивалась у края крыши. Сперва мне показалось, что бассейн огорожен стеклянной стеной, но это было не так. Смельчаки подплывали к самому краю, усаживались на плоский бортик и болтали в воздухе босыми ногами. Какой здесь этаж? Двенадцатый?..

Я лавировала между качающимися в танце парами и возлежащими на шезлонгах девушками следом за Элом, рассекающим пространство со скоростью реактивного поезда. Кто-то крикнул мне в спину:

– Эй! Забери у меня пустой бокал! Куда пошла? Я к тебе обращаюсь!

«Даже слишком хорошо одета для вечеринки у Брена», – говорил Эллиот. Вот нахал! Нарочно поиздеваться надо мной решил?

Но он оказался прав в том, что девушки здесь предпочитали не бикини, а обычные платья или шорты с топами. Наверное, потому что вечер сегодня отнюдь не жаркий. Парни одеты в рубашки с экзотическим принтом и пёстрые пляжные бриджи. Кто-то в солнцезащитных очках, кто-то с венком орхидей на груди, кто-то с ног до головы мокрый. Я в своей глухой футболке и классических брюках чувствовала себя белой вороной. Или официанткой – они были облачены в похожую униформу со светлыми вставками на рукавах. Никогда ему не прощу унижения!

– Эй, красавчик! – окликнула «братца» высокая девушка с полупустым бокалом в руке. – Ты ещё не расстался со своей стервой? Я не против пообщаться!

– Позвони моему секретарю, Эва, – бросил Эл, – но, насколько я знаю, запись до конца года уже закрыта, – и, обернувшись ко мне, произнёс: – За стойкой с коктейлями сыновья мэра, Ронан и Глен, рядом с ними Гриан Ханниган. И девушки: Торла, Лея и Ханна.

– Мне что, держаться от них подальше? – не удержалась я.

– Как хочешь.

– Твоя новая девушка, Эл? – спросил Гриан. Негромко, но голос его пробирал до костей, превращая кровь в замёрзшую субстанцию.

– Завидуй молча, Ханниган, – таким же тоном ответил «братец».

– Что это было? – зашипела я, уводя Эла подальше от Ханнигана.

– Это я у тебя должен спросить, – парировал он, – обычно ты сразу встаёшь в позу и кричишь каждому встречному, будто мы брат и сестра. Хотя мы оба знаем, что это не так.

– С этим, конечно, трудно смириться, – честно сказала я, – но на самом деле так и есть.

Меня снова будто обжигающей волной окатило, по разрушительной силе для моего организма сравнимой разве что с ударом молнии. Перед глазами огненная стена встала. Сердечный ритм застопорился. Внутрь будто раскалённая крошка осыпалась, но не прожгла, а высвободила какие-то ядрёные гормоны, которые, смешавшись, образовали настоящий взрывной коктейль. Пузырьки ударили в голову и с оглушительным звоном лопнули, окончательно сводя меня с ума. Отголоски этих звуков ощущались в каждой клеточке тела. Пытаясь успокоиться, я задышала глубоко и громко, отчаянно при этом молясь, чтобы из-за музыки моего пыхтения не услышал «братец». Когда зрение немного прояснилось, я поняла, что Эллиот на меня смотрит. Просто смотрит, чёрт возьми, а я тут от внутреннего пожара погибаю!

– Тори! Рада видеть! – воскликнула Рут и я обернулась на голос, радуясь возможности переключиться на кого-то более приятного, чем Эллиот Уэстмит.

Подруга продиралась ко мне сквозь толпу. На ней был длинный сарафан в вертикальную полоску и голубые очки на носу, а волосы заплетены во множество тонких косичек.

– Как тебе здесь? Клёво, правда?

– Привет, подруга, – улыбнулась я.

Она обняла меня и, пользуясь случаем, шепнула на ухо:

– Кабинки для переодевания замаскированы под печные трубы. Если тебе нужен купальник, я поделюсь. Как знала, что нужно два взять.

– О нет, спасибо, я сегодня не планировала загорать.

– Бассейн с подогревом, не замёрзнешь.

С Шейном мы тоже обнялись, обменявшись парой вежливых фраз.

Тут между мной и Элом протиснулась Лайла, нарочно при этом толкнув в плечо.

– Дорогой, я скучала! – простонала она и стала на носочки, потянувшись с поцелуем, но не дотянулась,