Когда мы падаем - Энн Петцольд

Эрин снова вздохнула, и я уже знала: она поняла, как много это значит для меня… как много значит для меня Чжэ Ён.

– Береги себя, хорошо?

– Только если ты тоже будешь!

Я услышала тихий смешок и тоже расплылась в улыбке. Этого хватило, чтобы снова поднять мне настроение. Пока Эрин на моей стороне, мне ничто не страшно. Мы еще несколько минут болтали, но обеденный перерыв Эрин подошел к концу, и ей уже пора идти.

Вскоре после того, как мы попрощались, по квартире пронесся грохот – входная дверь от слишком сильного толчка ударилась о стену. Я высунула голову в коридор, мимо меня тут же промчалась Лив. Она обернулась на меня и подняла бровь:

– Номер один здесь.

– Номер один? – переспросила я, выходя вслед за ней.

– Да, она ведь старшая.

Я почти бежала за ней, стараясь поспевать за разъяснениями.

– Ты номер два, я – три.

– И наша супергеройская команда будет называться «Раз, два, три»? Может, подберем что-нибудь более устрашающее?

– Ты вообще видела нас со стороны? Напугать кого-то могут разве что наши вокальные данные.

Тут она права. Но ответ застрял у меня в горле, потому что на диване мы нашли Мэл. Она скорее лежала, чем сидела. Ее глаза были закрыты.

Мы с Лив в растерянности замерли.

– Она уже уснула? – прошептала Лив.

– Разве реально так быстро заснуть? – Дверь хлопнула меньше минуты назад.

– Я вас слышу, – не открывая глаз, неразборчиво проворчала Мэл. Кажется, она слишком устала, чтобы выговаривать все буквы.

– Почему ты не идешь к себе? – спросила я, подходя поближе к дивану.

– Слишком устала. Чуть отдохну и приготовлю что-нибудь перекусить.

Мы с Лив обменялись многозначительными взглядами.

– У меня с обеда остались спагетти в томатном соусе, хочешь? – поинтересовалась она.

Мэл приоткрыла глаза и с надеждой покосилась на нее.

– А можно?

Лив прошмыгнула на кухню, чтобы разогреть макароны. Мэл подтянула ноги, освобождая место, и я опустилась рядом с ней на подушки.

– Длинный день?

Мэл выдавила смешок – прозвучало не слишком радостно.

– И час от часу длиннее.

Внутренности скрутило узлом. Фото в Нью-Йорке, репортеры под дверью, видео из танцевальной студии Лив… Мэл волнуется за нас. Это видно по легкому напряжению в уголках ее губ каждый раз, стоит нам трем собраться вместе. Интересно, она обсуждает все с Джошем? Чтобы он разделил этот груз с ней, как для меня делает Эрин? Едва ли могу себе такое представить, и теперь меня еще больше гложет чувство вины.

– Может… пора сделать перерыв? – осторожно предложила я. – Мы могли бы куда-нибудь поехать. Помнишь, мы давно хотели все вместе съездить в Бостон… Как насчет круиза по Новой Англии?

Мэл тяжело вздохнула, и у меня замерло сердце – до того вымученно и беспомощно это прозвучало.

– И где мы возьмем на это деньги? За перелет, отель, кафешки придется чем-то платить.

– Тогда остаемся дома. Мы можем назаказывать кучу еды и весь день смотреть фильмы.

Краем глаза я заметила, как с дымящейся тарелкой пасты вошла Лив. Она на мгновение замерла в дверях, услышав наш разговор, ее взгляд метался между нами. Но потом она подошла к дивану и вручила тарелку Мэл. Та оживилась и с благодарной улыбкой принялась за спагетти.

– Отпуск сейчас будет для меня еще большим стрессом, Элла. Давай поговорим об этом, когда у нас будет поменьше проблем, о’кей?

Я прикусила губу и проглотила вертевшиеся на языке слова. У меня такое чувство, что мы с Мэл ходим по кругу: раз за разом один и тот же разговор, одни и те же отговорки. И ничего. Не говоря уже о том, что мы только-только начали снова находить общий язык и все в любой момент может пойти прахом. Ее работа всегда была больной темой, увеличивающей пропасть между нами. Однажды нам придется поговорить об этом, но… не сейчас. Да, эгоистично, но я неготова опять спорить с ней.

Вместо этого мы с Лив устроились у нее под боком, пока она ела. Лив включила телевизор, шел какой-то сериал.

Покончив с макаронами, Мэл ушла к себе в комнату. Мы остались в гостиной. Лив закинула ноги мне на колени и уставилась в телевизор, будто ничего интереснее в жизни не видела. Думаю, на самом деле ее терзали те же мысли, что и меня. В кармане завибрировал телефон, и я отвела взгляд от экрана.

Чжэ Ён: Апдейт: у меня в номере вечеринка, на которую все сами себя пригласили.

Я: Мин Хо не ушел?

Чжэ Ён: Напротив. Теперь пришел еще и Эд, потому что ему скучно. Улегся на полу рядом с Мин Хо.

Я: Вето на постель еще в силе?

Чжэ Ён: И сильнее, чем когда-либо.

Я: Почему ты не с ними?

Чжэ Ён: Восстанавливаю биоритмы после перелета. Кажется, мне никогда к этому не привыкнуть.

Я: Как насчет чтения? Мне всегда помогает.

Чжэ Ён: Та книга, которую я в таких ситуациях обычно читаю, сейчас – увы – в Чикаго.

Я: Ты все равно знаешь ее наизусть. Возьми следующую часть.

Чжэ Ён: Я не в настроении для «Гарри Поттера».

Я: Вау… Не думала, что однажды услышу такое от тебя.

Чжэ Ён: Сам слегка в шоке.

Чжэ Ён: Спасай! Мне срочно нужна частичка Поттерианы, пока я не превратился в маггла.

У меня вырвался смешок, но, почувствовав на себе взгляд Лив, я попыталась замаскировать его кашлем.

Я: Не думаю, что мои познания этой вселенной достаточно обширны.

Я: Но Хогвартс не так давно пробрался в мой скетчбук.

Чжэ Ён: Ты нарисовала Хогвартс?

Чжэ Ён: Можно посмотреть?

Перед тем как ответить, я на секунду замешкалась.

Я: Он еще неготов…

Чжэ Ён: Оу. Если у меня готова только половина песни, мне тоже нелегко кому-то ее показывать.

Я: Все было бы не так плохо, будь это просто эскиз. Но наполовину законченный рисунок, уже с контурами, но без красок?

Как правило, именно на этой стадии меня накрывали самокритика и чужие комментарии – последнее, что мне нужно.

Я: Я покажу, когда будет готово, хорошо?