Артефакт: Судьба - Хлоя Локхарт

прокусить горло. Я машинально закрываюсь руками и пытаюсь увернуться в бок. Вот в меня врезается огромная туша и валит на землю. Я чувствую его дыхание близко от закрытого руками лица. И вот, вес зверя пропадает, а я остаюсь жива и здорова. Я раздвигаю пальцы и смотрю на волка. Он сидит неподалеку от меня, с задумчивым выражением на морде и явно не собирается нападать. Пока! Я опять закрываю глаза и молюсь, чтобы когда я открою их в следующий раз, зверь уйдет. Нет, не добрые дела наказуемы, а редкая глупость.

— Откуда у тебя кольцо? — голос был хриплый, лающий и очень низкий. Я открываю глаза и оглядываюсь. Рядом был только волк.

— Так откуда у тебя кольцо?

Говорившим был волк, и я почувствовала явный признак ускользающего сознания. Из последних сил я старалась удержать свое ветреное сознание при себе. То, что волк говорил, в этом мире не было чудом. Но для меня был весьма странным сюрпризом, напоминающим историю болезни в дурдоме «Ромашке». Я на всякий случай отодвинулась еще дальше, прижавшись к сосне и сжавшись в комок от страха.

— К… к… какое? — еще и заикаться стала. Совсем немного и истерика мне гарантирована. Волк терпеливо пояснил.

— Вот то одно, что с красным камушком. — волк говорил ехидно, а я даже позабыла тогда все наставления Макоши. Сейчас было только одно желание, спасти свою жизнь любой ценой. От страха я даже забыла про пистолет и катану, хотя они бы решили все мои проблемы.

— П… подарили!

— Кто подарил?

— З… знакомая!

— А как знакомую зовут? — волк разговаривал со мной, как с умственно отсталой. Стало обидно.

— Макошь! — я ожидала недоверия, смеха, но никак обреченно мучительного выражения морды. Я ободрилась и продолжила. — Вы меня есть не будете? Я невкусная и я вам жизнь спасла! Раны вылечила, последнюю воду отдала. И еще всю ночь ваш сон охраняла. Знаете, я ведь от всего сердца помочь хотела. Отпустите меня! Ну пожааалуйста.

— Ты вылечила? Ведьма что ли?

— Нет, всего лишь оказала медицинскую помощь. Я вылечила ваши раны этим кулоном. Только сначала я вытащила стрелы. — Заикание прекратилось, как только я почувствовала, что мне не угрожает опасность. Я вытащила подвеску с кулоном и продемонстрировала ее волку. От этого у него глаза на лоб полезли.

— Да кто же ты такая, что боги одарили тебя такими дарами? — И тут я вспомнила все слова Макоши. Вот такой сюрприз, однако. Я резко и нагло заулыбалась своему открытию, от чего волк подозрительно на меня посмотрел. А я высказала свои мысли вслух. Я даже осмелилась перейти на «ты», вот что наглость и чувство безопасности с людьми делают.

— Ты должен помочь мне? Ведь ты видишь истинный облик кольца. — Волк оскалил зубы, но не напал. Потом он перестал скалиться и обреченно кивнул. А я рассмеялась, на что волк посмотрел на меня далеко не дружелюбным взглядом. Теперь буду Иваном — царевичем. Хотя, если быть честной, я бы предпочла высокого и статного красавца, безумно влюбленного в меня и готового ради меня отдать жизнь. — Ой, ну Макошь, ну богиня… Нашла мне помощника. А что ты можешь?

— А что тебе нужно? И в чем я должен тебе помочь?

— Ты хорошо знаешь местность? Можешь быть моим проводником? Я ищу один предмет по просьбе богов. Сама я не отсюда и даже не из этого времени, так что я плохо тут у вас ориентируюсь.

— Хорошо знаю. Как понять, не из этого времени? И одежда у тебя странная. Какая девушка в таких штанах ходит? И что за предмет ты ищешь? — Волк начал проявлять любопытство, но так как именно его мне сосватали в напарники, то пришлось рассказывать.

— Я из другого мира. В это сложно поверить, но боги переправили меня сюда, чтобы найти им нужную вещь. Какой-то волшебный камень. И это не панталоны, а штаны. Вполне удобная для похода одежда.

— Блаженная ты, вот ты кто! И что еще за штаны! — Волк хмыкнул. — Девки гуляющие в иноземных странах и то приличнее штаны одевают. И что теперь? Я по запаху этот предмет должен найти? Так говорю сразу, я волк, а не пес селянский, по запаху ничего искать не буду.

— Много ты знаешь девок гуляющих! Ты их в волчьем обличии знаешь, или ты предпочитаешь гулящих волчиц? — Его слова меня очень задели, и в ответ я начала язвить. Волк на мои слова опять оскалился, но не напал. Я же очень сомневалась, что мы поладим, так как столь наглые типы всегда порождали во мне ответную наглость и язвительность. — Я к бабе Яге иду. Думаю, она мне помочь сможет.

— Ага, много девок знавал… — Я представила себе эту картину и чуть не прикусила язык. А до волка, похоже, наконец дошел мой маршрут, и он вытаращился на меня своими янтарными глазами. — К какой бабе Яге? Ты, девка, совсем умом тронулась? Аль завтраком решила стать? — спросил он.

— А тебе-то какая разница? Не нравится, так шуруй.

— Не могу. Долг на мне перед бывшей хозяйкой камня. Теперь он на тебя перешел. Вот за что мне такое наказание? Никак боги решили вконец меня с грязью смешать.

— Тогда не ной… Слушай, как тебя зовут? Меня зовут Хеллависа, некоторые называют Хель, а кто-то — Ви.

— Варгас для друзей просто Вар. Но ты можешь звать господином, — гордо предъявил свои пожелания Варгас, и я чуть не расхохоталась, еле сдерживая улыбку. Вот теперь у меня точно есть жертва для моего остроумия. Но я не стала пугать и так разочарованного новоявленного спутника, и сделала первые шаги к примирению.

— Какие мы грозные! Облезешь быстрее. Варгас значит вздорный, не так ли? А тебе очень подходит. Так ты мне поможешь?

— А что мне за это будет?

— А ты у бывшей хозяйки этого спроси! — я продемонстрировала ему кольцо еще раз. Волк же сплюнул с досады. Кажется, у меня на него есть непревзойденное средство влияния.

— Ладно, так и быть, я доведу тебя до Яги, а там сама будешь выпутываться. — Вар быстро сдался.

Я весело вскочила на ноги, ожидая, что меня повезут на спине. Но Вар красноречиво посмотрел на меня, как на умалишенную, когда я уже навострила лыжи ему на спину. Тряхнув спиной, он сбросил меня на землю, повернулся и пошел впереди. «Ну и помощник на мою голову», — подумала я. Характер у него не сладкий, не хочет возить меня на спине и еще считает меня полоумной девкой. Думая в таком духе, я