Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

И мне теперь не успокоиться, пока Арэн не вернётся и не вынесет свой вердикт. Я не знаю, чего от него ожидать, и эта неизвестность пугает до дрожи.

Но почему я все же так боюсь? Он ведь не казнит меня? Не казнит. В худшем случае вышлет в другой дом, чего я и сама хотела добиться прежде. Так, может, не стоит так трястись?

Может, и не стоит. Но, увы, выдохнуть у меня не получается.

Глава 20

Я так и сижу у окна до самого вечера, пока не становится совсем темно, и перестаю различать какие-либо образы.

Все же заставляю себя поужинать и немного успокоиться. Вряд ли уже Арэн приедет сегодня, раз до сих пор его нет. А может, он не вернётся и ещё несколько дней, или даже недель. Может, его планы изменились, а король приказал ему немедленно приступить к обязанностям без возможности наведаться домой.

Но уж лучше бы он вернулся поскорее. У меня не хватит сил неделями и месяцами беспокоиться о том, что произойдёт, когда он узнает о случившемся. Даже если суждено произойти чему-то страшному, то пускай это произойдёт как можно скорее. Совсем не хочется растягивать свои мучения и оттягивать неизбежное.

Внезапно тишину нарушают знакомые тяжёлые шаги, доносящиеся из коридора. Вскакиваю с кресла и с замиранием сердца делаю шаг к двери, а затем застываю.

Похоже, Арэн вернулся.

Сердце ускоряет ритм, дыхание становится прерывистым и тяжелым от нарастающего волнения.

─ Я все услышал, Верана. Достаточно, ─ последнее, что слышу, прежде чем дверь в мою комнату отворяется, и на пороге появляется мой муж…

От тяжелого взгляда моего дракона пальцы холодеют, а легкие схватывает спазмом, что и вздохнуть не могу. От страха сердце панически стучит в груди и вот-вот проломит ребра, выскочит из груди.

Что теперь будет со мной?

Не думаю, что мои слова будут иметь хоть какое-то значение. Я и прежде ни на что особо не рассчитывала, однако все же лелеяла надежду, что у меня есть шанс хоть как-то оправдаться. Но все же стоит попробовать…

─ Арэн, ─ с трудом подаю голос и рефлекторно отшатываюсь назад, когда муж начинает приближаться. ─ Я не делала этого, клянусь тебе! Я невиновна!

Верана делает шаг в мои покои, придерживая дверь, но голоса не подает. Она не кричит, не бьется в истерике и не протестует против моих слов, как сделала бы это прежде. Будто в этом уже и нет необходимости...

─ Эдель, ─ низкий голос мужа отзывается в груди тревожной вибрацией.

Впервые рядом с ним я не ощущаю неотвратимого притяжения от нашей истинной связи. Необъемлемый страх заглушает даже то, с чем у меня не получалось бороться прежде, как бы я ни старалась.

Внезапно горячие пальцы мужа впиваются в мою шею и перекрывают кислород.

─ Из-за тебя она потеряла моего наследника, ─ угрожающе звенит голос мужа, проникая в самое сердце.

Глаза жжет от накатывающих слез. Но даже за этой мутной пеленой я продолжаю видеть холодный взгляд моего дракона, от которого все внутренности покрываются ледяной коркой.

В его глазах я не вижу ни злобы, ни ненависти. Но в них есть что-то чужое, совсем неузнаваемое и непонятное. И это пугает даже больше, чем привычная злость.

─ Это ложь, ─ сдавленно хриплю я сквозь слезы. ─ Твоя любовница…

─ Закрой рот, ─ рычит дракон, обрывая мою речь. ─ Я больше не намерен тебя терпеть, Эдель. Раз не хватило ума удержаться рядом со мной, то отправишься в скалистое поместье. Там и проведешь остаток дней.

Дракон с пренебрежением отдергивает руку, и я прижимаю ладони к пылающей огнем шее. Жадно хватаю воздух ртом и в ужасе смотрю на мужа.

─ В скалистое поместье? ─ в неверии переспрашиваю я.

Это не свобода, о которой я мечтала. Это заточение и наказание похуже того, что мне приходилось переживать все эти годы.

─ Именно, ─ непоколебимо отвечает муж. ─ Собирай свои вещи. Ты покинешь этот дом в самое ближайшее время.

─ Как, Арэн? Как ты можешь так со мной поступить?

─ Что-то не устраивает? ─ заламывает муж бровь. ─ Ты должна сейчас благодарить меня, Эдель. Это явно лучше того наказания, которого ты заслужила. Или ты выбираешь смерть?

─ Да что с тобой, Арэн? ─ вопреки неунимающемуся страху перед мужем я позволяю себе повысить голос. ─ Как ты не видишь, что все это подстроено Вераной? Она…

─ Хватит, Эдель! ─ взмахивает Арэн рукой, обрывая меня. ─ Я не желаю слушать эти жалкие оправдания и попытки очернить Верану. Все слуги видели твою выходку, даже твоя личная служанка. Никто не осмелился бы мне врать, а вот ты почему-то позволяешь себе это. Так что просто помолчи и не усугубляй свое положение.

Глава 21

Не дав мне возможности произнести еще хоть слово, Арэн резко разворачивается и уходит прочь. Да и нет смысла что-либо еще говорить. Он все равно не хочет верить мне. И никогда уже не поверит…

Верана вытягивается по струнке, когда мой муж подходит к ней. И только сейчас замечаю ее внешний вид. За один день она будто на десять лет постарела, если не больше. И даже яркий макияж не преображает ее посеревшее и осунувшееся лицо.

Она по-настоящему страдает, такое невозможно отыграть. Выходит то, что случилось, не ее рук дело?

Впрочем, теперь уже неважно, что произошло на самом деле. В глазах мужа лишь один виновный, и это я. И только мне получать наказание.

С глухим стуком дверь в мои покои закрывается, и я обессиленно оседаю на пол.

Ссылка в скалистое поместье ─ это не смерть в прямом понимании. Но фактически я буду мертва для внешнего мира, как и он для меня.

Муж отказался от меня ─ своей истинной. И теперь ему совершенно наплевать на нашу связь, раз он решился на подобное. Для него важнее оказалась не я, а Верана и ее ребенок, которому уже никогда не суждено появиться на свет.

Как же наивно было полагать, что Арэну наскучила его любовница, и он решил выслать ее по этой причине! Он просто наконец решил поселить Верану в отдельном доме и навещать там, вот и всего.

Горькие слезы текут по щекам. Прикусываю губу и до боли впиваюсь ногтями в нежную кожу