(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

— Зато вы… м-м-м… красавчик, — широко улыбнулась я.

Доминик опасно прищурил глаза, а сидящий по другую руку от него блондин придушенно усмехнулся. Тоже словил опасный взгляд императора и предпочёл сбежать. Жаль, и мне так нельзя.

К нам выстроилась целая очередь желающих представиться новой будущей императрице. Красиво ходить по подиуму и принимать выгодные позы я умела, а вот навыки общения страдали. Со странными детьми и подростками вообще не любят болтать. Так что тут мне пришлось призвать всё своё красноречие.

— Доминик, так и будешь держать жену при себе? — на кресло возле меня присела знакомая мне Мелинда.

Женщина выглядела шикарно. Волосы сияют блёстками, макияж идеальный. Грудь искусно обрамляет кружево, вынуждая косить в декольте взглядом даже меня. Талия тонкая, не требующая корсетов.

— Добрый вечер, Мелинда, — кисло улыбнулся Доминик.

А вот император оказался кремень, глядел только в глаза главы посольской делегации. Даже захотелось шутливо присвистнуть.

— Виолет свободна перемещаться по залу, — сообщил он.

— Тогда мы поболтаем как девочка с девочкой. Идём, дорогая, — женщина ловко схватила меня за руку.

С трудом поправив юбки, я засеменила за пробивной Мелиндой. Её напор вводил в замешательство, но мне действительно стало легче вдали от Доминика.

— Куда ты собралась? — попыталась перехватить меня Жаклис.

— Налаживаем политические связи, разве не видно? А ушки греть нехорошо, — пригрозила ей Мелинда пальцем.

Жаклис задохнулась от такой наглости, я с трудом сдержала смешок. Но это позволило Мелинде увести меня подальше.

— Куда хочешь, дорогая? Покушать, подышать воздухом, припудрить носик?

— Куда ещё пудриться? — закатила я глаза, а она коротко рассмеялась. — Я бы вышла в сад.

— Отлично.

Подхватив под локоть, Мелинда повела меня в сторону выхода.

— Мы же на втором этаже, погулять можно только на балконе. Но лучше уйти от этих гадюк, — она щёлкнула пальцами, указав на двух опешивших стражников. — Охраняйте, милые.

Двое демонов быстро пришли в себя и пристроились за нами. Гувернантка заметила, что мы покинули зал, и рванула в нашу сторону. Но Мелинда ничего не замечала и шла дальше. Я предчувствовала громкий скандал, только, странное дело, Жаклис вылетела из зала, озадаченно огляделась, а нас будто не увидела.

— Мы под заклинанием иллюзии, — пояснила Мелинда. — Вы же не против моей компании, Виолет?

— Не против, — покачала я головой.

Не попасть бы в неприятности. Может, стоит вернуться? С другой стороны, рядом охрана и Доминик вроде как вполне доверяет Мелинде. Да и сбежать от гостей я только рада.

— Расскажите мне об Акрии, очень вас прошу. Страны были долго закрыты, так интересно узнать, что произошло в мире за последние пятнадцать лет.

— Боюсь, я плохой собеседник. Недавно произошёл несчастный случай. Я лишилась памяти.

— Какой ужас, дорогая! — Мелинда покачала головой, глянув с сочувствием. — Тяжело вам. Ничего не помните, новая страна, незнакомые традиции. И ведь все эти недалёкие не понимают, что выставляют себя дураками, посмеиваясь над чужой модой. Непривычно, да, но в каждой стране свои особенности, — она нежно пригладила рубины на ткани широкого рукава моего платья.

— Мадам Жаклис пояснила, что женщина должна скрывать свою красоту. Как-то так. Самое интересное, для мужа.

— Какая прелесть, — рассмеялась она. — И в этом что-то есть. После этих платьев приходится изворачиваться, чтобы показать мужу нечто более интересное.

— М-да, — кашлянула я, вновь оглядев её шикарный наряд. — Мне достаточно просто умыться.

— Чувство юмора это прекрасно, — довольно улыбнулась она. — О чём же тогда нам поговорить? Может, хотите узнать особенности дворца?

— Доминик говорил, вы из страны драконов. Настоящих? Летающих ящеров?

— О, ну мы можем превращаться в ящеров, но большую часть времени мы вот такие, — она указала на себя. — Не все, конечно, столь же прекрасны, но вы поняли суть, — и подмигнула мне.

Я не смогла сдержать смеха. Кажется, впервые чуть расслабилась с момента попадания в этот мир.

— Раз вам интересно, расскажу про Кириус, мою родину.

Я зря переживала. Мы вышли в прекрасный внутренний сад дворца. В позднее время его подсвечивали парящие в небе разноцветные огоньки. Ровные дорожки, резные кусты, необычные композиции из цветов. Здесь было невероятно красиво, потому прогуливались многие. Некоторые подходили поздороваться, но в основном лишь смотрели на меня издалека. Мелинда же с упоением рассказывала о драконах. Оказалось, существует параллельный мир, астрал, с помощью специальных знаков маги могут переносить туда свою душу, формировать астральное тело. Там они и развивают свои навыки.

— В каждой стране своя система. В Кириусе плетут астральные книги.

— Прямо плетут?

— Да, формируем из нитей стихии, — женщина вытянула руку, и над её ладонью в потоках ручейков сформировалась настоящая книга. — Плетём всё: обложку, сами страницы. Книга напрямую связана с астралом, что даёт усиление магу. В астрале множество духов. Мы из поколения в поколение связываем себя с духами драконов, что создаёт свои особенности.

— Выходит, у вас стихия воды?

— Да. Обычно маги читают чужие особенности через ауру. Это называется магическое зрение. Но ведьмы… нечто невероятное, — хитро улыбнулась она.

— Что вы имеете в виду?

— Ваша аура закрыта, она выглядит обычной.

— Вы назвали меня ведьмой.

Стоило выдать эту глупость, как я мысленно выругалась. После представления на корабле совершенно очевидно, что во мне есть магия. И никого это не удивило, что продемонстрировал в разговоре Доминик. Выходит, это норма. Впрочем, после многих лет попыток скрыть свои особенности, я всегда испытывала страх разоблачения и неприятностей, когда дело касалось моих сил. Это уже рефлекс.

— Вы забыли и об этом? — нахмурилась она. — Всё в порядке, Виолет. В магии нет ничего страшного.

Возможно. Но раньше это был наш с отцом секрет. А выходит, я настоящая ведьма. Понять бы, что это значит для этого мира.

— Получается, маги могут считывать информацию друг о друге через ауру, но не обо мне?

— Да, если очень упростить, — улыбнулась она.

— Тогда упрощаем дальше. Ваша раса стала такой, потому что связывает себя с духами драконов из параллельного мира. И много таких миров? Между ними можно перемещаться?

— Миров великое множество, но маги способны лишь перенести свою душу в