(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

Её слова удивили. Как тогда мама отправила меня на Землю и потом Виолет вернула обратно?

— Есть редкие маги-портальщики. Ваша мать Анэйс как раз была портальщиком. Мне жаль, что её больше нет.

— Да, спасибо, — прочистила я горло, испытав болезненный укол в груди.

Жаклис игнорировала мои вопросы о матери, слуги отводили взгляды, из чего можно было сделать соответствующие выводы. Хоть здесь отец не врал, я практически сирота, что подтвердила Мелинда. Она ответила на многие мои вопросы. Мама была этим самым редким магом-портальщиком. Сестра, видимо, переняла этот дар. А я? Может, и у меня есть шанс сбежать? Но как это выяснить? Посторонний не может ничего узнать по моей ауре.

— Как выявляют таких магов?

— Чаще всего дар передаётся по наследству, — пожала она плечами. — Но не у всех он проявляется активно. Некоторые, как ваш муж, например, несут в себе лишь возможность передать его своим детям.

Надо же, и Доминик тоже…

— Значит, мама могла передать мне этот дар?

Похоже, это общедоступная информация. Надо бы почитать подробнее.

— Могла. Но раз память потеряна… — Мелинда задумалась над моей проблемой. — Вам надо открыть ауру.

— И как это сделать? — усмехнулась я.

— Не знаю. Ведьмы ведь потому и сильны, что тщательно скрывают информацию о своих особенностях и ритуалах. Уверена, Доминик знает, передался ли вам дар, поговорите с ним.

— Хорошо. Спасибо, — искренне поблагодарила я её.

Мелинда дала мне надежду на спасение. Она единственная, кто отнёсся ко мне по-человечески и хоть что-то объяснил.

— Хотите ещё что-нибудь узнать? — поинтересовалась она.

— Да, как попасть в ди… воздушный корабль? Я там кое-что забыла, но не хочу тревожить мадам Жаклис.

— Корабль, скорее всего, под защитой, — Мелинда вопросительно взглянула на наше сопровождение.

— Вы правы, миссис Холланд, — вежливо кивнул один из стражников. — Снятие защиты возможно с разрешения императора или главы службы безопасности.

— Надо попросить мужа, — подмигнула мне она.

— А глава службы безопасности?

Может, проще обратиться к нему?

— Матео. Тот ещё вредина, — поморщилась она. — То есть вдумчивый и ответственный специалист, — быстро исправилась.

— Да? Мне он показался очень милым, — удивилась я.

В конце концов, он спас мою книгу. Надо бы её вернуть.

— Может, с вами он и милый, — весело замахала руками Мелинда.

— Виолет! — к нам подлетела разъярённая мадам Жаклис. — О чём ты думаешь? Оставила гостей, муж один их развлекает. Нужно вернуться, — процедила она, глянув на меня многозначительно.

— Раз нужно, вернёмся. Свежим воздухом мы уже подышали, — сразу пошла на попятную Мелинда.

Гувернантка глянула не неё недобро, но натянула на губы вежливую улыбку. На этом и завершилась самая приятная часть вечера. Мы вернулись на приём. Музыка продолжала играть. Многие танцевали. Но и накрыли на стол. Я вновь заняла место возле мужа сестры.

— Где вы были? — Доминик говорил сухо, но без недовольства.

— Ходили с Мелиндой в сад, подышали свежим воздухом.

— Если вам плохо, после обязательных блюд можете возвращаться к себе. Мне придётся присутствовать на приёме ещё часа два в лучшем случае.

— Какие блюда обязательные? — обрадовалась я.

— Наверное, это даже хорошо, что притворство не про вас, — хмыкнул он, разворачиваясь к сидящему по другую руку собеседнику.

Зато возле меня плюхнулась Мелинда. Так что смена блюд прошла незаметно. Женщина рассказывала мне обо всём на свете, а я с интересом слушала, уплетая еду. А потом гувернантка напомнила, что нам пора.

Признаться, с появлением собеседника мне даже стало комфортно, но пришлось подчиниться. Я вежливо попрощалась с Домиником и Мелиндой, после чего поднялась из-за стола. Вот только не сумела покинуть зал без происшествий. У самого выхода на меня налетела девушка. Сногсшибательная блондинка во всех смыслах слова. Я бы упала, если бы не вовремя среагировавшая гувернантка. Но итогом столкновения стал и разлив вина. На светлой ткани платья расползлось неприятное пятно.

— Прошу прощения. Не понимаю, как это вышло, — девушка прижала руки к пухлым розовым губам в выражении притворного ужаса.

В глубине ярких зелёных глаз мне чудилось ехидство. Меня не впервые пытались таким образом выставить посмешищем. Только раньше подобное случалось в школе из-за моей необычности, которую не всегда удавалось скрыть. А теперь я стала белой вороной на празднике демонов.

— Всё в порядке, — отмахнулась я. — Платье можно отстирать, а вот неуклюжесть это навсегда. Сочувствую.

Девушка приоткрыла рот от возмущения, я же спокойно её обошла и наконец покинула зал. Жаклис сразу ринулась нюхать пятно и водить над ним рукой.

— Что вы делаете? — удивилась я.

— Вдруг это яд. Ты же используешь кольцо, которое я тебе дала?

— Кхм, забываю, — призналась я.

Гувернантка глянула на меня сердито, но не стала ничего выговаривать при стражниках нашего сопровождения. Зато прочитала мне лекцию уже в покоях, пока с меня стягивали испачканное платье. Я узнала много нового про яды и смерти от них. Думаю, аппетит пропал надолго.

— Ой, — служанка указала на нижнее платье с алым пятном уже не от вина.

— Её ранили⁈ — разъярилась гувернантка.

— Нет же, месячные пришли, — фыркнула я, мысленно отплясывая победный танец.

Надо сообщить Доминику, что может оставить свои алмазные штаны на себе. Брачная ночь отменяется.

— И к лучшему, что так, — совершенно неожиданно улыбнулась Жаклис. — Рано подтверждать брак.

А вот это плохо. Что она задумала?

Меня умыли, переодели и наконец ушли. Я осталась одна в своей огромной кровати под балдахином в не менее огромной, помпезной и чрезвычайно розовой спальне. Заснуть не удавалось. Во-первых, Жаклис так и не объяснила причины своей радости, во-вторых, котёнок продолжал меня звать, а в-третьих, мне не удавалось оторвать взгляд от двери, ведущей в покои Доминика. За окнами окончательно стемнело, а он всё не шёл. Похоже, император задерживался на приёме или передумал, что тоже вероятно, учитывая привлекательность моего облика.

— Ну всё… — не выдержав стихийного бедствия в голове, я отбросила одеяло и выбралась из кровати.

Решила попытаться убить двух зайцев сразу: спасти котёнка и избежать ночной встречи с мужем сестры. Первым делом я написала записку Доминику и просунула её в щель под дверью. Вопрос с супружеским долгом был решён, оставалось придумать, как