Запретный Наследник - Мишель Хёрд

Доктор Фридман начинает расспрашивать меня о семейном анамнезе, и только тогда я вспоминаю:

— Моя бабушка умерла от рака. Но я не знаю, какого именно. Мне нужно уточнить у мамы.

— Узнайте как можно больше об истории вашей бабушки. Информация — это всегда хорошо. — Он дарит мне утешительную улыбку, от которой мне становится еще тревожнее.

Доктор Фридман назначает биопсию через два дня. Мой мозг начинает лихорадочно искать оправдание для семьи и друзей — почему меня не будет в офисе два дня. Учитывая, что биопсия в пятницу, я пропущу только один рабочий день. Но всё же…

Боже, что я скажу Райкеру?

Шесть часов спустя я наконец покидаю больницу и еду обратно в офис. Мысль о том, что большинство сотрудников «Indie Ink» уже собираются домой, приносит облегчение. Я просто хочу уйти с головой в работу и не думать об опухоли.

Отрицание блаженная штука, и прямо сейчас я пытаюсь принять его с распростертыми объятиями.

РАЙКЕР

Обеспокоенный и неспособный сосредоточиться на работе, я снова набираю номер Дэнни.

Кристофер сказал, что она застряла в банке, но черт возьми, сколько времени может занять получение кредитной карты?

Когда вызов остается без ответа, я поднимаюсь на лифте в её кабинет.

Её личный помощник, Джеймс, уже собирает вещи, когда я подхожу к его столу.

— Дэнни вернулась?

Он кивает.

— Десять минут назад.

— Собираешься домой? — спрашиваю я, направляясь к её двери.

— Да, хорошего вечера, — улыбается он, уходя по коридору.

— И тебе.

Открыв дверь, я захожу внутрь и, увидев Дэнни за столом, выдыхаю с облегчением. Закрываю за собой дверь и говорю:

— Я волновался.

Она продолжает смотреть в папку перед собой, не говоря ни слова.

Я обхожу стол и сажусь на корточки рядом с её креслом. На лбу прорезается складка, когда я понимаю, что она меня даже не заметила.

— Эй, ты в порядке?

Медленно, словно в тумане, она поворачивает голову и моргает.

— О… привет.

— Что случилось? — спрашиваю я, вглядываясь в её лицо.

— Ничего. — Она качает головой. — Просто устала.

— Тогда иди домой и отдохни. — Я поднимаюсь на ноги.

Дэнни делает глубокий вдох и снова качает головой.

— Всё будет хорошо.

Когда я не двигаюсь с места, она спрашивает:

— Тебе что-то нужно?

Её взгляд прикован к папке, и почему-то это меня задевает. — Посмотри на меня.

— Райкер, у меня много работы, — бормочет она раздраженно.

— Даниэлла, посмотри на меня, — повторяю я.

Она вздыхает и вскидывает на меня яростный взгляд. — Что? Мне нужно работать. Мы же говорили об этом!

Игнорируя её слова, я снова спрашиваю: — Что не так?

— Боже! Ничего! Просто завал на работе! — срывается она, повышая на меня голос. — Тебе обязательно быть таким навязчивым?

Её вспышка заставляет мой гнев мгновенно взлететь до предела, но, не желая устраивать скандал в офисе, я просто разворачиваюсь и ухожу.

Пока я шагаю по коридору, мне навстречу попадается Дэш. — Дэнни у себя?

— Да, и в паршивом настроении. Удачи, — бурчу я, проходя мимо.

Я с силой бью по кнопке лифта, который, к счастью, открывается сразу. Захожу и нажимаю свой этаж. Черт, не могу поверить, что она так со мной разговаривает.

Выйдя на своем этаже, я иду в кабинет и с грохотом захлопываю дверь. Сев за стол, я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Опираюсь локтем на подлокотник, подпираю подбородок большим пальцем, прижав указательный к губам. Глядя в пустой экран ноутбука, я прокручиваю в голове случившееся, пытаясь найти смысл.

В следующий момент дверь открывается, и входит Дэнни. Я не двигаю ни единым мускулом, вперившись в неё взглядом. Она закрывает дверь, подходит к столу и садится напротив.

Наши взгляды встречаются, и она произносит:

— Прости, что сорвалась на тебе. Я на стрессе, но это не повод вымещать его на тебе.

Я опускаю руку, сканируя её лицо.

— Я понимаю, что ты на стрессе, но никогда больше не повышай на меня голос.

Дэнни кивает и откидывается на спинку стула, выглядя совершенно разбитой. Это заставляет меня спросить:

— Дело только в работе?

Она качает головой, но потом говорит:

— Да. Навалилось слишком много ответственности.

Когда её подбородок начинает дрожать, я встаю из-за стола и обхожу его. Взяв её за плечи, я поднимаю её и притягиваю к себе.

Её тело начинает содрогаться, и, услышав всхлип, я чувствую, как меня накрывает тревогой. — У меня чувство, что дело не только в работе, — шепчу я, боясь, что она что-то скрывает.

Дэнни обнимает меня и звучит так хрупко, когда говорит: — Я не беременна.

Боже, это многое объясняет. Она начала загораться этой идеей и теперь, должно быть, ужасно разочарована.

Наклонив голову, я шепчу:

— Прости, малыш. Если для тебя это так важно, бросай таблетки.

Она качает головой.

— Наверное, так даже лучше. Я просто слишком обнадеялась. Это глупо. Мы встречаемся всего три недели.

— Ну, я не какой-то незнакомец, которого тебе нужно узнавать, — бормочу я, а затем добавляю:

— Я просто хочу видеть тебя счастливой.

Она немного отстраняется и пальцами вытирает слезы под глазами. — Со мной всё будет в порядке.

Не похоже, что она сама в это верит.

— Что я могу сделать, чтобы помочь тебе снять этот стресс?

Уголок её рта слегка приподнимается, она строит милую рожицу: — Не злись на меня.

Я невольно смеюсь.

— Сделано. Что еще?

Дэнни закрывает глаза, и в этот момент кажется, будто она только что осознала что-то ужасное.

— Дэнни?

Она утыкается лицом мне в грудь и начинает рыдать так, как я никогда раньше не слышал. Мои руки мгновенно сжимаются вокруг неё, а тревога возвращается в десятикратном размере. Прижав ладонь к её затылку, я шепчу ей в самое ухо:

— Это не может быть просто стрессом. Что-то случилось, о чем ты мне не говоришь?

Она качает головой, но ничего не отвечает, лишь вцепляется в меня мертвой хваткой. Я держу её, пока она не успокаивается, и когда она снова отстраняется, то говорит:

— Думаю, мне пора домой. Мне нужно поспать. Я просто переутомилась.

— Это правда всё?

Потому что по ощущениям это гораздо серьезнее, чем обычная усталость.

Она кивает и бросает на меня