Король Сапфир - Сильвия Лайм

Зато чувствительность возросла многократно. Почудилось, что я стала лучше видеть, и слышать так, будто магия умбрисов снова усиливает меня. Но теперь усиливает всю, с ног до головы, одновременно замедляя само время.

Жар лизнул поверхность кожи, заставляя ощутить подобие изощренного удовольствия. Когда тебе больно, но это же и приятно.

Я видела, как медленно расширяются зрачки Лоранеша, делая его глаза похожими на дно самой черной бездны. Как они скользят по моему лицу, останавливаясь на губах. И в тот же миг странная черная тень мелькает на его коже в области шеи, пряча отростки-хвосты где-то под воротом рубашки…

— У вас тоже есть татуировка, как и у других аватаров? — спросила тихо, почти зачаровано. — А кто именно?

Но в тот же миг черные очертания татуировки исчезли, словно их и не было. Брови Лоранеша дернулись, чтобы сдвинуться. Но тут же вернулись в прежнее спокойное и почти безучастное выражение.

Он отпустил меня, сцепив руки за спиной. Будто и не держал только что, прижимая так, что дышать было тяжело.

Невозможно.

— У меня нет татуировок, — ответил он, отвернувшись и посмотрев на озеро, что раскинулось почти у наших ног.

— Но я видела…

— Вам показалось, — спокойно перебил он. И создалось впечатление, что эта тема ему не по душе.

Что происходит? Ведь я совершенно точно видела татуировку, и по логике этого мира у автора земли она и впрямь должна быть. Так почему нет?..

— Здесь наша прогулка закончится, Александра, — поговорил король, и мне показалось, что он хочет поскорее от меня избавиться. — Я хотел показать вам это озеро, подумал, что вы сможете быстреле восстанавливаться здесь после наших уроков. Вам это не помешает, учитывая сложность чаротвердной магии и ваши темпы ее изучения.

— Вы очень заботливы, — выдохнула я слегка, удивлённая резким поворотом разговора.

— Чем лучше вы будете отдыхать, тем быстрее мы с вами придем к нашей общей цели. Это озеро не единственное в Подземье, напротив, оно открывает целую сеть водоемов. Так что если захотите, у вас будет чем заняться в свободное время.

Лоранеш чуть поклонился:

— Оставлю вас, чтобы не смущать. Всего хорошего.

Я едва сообразила, что надо поклониться в ответ, как он развернулся и бросил через плечо:

— Кстати, забыл сказать. Я вызвал из Огненной луны чарогника. Он будет учить вас управлять пламенем. Надеюсь, с его помощью вы освоите эту стихию также быстро, как и стихию земли.

И на этот раз он действительно ушел. Причем весьма многозначительным способом, при котором остановить его у меня не получилось бы даже если б я очень захотела. Он щёлкнул пальцами, и прямо с одной из каменных колонн спустился громадный жук с блестящей спинкой и на вид довольно удобным седлом сверху. Он появился прямо откуда-то из темной высоты недостижимого в этой пещере потолка, а ведь до этого момента мне казалось, что подобных тварей тут не водится.

Лоранеш ловко вскочил на жуткое насекомое и умчался прочь не намного медленнее, чем двигался мой машейр.

— Ужас какой, — бросила я, с опаской вглядываясь в темные стены, уходящие множеством каменных выступов во мрак. — И сколько тут ещё этих… лошадок?..

«Не меньше двух десятков», — раздалось из-за спины тихое рычание Эушеллара.

— Лучше б я тебя не понимала, — фыркнула тихо, моргнув и постаравшись сконцентрировать все внимание на озере, куда меня привел король.

Тут и впрямь отдыхали люди, одетые в слитные купальные костюмчики местами отделанные каким-то кудрявым пухом. Что самое интересное, когда ныряльщик в таком наряде погружался под воду, то пух ни капли не намокал!

Я решила, что надо обязательно поискать и приобрести себе парочку таких купальников.

Местечко здесь казалось ужасно привлекательным. У меня подходящего наряда не было, но, не долго думая, я зашла в водоем прямо в том, в чем была.

И едва не застонала от удовольствия. Машейр, пофыркивая, понюхал воду, но следовать за мной отказался. А я купалась вместе с остальными беспечно настроенными жителями Стального королевства ещё не меньше получаса, прежде, чем мне действительно полегчало.

Когда сил стало достаточно, чтобы чувствовать себя уверенней, я отплыла подальше на глубину, и осталась почти в тишине. Как раз в этот момент из воды показалась знакомая полупрозрачная плоская мордочка.

— Мокрого дня, человечина, — расплескав в воздухе фонтан брызг, сказал Бро, сверкая в неярком пещерном свете красноватым серебром плавников. — Давно не виделись. Опять ты не зовешь меня, приходится приходить самому.

Он пару раз моргнул жемчужинками глаз и, показалось, что даже улыбнулся. Мимика волшебной рыбы все больше походила на человеческую.

— Прости. — улыбнулась я в ответ. — Так много всего происходит. А я с трудом привыкаю.

— Да и соображаешь туго, я помню, — хмыкнул он, прыгая вокруг меня, как молодой дельфин. — Ну ничего, я привык. А что твой волосатый кот? Почему не плавает рядом с хозяйкой, разбрасывая вокруг шерсть, как обычно?

Я хмыкнула, бросив короткий взгляд через плечо на Эушеллара, который развалился на берегу. Причем довольно далеко от воды.

— Похоже, он не доверяет местным водоемам.

— Вот и замечательно, — кивнул палтус. — Волосатые коты вообще не должны плавать, это нелогично. Я тебе как твой хранитель премудрости говорю. Хочешь, еще на пару вопросов отвечу. Ты же без меня пропадешь! Даже как червяка съесть не сообразишь.

Я погрузилась под воду почти с головой, лежа на спине и вглядываясь в черноту каменных сводов. Раскинула руки в стороны, наслаждаясь тем, как вода едва заметно качает.

— Я очень устала, Бро. Магия земли забрала все силы. Поэтому я не знаю, что у тебя спросить.

Палтус несколько раз перепрыгнул через меня, забрызгав мое лицо. Я закрыла глаза.

— Ты сумела разговорить терриса? Так быстро? Это странно.

Я нахмурилась.

— О чем ты?

— Ну, чтобы по-настоящему управлять чаротвердной магией, ты должна приручить террисов. Без них будет как с водой и воздухом. Ты можешь колдовать, но не ощущая духов стихий, никогда не сможешь пользоваться силой в полной мере.

Я открыла глаза и недоуменно моргнула, внезапно вспомнив, как мне не хотели показываться вентусы. И как все изменилось, когда я смогла их увидеть.

— Террисы? — переспросила тогда. — Но Лоранеш учил меня обращению к умбрисам с помощью крови. И именно так, насколько я понимаю, колдуют здесь все. Даже моя служанка Тифия.

Бро прыгнул мне на живот и там и остался. Мокрый такой, но очень теплый. Впрочем, он как-то неуловимо умудрялся быть одновременно плотным, как живое существо, и бестелесным, как дух.

— Король дал мне заклинание: «Умбрис локо террис», — продолжала я.

В этот момент