До скорой встречи - Лекси Аксельсон

Уже повернув голову, я вдруг замечаю кое-что и замираю на полпути, прежде чем снова метнуть взгляд в сторону Мередит. Рядом с Дэнни, по правую руку от него, сидит красивая, подтянутая блондинка в откровенном платье, которое едва ли что-то прикрывает. Её волнистые волосы подпрыгивают и рассыпаются по плечам, когда она садится, целует Дэнни в щёку и проводит рукой по его предплечью, мягко массируя его.

Я так и знала. У него есть девушка. Это объясняет, почему он так странно себя повёл после того, как оказался у меня между ног.

Я отворачиваюсь обратно к Мередит и Эмилии. Обе внимательно наблюдают за происходящим, на их лицах читается сочувствие. Они хмурятся, и Эмилия кладёт руку мне на плечо, поддерживая.

— Всё нормально. Честно, мне плевать. У меня и так было предчувствие, что тут что-то не так, — отмахиваюсь я.

Но это ложь. Ничего нормального в этом нет. Всего несколько дней назад мужчина кусал мои соски, а теперь сидит рядом с со своей девушкой, по всей видимости. Мерзкий подонок. Тепло во мне мгновенно гаснет, тело леденеет. Единственное, чего мне сейчас хочется, — вернуться на танцпол и не испортить последнюю ночь с подругами.

Наконец к нам подходит Габриэль, чтобы принять заказы. Мередит просит ещё шотов с текилой. Я уже выпила три сангрии, поэтому ограничиваюсь одним шотом.

— Ладно, девочки, сейчас всё будет, — подмигивает Габриэль Мередит.

— Гейб! Ещё один напиток для дамы сюда, — перекрывая музыку, раздаётся глубокий голос, который я слишком хорошо знаю. Дэнни окликает Габриэля, и я наблюдаю, как до него доходит, с кем тот разговаривает. Сначала Дэнни выглядит потрясённым, увидев меня, но в следующее мгновение его лицо меняется, на губах расцветает коварная ухмылка.

Габриэль опирается ладонями на стойку и переводит взгляд на Дэнни и девушку рядом с ним.

— А что пожелает дама? — невозмутимо спрашивает он.

Дэнни ухмыляется мне, и эта ухмылка кажется мне новой, в ней есть что-то порочное. Он раньше не смотрел на меня так, и это неприятно задевает.

Он пьян?

— Сангрию, — бросает Дэнни Габриэлю, не отрывая от меня голубых глаз. Я понимаю: он делает это назло.

Беззвучно произношу в его адрес «мудак», надеясь, что он прочтёт это по моим губам. Он знает, что сангрия — мой любимый напиток, и теперь заказывает её для своей «дамы». Его ухмылка становится ещё шире, когда он видит, как я сверлю его взглядом. Он совершенно не стыдится того, что я вижу его с другой женщиной. Ясно одно: он такой же, как и остальные военные.

— Будет сделано, Дэнни! — отзывается Гейб.

— Подожди, ты лично его знаешь? — спрашивает Мередит Габриэля, дёргая его за рукав, чтобы он не ушёл.

— Да, это Дэнни Райдер. Он мой хороший друг. Мы вместе служили. Я уже уволился из военно-морского флота, но мы до сих пор общаемся. Я для него что угодно сделаю. Он не раз спасал мне жизнь в Афганистане, — быстро отвечает Габриэль, торопясь выполнить все заказы. Затем разворачивается и принимается готовить напитки.

Я смотрю на подруг.

— Хочешь уйти? — спрашивает Эмилия.

Я колеблюсь. Я только что узнала, что у Дэнни всё это время была девушка, и доказательство сидит в двух стульях от меня.

Но больше всего меня злит другое: почему он ведёт себя так странно и грубо? Я не понимаю, зачем он пытается меня задеть.

Разве не он должен извиняться, а не лезть мне под кожу так, будто это я в чём-то виновата?

«Прости, что делал тебе куни у себя на диване, пока был с другой» — вот с чего стоило бы начать. Меня злят все его лживые слова о том, что он не создан для отношений.

Я бы солгала, сказав, что меня это не волнует. По какой-то странной причине мне не всё равно. Какая же я наивная. Всегда быстро влюбляюсь и верю, что каждый мужчина, которого встречаю, честен и не причинит мне боли. Казалось бы, после Шейна я должна была усвоить урок, но нет — я всё такая же глупая. Идиотка, «созданная для отношений».

Я подумываю уйти. Обычно в такой ситуации я бы так и сделала — закончила бы вечер мороженым и просмотром сериала «Парки и зоны отдыха». Но я пытаюсь начать заново и стать новой версией себя, той, кто не позволяет другим так сильно на себя влиять.

— Черта с два, — я тянусь к текиле и хватаю один из шотов рядом со мной. Габриэль быстро справился с нашим заказом, но теперь обслуживает Дэнни — они смеются над чем-то, чего я не слышу.

— Salud!9 — кричу я Мередит и Эмилии, поднимая рюмку, и тут же опрокидываю её. Подруги ошарашенно смотрят на меня, но мне всё равно. Я морщусь, когда обжигающая жидкость проходит по горлу, и выдыхаю, пытаясь перевести дыхание. С силой ставлю рюмку на стойку, хватаю подруг за руки и увлекаю их на танцпол.

— Ты правда в порядке? — спрашивает Мередит, внимательно изучая меня.

— Я в порядке, — отвечаю раздражённо.

Мередит и Эмилия переглядываются и пожимают плечами, но в конце концов присоединяются ко мне, и мы снова начинаем танцевать. В глазах начинает двоиться, мир слегка кружится, но это уже неважно. Как же хорошо наконец позволить себе расслабиться, выпить с подругами, отпустить все мысли и не прятаться от мужчины, который пугает одним лишь присутствием.

10. ДЭННИ

Новая волна вины накрывает меня, когда я вижу лицо Ари, в то время как Нора буквально висит на моей руке, нашёптывая в ухо всякие пошлости. Сегодня последний вечер перед отправкой на миссию, и меня не покидает тревожное чувство: Пола больше не будет рядом. Никогда. Мы служили в разных отрядах морских котиков, но по какой-то странной случайности постоянно пересекались во время операций. Теперь этого больше не будет.

Последние несколько ночей, с тех пор как Ари ушла, меня преследуют вина и воспоминания о последних минутах жизни Пола. Она невольно будит во мне тревогу и всё время напоминает о нём. Как ни стараюсь, я не могу избавиться от чувства вины за то, что произошло в его последние мгновения. Если тяжёлый запой хоть немного притупит это ощущение — я готов. И если Нора готова отвлечь меня или