Загадка пряничной феи - Вероника Франко

***

На следующий день злой как чёрт вылетаю из торгового центра. На ступеньках чуть не сшибаю с ног какую-то девчонку. Буркнув «извините», направляюсь к парковке.

Договориться полюбовно с директрисой бутика не вышло. Стерва оказалась слишком принципиальной. Хотя почему «стерва»? Вообще-то, она права. Наглость должна быть наказана. Я бы тоже так поступил на месте этой Марь Иванны или как там её зовут. Но в данной ситуации мне важно, чтобы дело о краже, которую совершила Ирина, замяли. Последнее, чего хочу – это видеть своё имя в жёлтой прессе. А именно так и будет, ведь все давно знают, что владелец холдинга «ИндастризГрупп» Новиков Сергей Юрьевич встречается с Логиновой Ириной Владимировной, дочерью крупного московского застройщика.

Уже открываю дверцу машины, как сзади раздаётся женский голос:

– Мужчина, возьмите пряничек.

Охренев от услышанного, оборачиваюсь. Передо мной стоит девушка без грамма косметики на лице, одетая в недорогой тёмно-зелёный пуховичок и замотанная большим вязаным шарфом.

– Чего?

– Вот. Это Вам, - протягивает новогодний пряник в форме ёлочки, покрытый белой глазурью и упакованный в пищевую плёнку. – С наступающим Новым годом!

Пока я соображаю, что происходит, незнакомка вкладывает мне в руку сладость и быстро уходит.

– Эй, постой! – кричу в след странной девушке, но она не оборачивается. Скрывается за стеклянными дверями торгового центра.

Сев в автомобиль, бросаю пряник на панель. Трясу головой, не понимая, что это сейчас было. Ладно, хрен с ним. Мало ли городских сумасшедших? Надеюсь, внезапный презент не отравленный.

Глава 2

Сергей

Медленно еду по ночным улицам. Вождение всегда успокаивает и расслабляет. Для меня оно сродни медитации. Когда я на взводе, вылетаю на трассу и не слежу за скоростью. Выпускаю наружу своего внутреннего зверя. Проверяю двигатель, а заодно и себя, на прочность. Но сейчас пик нервного напряжения прошёл, поэтому неспешно тащусь по заснеженному спальному району, расположенному на окраине города.

Очередной скандал с Ирой довёл меня до психоза. Вылетев из квартиры, я прыгнул в тачку и вдарил по газам. Рванул с места, не задумываясь над маршрутом. У Логиновой редкий талант – доводить людей до белого каления своими капризами и непроходимой тупостью. Даже её отец иногда сочувственно смотрит на меня, как бы намекая: «Жаль мне тебя, Сергей!»

Боже! Как я устал от этих дебильных отношений! Надо бы послать Иру на три весёлых буквы и выставить с пожитками за дверь. Но поскольку уважаю отца своей любовницы, которую впрочем, все считают моей невестой, хоть предложения я не делал, не могу так жёстко поступить с ней.

И потом, ну расстанусь я с Ириной. А дальше? На её место придёт Марина, Кристина, Сабина. Чем они будут отличаться от Логиновой? Да ничем. Те же заскоки, тот же пафос. В обществе, где я вращаюсь, других женщин не бывает. Они все, как на подбор, красивые силиконовые куклы с непомерными амбициями и претензией на голливудских кинодив. Такое ощущение, что нормальные бабы перевелись на этой планете.

Надо было жениться в двадцать. На какой-нибудь страшненькой скромной лимитчице, благодарной и непретенциозной. Но в те годы хотелось другого. Свободы от обязательств, драйва и чтобы тёлка рядом была непременно экстра-класса. К сорока годам, наконец, дошло, что ночью все кошки серы, девочки-звёзды любят только себя, а домашний уют, забота о своём мужчине и человеческое тепло для них - неевклидова геометрия.

Внезапно мой взгляд цепляется за одинокую женскую фигурку. В этот поздний час людей на улице нет, поэтому могу достаточно хорошо рассмотреть девушку. Ощущение, что я её где-то уже видел. Есть в ней что-то знакомое. Походка? Одежда?

Сбрасываю скорость и медленно еду вдоль тротуара. Никак не могу вспомнить, кто же эта знакомая незнакомка. Около неё носится небольшая бородатая собака, одетая в красный вязаный свитер. Барбос смешно зарывается мордой в сугробы, фыркает, приходит в полный восторг. Стрелой бежит вперёд по расчищенной дорожке, возвращается к хозяйке, клацает зубами, ловя кружащиеся в воздухе снежинки.

Девушка подзывает собаку к себе, пристёгивает к поводку и намеревается перейти дорогу по пешеходному переходу. Я притормаживаю перед «зеброй». Свет фар озаряет женское лицо. Ё-моё! Да это же пряничная фея! Вот почему, она мне показалась знакомой!

– Привет! – кричу, опустив стекло в машине.

Девушка бросает на меня испуганный взгляд. Наматывает поводок на руку, чтобы пёс шёл максимально близко. Перебегает проезжую часть и устремляется по тротуару в противоположную от меня сторону.

Чтобы догнать беглянку, приходится развернуться в неположенном месте. Останавливаюсь, включаю аварийные огни и выхожу их машины.

– Эй, пряничная фея! Подожди! – быстро иду за девчонкой.

Она не оборачивается, ускоряет шаг, однако я всё равно настигаю её.

– Не узнала? – улыбаюсь, преграждая путь пряничной фее.

– Простите, нет.

– Ты мне вчера пряник подарила. Помнишь? На парковке у торгового центра.

– Аааа, - протягивает растерянно девушка, но в её глазах всё равно нет ни намёка на то, что она узнала меня. – Так Вы это… Один из тех мужчин, кому я раздавала пряники...

– Один из? – удивлённо переспрашиваю. Получается, я – не уникален. Почему-то это задевает.

– Ну да. В тот день мне надо было раздать пять пряников, - поясняет она, словно говорит о самом обычном деле.

– И часто ты этим промышляешь? – рассматриваю девушку. У неё приятные мягкие черты лица, не тронутого ни косметикой, ни скальпелем пластического хирурга. Взгляд серо-зелёных глаз слишком серьёзный и никак не вяжется с подростковой одеждой. Бежевая шерстяная шапка с огромным нелепым помпоном, спортивные штаны, меховые унты с декором, на котором изображены упряжки северных оленей, пуховые варежки с голубым орнаментом. Такие обычно носят дети в садике.

– Нет, - смеётся. На раскрасневшихся от мороза щеках проступают ямочки, а в глазах светятся задорные огоньки.

– Пряник сама пекла?

– Угу, - кивает.

– Он был вкусный. Я бы ещё от одного не отказался, - произношу полушутя-полусерьёзно.

– У меня больше нет. Но есть вот, - снимает варежку и достаёт из кармана пуховика бело-красный карамельный посох. – Держите.

– Спасибо! – принимаю очередное подношение. - Тебя звать-то как, пряничная фея?

– Ася.

– А полное имя?

– Ассоль. Мама в честь героини повести