Ничей сын - Шеррилин Кеньон

Джо замерла, окинув взглядом кузину от макушки вьющихся каштановых волос, белой блузы крестьянского покроя, громко позвякивающего ожерелья в форме полумесяца и до сандалий на мягкой подошве.

«Беру свои слова назад. Селена не просто окунулась в магию, она бултыхалась в ней точно счастливый поросёнок».

Селена фыркнула.

— Твои проблемы не решатся, даже если их засыпать горой радужного щербета.

— Никакого щербета. Сегодня я хочу клубничный чизкейк с шоколадным соусом... тройную порцию. Живо на выход!

— А утром ты себя возненавидишь.

— Поздно, я уже себя ненавижу. Так что позволь мне упиваться ненавистью с набитым пузом и счастливыми воспоминаниями.

— Хорошо, — проворчала Селена. — Я даже заплачу за десерт.

— Без вариантов, — Джо повесила на плечо потрепанную сумку. — Я на мели.

Селена снова фыркнула, достав из плетённой сумки ключи с огромным пушистым брелоком.

— Да ладно. С тобой же все нормально?

— Ага, как же. Не забывай, мы с тобой родня. Так о какой нормальности может идти речь? Это нереально.

Покачав головой, Селена стала ждать, когда Джо замкнёт двери. Хотя не понимала, зачем кузина вообще заморачивается. У неё нет ничего ценного, кроме трёх собак. И если бы грабители посчитали, сколько уходит на их прокорм, то свалили бы без оглядки. Избалованные слюнявки.

Джо мельком заметила в окне упакованные коробки и поморщилась. Если в ближайшее время эта череда несчастий не закончится, она окажется на улице, а любимых собак придётся отдать в приют.

Или ещё хуже — её старшей сестре.

Как это все произошло? Она не должна была до такого докатиться. Ведь всегда была ответственной. Пока остальные дети ходили на вечеринки, пили и веселились, она сидела дома и училась. Закончила учёбу с отличием. Вечно экономила и спустила все деньги на адвоката, когда разводилась с мужем-бездельником. Конечно же, работая Барри Риджо не смог бы кувыркаться в кровати с любовницами, поэтому он не стал утруждать себя поисками. А Джо тем временем вкалывала как проклятая в двух местах, чтобы продержать их обоих на плаву!

«Да. Меня ещё так не предавали и не оскорбляли. Никогда в жизни больше не доверюсь ни одному мужчине».

А если этого мало, то она вдобавок попала под сокращение, а в довершение всего — шесть недель назад фабрика, где Джо работала в ночные смены, сгорела дотла после странного электрического замыкания.

Подавленная жизненными неурядицами Джо направилась к припаркованному у обочины джипу Селены. Если бы муж Селены и его юридическая фирма занимались разводами, то, возможно, она хоть что-то бы сэкономила. К сожалению, Билл специализируется на корпоративном и уголовном праве, а не на семейном. Конечно, его друг сделал ей скидку, но даже при всем этом, она лишилась всех средств, пока избавлялась от нахлебника.

— Лейни, что мне делать?

Селена открыла ей дверцу машины.

— Дыши, милая. Все образуется. А пока я могу...

— Я не буду брать у тебя в долг. Никогда!

— Ты согласна заняться делом?

Джо подождала, пока Селена сядет за руль.

— Я не умею гадать по чаинкам или руке. Если отправишь меня в свой магазин, в моем арсенале будет один сарказм.

— Я в курсе, что ты и розничная торговля несовместимы. Дядя Джейкоб до сих пор вспоминает твой дебют в гараже.

— Ой, не надо драматизировать... я там проработала всего два часа, а потом тётя Полина меня выставила.

Селена расхохоталась.

— Так я о том же. В любом случае, я очень ценю и уважаю своих клиентов, поэтому не собираюсь ставить тебя за прилавок, где ты за пару минут спустишь мой бизнес в унитаз. Я тебе предлагаю, мисс Кладезь Сарказма, заняться тем, что у тебя выходит лучше всего. Работа кинооператором.

Джо мгновенно оживилась:

— Да ну? Правда?

Селена кивнула, перестроившись в другой ряд.

— Только есть маленькая загвоздка.

— Вот гадство! Так и знала! Это съёмка для порно-сайта, угадала?

— Нет! — Селена скривилась, а затем словно всерьёз задумалась над такой возможностью. — Хотя, зная тебя, ты бы лучше предпочла порно.

У Джо скрутило желудок от предчувствия, что здесь замешан паранормал и более стрёмный, чем чёрная вдова на дверной ручке.

— Что?

— У моих друзей...

— Нет! Я встречалась с твоими друзьями. Уж лучше в сексшопе Табиты заниматься сортировкой съедобных стрингов и накладок на соски.

— Могу устроить. Просто не забывай разницу между смазкой и....

— Замолчи! Сию секунду! Я не желаю знать об извращённых вкусах твоей сестры. У меня до сих пор травма от той истории про найденную вставную челюсть на дне ящика со стрингами.

— Ты такая ханжа.

— Я и Аманда. Единственные вменяемые в очень длинном семейном списке чудиков.

Селена остановилась на светофоре и посмотрела на неё.

— Так ты хочешь узнать про работу или нет?

— Хорошо, — неохотно уступила Джо. — Я послушаю. В крайнем случае выпрыгну из машины и вернусь домой пешком.

Селена фыркнула.

— Мои друзья пытаются отснять собственное шоу.

Джо резко пожалела о своих словах.

— Звучит многообещающе. Какое шоу?

— Вызов из ада. Женщины-демонологи и одержимые бесами.

— Ну, вот и приплыли! Возвращаемся к первоначальному пункту: «Я ни за что не буду этим заниматься».

— Отлично, — ответила Селена, свернув налево. — Мне вот интересно, прошло уже почти пять месяцев, ты родителям рассказала о разводе и потере дома?

— Селена, я тебя ненавижу.

— Неправда. Ты меня любишь со страстью тысячи папарацци, стремящихся урвать эксклюзив от Эммы Стоун.

Джо пренебрежительно фыркнула.

— Продолжай кормить себя этой сказочкой.

— Это не самообман. Я экстрасенс. И мне известна истина.

И смех и грех. Джо закатила глаза. Как не прискорбно это признавать, но Селена права. Она больше всех на свете любила свою чудаковатую кузину. С большим бзиком и тому подобное.

— Сколько они платят? И когда хотят, чтобы я начала съёмку?

— Если они смогут найти надёжного хладнокровного специалиста, то приступят уже завтра. Тем не менее, каждый, кого они приводили на место съёмки, с криком убегал через пять минут.

«Ничего себе. Впечатляет. Даже для странноватых дружков Селены».

— С ними что, так сложно работать?

— Нет. Честно, они классные... Просто ведут расследование в доме с приведениями.

На этот раз Джо не выдержала и залилась смехом.

— Ты же шутишь?

— Клянусь, это правда.

— И где же они ведут следствие? В особняке мадам Лалори[2]?

Селена покачала головой.

—