Ничей сын - Шеррилин Кеньон

Все сходится. В их длинной родословной людей со странностями и желающих верить в летающих фей, одержимых и Санта-Кауса, Карма Деверо была королевой лунатиков... она даже ласково прозвала своего сына Марсиашка[3], а настоящее имя ребёнка было Иан[4].

— Лейни, если я ещё сильней закачу глаза, то наверно их проглочу.

Селена потянулась и отвесила ей шутливый подзатыльник.

— Эй!

— Ты заслужила. Кроме того, твой цинизм нам только на руку. Нам не нужен трусишка с камерой.

— Да ладно, я пережила много ночёвок и семейных встреч. У меня иммунитет. Не считая тёти Хиллы.

— Хорошо, я всех обзвоню и скажу подъехать завтра к Карме в одиннадцать. Устраивает?

— Возможно. — Джо сощурилась на Селену, когда они подъехали к «Баскин Роббинс». — Ты пока не сказала, сколько я получу за это путешествие в обитель ада.

— Триста пятьдесят баксов в день, плюс еда.

У Джо глаза на лоб полезли.

— Ты прикалываешься?

— Ни капельки. Нам пришлось повысить ставку. Мы пока максимум двадцать баксов платили, да и то большинство отказались от денег, боясь проклятия или приведений.

— Кучка суеверных слабаков... — насмешливо протянула Джо. С другой стороны, она от этого в выигрыше. — Как думаешь, я смогу получить четыреста?

— При таких обстоятельствах? Наверное. — Селена полезла за сотовым. — Я напишу Маме Лизе и узнаю.

— Отлично. Я в деле. Теперь у вас есть бесстрашный фотограф, оператор, девочка на побегушках, дворник... Любой каприз за ваши деньги.

— Может, помимо прочего, ты готова остаться там на ночь?

— Нет, — решительно ответила Джо.

Селена оторвала взгляд от сотового и вопросительно приподняла бровь.

— Я думала, ты не трусишь.

— Призраки и демоны мне нипочем. Я в ужасе от Кармы. Без обид, но твоя сестра шизанутая.

— Ну, да. Если честно, я её тоже побаиваюсь. — Селена расплылась в улыбке. — Мама Лиза согласна. И просила передать, что если ты продержишься три дня съёмок, то получишь сверху ещё тысячу.

Джо едва не воспарила от восторга. Пока её не сбила с ног суровая реальность. Она в ужасе посмотрела на небо.

— Что ты там увидела? — спросила Селена, тоже посмотрев на небо.

— Все слишком здорово. — Джо глянула на кузину. — Я жду, когда в меня шибанёт молния.

— Не смеши меня. На небе ни облачка.

— Ага, а ад — это просто горячая сауна. Говорю, Лэйни, грядёт что-то очень скверное. Поверь мне.

«Я проклята от рождения. В моей жизни все идёт наперекосяк».

***

— Эй, мам.

Карма Деверо тяжело вздохнула, услышав, как сын зовёт её с лестничной площадки. Она вышла из гостиной и глянула наверх.

— Я немного занята, Бу. Ты что-то хотел?

Двенадцатилетний мальчик склонился над перилами и смотрел на неё сверху. Тёмные кудри в беспорядке торчали во все стороны, словно он стоял на ветру. И это весьма странно, учитывая, что сегодня тёплый день с лёгким ветерком.

— Помнишь ту жуткую вазу с руной луны? Ну ту, к которой ты ещё запретила мне прикасаться ни при каких обстоятельствах?

Она побледнела.

— Ты же её не трогал?

— Не-а. Но Раг снова сбежал, и когда я загнал его в угол в той комнате, куда мне не следует заходить, то увидел на полу разбитую вазу. И клянусь самым дорогим, что мы с хомячком тут не при чем. Судя по всему, она сама упала.

Испугавшись за сына, Карма быстро поднялась по лестнице.

— Ты к чему-то прикасался?

Марсиашка приподнял хомячка, которого сжимал в руках.

— Только к Рагу.

— Отнеси его в клетку.

Карма подождала, когда сын уйдёт, прежде чем осторожно зашла в комнату. Её окутал страх при виде разбитой вазы и осознании причин случившегося. Так просто упасть и разбиться она не могла.

Она разлетелась вдребезги неспроста.

И это объясняет причину столь сильной активности в её доме последнее время. Поэтому многие с криками убегали отсюда.

Одно из самых старых и опасных существ во Вселенной вырвалось на свободу.

Со страхом, сковавшим внутренности, Карма достала телефон из кармана и набрала номер на экстренные ситуации.

Зик ответил после первого гудка.

— Борьба с вредителями, Зик Джейкобсон. Кто на этот раз пытается слопать твою душу?

— Не смешно.

Он проигнорировал её язвительный тон.

— Карма? Это ты?

— Да. У нас проблема, приятель, и мне нужна кавалерия.

— И что ты натворила на этот раз?

— Это не я. Клянусь, я тут не при чем, но... Валак[5] сбежал.

— Пожалуйста, скажи мне, что он лишь постучался с просьбой выйти погулять. А не взял, пошёл и свалил нахрен.

— Он удрал. Слинял. Дал деру. И я без понятия, когда он вырвался на свободу. Не знаю, когда именно смылся.

— Его вызвали?

Карма прикоснулась к вазе.

— Да, — выдохнула она. — Но я не представляю, как они смогли прорваться через мою защиту.

— Без понятия. Ясно одно, они сильны и беспощадны. Поэтому я вынужден вызвать тяжёлую артиллерию.

— Ты и есть тяжёлая артиллерия, Зик. Разве не это призвание Никродемиентов? Ты палач демонов, искореняющий великое зло.

— И да, и нет. Есть около сотни известных демонов, с которыми нам не сразиться и не убить. У них столь сильное и древнее происхождение, что их остаётся только запереть в надежде, что они никогда не сломают печати. Чтобы таких одолеть, нам понадобится сила ядерного взрыва. Лишь одному из его рода под силу сразиться с ним, вернуть в бутылку и при этом не умереть.

— Погоди. Ты предлагаешь нам призвать более сильного и злобного демона, чтобы пленить Валака?

Зик собирался позвать Торна разгребать этот кошмарный бардак. А Карма как никто знала, насколько это паршивая идея. Меньше всего Торн нуждается в искушении. После каждого разговора с ним Карма все отчётливей понимала, что он сильнее и сильнее становится похожим на отца. Но Зик прав. У них просто нет другого выбора.

— Да, мы не часто зовём Адских ищеек. Они словно бешеные псы, и обычно мы сражаемся с ними так же яро. Тем не менее, в данной ситуации — это единственный вариант. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы Валак шлялся на свободе. Честно, по мне, идея паршивая, учитывая приближение Хеллоуина. Ладно, вешай трубку, и я приеду, как только смогу.

Карма нажала отбой и окинула взглядом комнату, где хранила