Власть - Александр Евгениевич Владыкин

Мда… И знал я, конечно, что не первый у Элениэль, но вот эта информация была, пожалуй, все-таки лишней. А все Виола. Племянница Жорика. Хотел я ее даже в Юме оставить на службе, но теперь не стану.

Ладно. Проехали. Завтра мне предстоит вырвать Диану из рук Алаиссы, а потом насладиться тем, что с дочкой Алиры Роджер сделает.

Глава 12

Алаисса

Выехали мы с первыми лучами солнца. Гилберта успели более или менее привести в порядок, и он, слегка кривясь от боли в боку (Роджер все-таки умудрился ему сломать пару ребер, и они, несмотря на все усилия лекарей, еще не до конца зажили), вполне уверенно сидел в седле.

— Когда вы успели таким опытным наездником стать, ваше высокопреосвященство? — не удержался я от насмешливого вопроса.

— Я, ваше императорское величество, — в тон мне ответил кардинал. — Не всегда священнослужителем был. Пришлось в молодости и повоевать.

Да, своих врагов нужно лучше изучать. Тут я промашку дал. Помня, как пресмыкался Гилберт перед Дианой во время коронации, никак не мог предположить, что он обладает достаточной силой воли, чтобы, терпя жуткую боль, найти в себе силы задумать что-то против нее, да еще и привести в исполнение. А он смог. Да и я, если бы не тот забытый уже несколько столетий назад подземный ход из замка, не уверен, что сумел бы столь успешно выкрутиться из приготовленной мне им ловушки.

И еще если бы не Виола, которой я все-таки нашел применение. По наитию получилось. Уже сидел в седле, когда девушка подошла ко мне с вопросом о своей дальнейшей судьбе.

— Что будет со мной, ваше императорское величество? — глядя на меня снизу вверх, спросила меня эта любительница некоторых не одобряемых обществом эльфийских любовных «изысков». — В империю мне возвращаться нельзя. Хотя ни малейших прав на трон я и не имею, но вряд ли мне там простят родство с моим дядей и братом.

Это верно. Даже с учетом того, что о ее участии в разгроме посланного по мою душу отряда и уничтожении трех архимагов Совета никто в ближайшее время не узнает, на родине Виоле грозит смерть.

— Родрик! — подозвал я тоже вышедшего нас проводить дядю. — Вот тебе сильная магиня земли. Ты же искал того, кто сможет ускорить строительство дорог? Возьми ее к себе. Вместе с ее подругой.

В конце концов, какая мне разница, что за отношения между этим двумя девушками? Будут работать на благо Юма, и хорошо. Не знаю, какой там магией владеет подруга Виолы, но Родрик в любом случае найдет и ей применение.

— И не забудь передать Элифасу, когда он сюда прибудет, те записи, что я для него оставил, — добавил я дяде еще одно распоряжение.

Ночью, чтобы как-то скоротать медленно тянувшее время, составил для моего архимага и ректора академии подробное описание того ритуала, который нам предстоит провести над Изабеллой. Пусть изучит. Он в значениях различных рун и узоров, их связывающих, разбирается куда лучше меня. Вдруг, обнаружит что-то такое, что может нанести вред моей старшей жене.

Наконец, тронулись. Со мной десяток, незаменимых в лесу, разведчиков, сотня гвардейцев во главе с Далгишем, Гилберт, выступающий в роли проводника, и Элениэль. Последняя после своих вчерашних откровений держится напряженно. Странная. Можно подумать, я не знал, что в Эльфаре нравы весьма свободные и что она, будучи принцессой и первой красавицей, этим активно пользовалась.

Впрочем, и жену понять можно. Если по эльфийским традициям сохранять до свадьбы невинность считается чем-то совершенно лишним и даже смешным, то в человеческом обществе это может привести к аннулированию заключенного брака. Но в нашем-то случае какое это имеет значение? Во-первых, Элениэль прекрасно знает, что мне все эти традиции «до фонаря», во-вторых, понимает, что я изначально, беря ее в жены, не питал никаких иллюзий по поводу ее неопытности, и в-третьих, это уже настолько давно все было, что можно считать, что этого и не было вовсе. Но она все равно явно чувствует себя не в своей тарелке.

— Элениэль, — обнял жену, перегнувшись с седла в ее сторону (давно уже могу себя такое позволить, не сижу больше на коне, думая только о том, как бы с него не сверзиться). — Хватит переживать из-за вчерашнего. Считай, что ты мне ничего не говорила.

И все. Хватит думать о посторонних вещах. Сейчас моя цель — спасение Дианы. Скакали сначала с максимальной возможной для наши коней скоростью. В лесу перешли на шаг, но все равно нигде не задерживались. В результате к тайной базе Алаиссы прибыли еще засветло. Удачно она ее организовала почти на границе леса и турвальдской равнины. Видимо, как раз для того, чтобы с имперскими шпионами, приезжающими в Юм под видом купцов, проще было связываться. Ну, и нам хорошо — не пришлось долго петлять по разным дебрям.

Ожидал всего, чего угодно. От того, что Диану ее двоюродная сестра куда-нибудь перевезла, и мы сюда приехали зря, и до того, что Алаисса каким-то образом разгадает Гилберта, и на поляне вокруг заимки сейчас разразится серьезная схватка. Поэтому, прежде чем выпускать вперед Гилберта, приказал плотно окружить небольшой, прятавшийся за высоким частоколом, дом, а сам занял удобную позицию за толстым деревом, откуда в случае чего смогу нанести удар своей магией.

Все это оказалось лишним. Не успел Гилберт,