Невеста поневоле - Ливия Элиот

– Ничего я не знала. И если уж на то пошло, то не повезло не тебе, а мне. Ты сам напросился в этот круиз, не забыл еще? Ты же только что на коленях передо мной не стоял!

Сэм невольно улыбнулся. Такой она ему нравилась.

– Ты так и не ответила, как отгадала мои ответы. Допускаю, что в чем-то, например с бифштексом, тебе повезло. Но как быть с Джеком Лондоном?

– Ну… я… – Софи замялась. Что бы она ни сказала, Сэм ничему не поверит. Более того, она и сама не знала, как это получилось. Стоило ей посмотреть на него, как в голове сами собой появлялись какие-то мысли, как будто информация перетекала в нее по некоему мистическому каналу связи. Вот и сейчас… Софи посмотрела Сэму в глаза и…

Нет, этого не может быть! Слова замерли у нее на губах. Сэм хочет ее! Отчаянно. До невозможности. Поэтому и злится. Не потому, что не может найти женщину с татуировкой, а потому, что разрывается между желанием и долгом.

– Ну, что же ты молчишь? – Лицо его вдруг исказилось, на скулах проступили желваки.

– Сэм, – пискнула она. – Ты меня пугаешь.

– Черт! – прохрипел он сквозь зубы и внезапно подхватил ее на руки, развернулся и бросил на кровать.

– Что ты делаешь?!

– То, что должен. – Он наклонился и рванул блузку с ее плеча.

– Боже, Сэм, что с тобой? – выдохнула Софи, пытаясь прикрыть обнаженное плечо. – Ты что, рехнулся?!

Он выпрямился, отступил на шаг, шумно выдохнул.

– Мне нужно было убедиться.

– В чем? Что у меня на плече нет клейма в виде лилии, как у миледи из «Трех мушкетеров»?

– Что у тебя нет татуировки в виде розы.

Некоторое время она смотрела на него со смешанным выражением недоверия, страха и изумления, потом откинулась на подушку и рассмеялась.

– Так ты думал, что я и есть та шантажистка? Нет, не может быть!

– Почему же?

– Просто потому… Нет, ты серьезно? – Софи все еще не могла поверить, что ему в голову могла втемяшиться такая чушь. – Может, еще и документы проверишь?

– Может быть.

Она подняла правую руку.

– Клянусь говорить правду, одну только правду, и да поможет мне Бог. Я Софи Грин, мне двадцать четыре года, из которых девять последних я прожила в Саутгейте. Шантажом или вымогательством не занималась. Не арестовывалась. К суду не привлекалась. И вообще я законопослушная гражданка. Это могут подтвердить все, кто меня знает. Тебе нужны рекомендательные письма? Или поверишь на слово?

– Ладно, поверю. Только мне все равно непонятно, откуда ты узнала все это обо мне.

Она пожала плечами. Скептику объяснять бесполезно. Если человек не верит в сверхъестественное, то любое такое объяснение сочтет ложью. К тому же ничего подобного с ней раньше не случалось и другого слова, кроме «чудо», она придумать не могла.

– Я хорошо разбираюсь в людях, – дерзко заявила Софи, понимая, насколько глупо это звучит для Сэма.

– Неужели? А поостроумнее ничего не придумаешь? Может, ты экстрасенс, а? Телепат?

– Ты же не веришь ни в телепатию, ни в экстрасенсорику.

– Не верю.

– Следовательно, ни телепатом, ни экстрасенсом я быть не могу, так?

– Экстрасенсов на свете не существует. Я лишь подумал, что ты попытаешься выкрутиться с помощью всей этой ерунды.

Это уже граничило с оскорблением. Сдерживая злость, она поднялась, отвернулась, застегнула пуговицы. И почему это ей пришло в голову, что Сэма послали небеса? Что он ее судьба? Ее настоящая любовь? А если небеса всего лишь сыграли с ней злую шутку? Такого типа трудно назвать подарком судьбы. Надменный, раздражительный, противный, недалекий, недоверчивый, мнительный, бесцеремонный. Ему, видите ли, вздумалось взглянуть на ее плечо. Мог бы и попросить – она бы сама показала. Принял ее за шантажистку! Это уже верх наглости!

И при этом совершенно роскошный образчик мужчины. Еще одна ухмылка судьбы. Великолепный экстерьер и ничтожное содержимое. Какая досада!

Между тем Сэм, походив кругами по каюте, снова приблизился настолько, что она ощутила его запах. Вот только этого ей и не хватало! Сейчас она им надышится, и в голову снова полезут опасные и совершенно неуместные мысли.

Софи предостерегающе подняла руки.

– Нет! С меня хватит! Я не на допросе в полиции. Хочется на ком-то сорвать злость, поищи другой объект.

Он примирительно развел руками.

– Послушай, я всего лишь хочу знать, как у тебя это получается.

– Просто. Такое приходит само по себе. Ты ведь тоже догадался, что я люблю клубнику. Как у тебя получилось? Я отлично помню, что ничего такого тебе не говорила.

– Как? – Он почему-то замялся. И даже покраснел. Любопытно. – Ну… я… я угадал.

– Ты угадал. И не видишь в этом ничего странного, да? Вот и я угадала. И еще. Помнишь, мы разговаривали в машине? Так, ни о чем. Просто трепались. Ты, наверное, слышал про женскую интуицию? Большинство считает, что это чепуха. Люди, когда едут в машине, слушают радио, а спроси их, что они запомнили, разведут руками. Все дело в направленном внимании. У женщин оно более развито, чем у мужчин. Такова особенность их мозга. Разумеется, мужчины в такие вещи не верят. Или делают вид, что не верят. Интуиция основывается именно на этом, на подсознательном внимании к мелочам. Так-то!

– По-моему, твое объяснение притянуто за уши.

– А вот и нет. Просто мой мозг способен устанавливать неочевидные связи. Ты упомянул, что работал полицейским – отсюда вывод: в тебе развито чувство справедливости. Ты надежен, готов помогать людям, ставишь долг превыше всего прочего.

– Но это не объясняет, как ты…

Она махнула рукой.

– Объясняет. Джек Лондон писал именно о таких людях. Он и сам был таким. С бифштексом, думаю, понятно и без объяснений. Логика!

Сэм ненадолго задумался, потом неохотно кивнул.

– Ладно. Согласен.

Софи опустила голову, пряча довольную улыбку. Она все-таки убедила его. Одолела в споре и доказала преимущество в логике. Пусть знает, с кем связался. Движимая желанием закрепить преимущество, она подалась вперед и ткнула его пальцем в твердую как камень грудь.

– И это еще не все, Сэм. Я пойду дальше и продемонстрирую тебе силу женской логики. Ты вряд ли скажешь, почему взялся за это дело, но я абсолютно уверена, что оно как-то связано с близким тебе человеком. Мужчиной. Верно?

Лицо его сохранило непроницаемое выражение, но Софи поняла – она попала в точку.

– Вот почему ты так решительно настроен найти эту женщину. Вот почему ты согласился отправиться в круиз с женщиной, которую считаешь немного… – она покрутила пальцем у виска, – чокнутой.