На практике у врага - Ольга Дмитриева

Не сразу я заметила, что тритон оказался другим. Шкуру этого покрывали странные рыжие шрамы. Как и рыбий хвост его спутницы. Что это с ними? откуда такие раны? Я невольно развернулась и шагнула назад. Но меня негромко окликнул учитель:

— Ариенай.

Он снова назвал меня по имени, и я удивленно обернулась. Ару стоял в двух шагах от меня. Кровавое пятно на его груди притягивало взгляд, но увеличиваться перестало. Похоже, водная магия помогла. Над его головой горел магический светлячок. В темных глазах не было и намека на чувства, и голос тоже был бесстрастным.

— Ты пришла сюда из-за озера?

Я неохотно ответила:

— Да. Его обитатели прислали мне приглашение. Да и я так давно не погружалась в воду…

Объяснения выглядели довольно жалко, но других у меня не было. Кровник бросил взгляд на озеро и с отвращением спросил:

— Ты пришла сюда купаться?

Сказано это было так, будто я собиралась нырнуть в грязь.

— Ну… да, — призналась я.

— Завтра искупаешься, — приказал он. — Идем.

Я бросила прощальный взгляд на магических существ и догнала учителя. Меня слегка пошатывало — я вложила много сил в заклинание. Ару шел медленно — то ли подстраивался под мои шаги, то ли и сам устал. После такого-то боя!

Я еще раз оглянулась и решилась спросить:

— Зачем здесь это озеро, если огненные не любят купаться?

— Трофей, — коротко ответил учитель.

Я непонимающе посмотрела на него. Кровник терпеливо пояснил:

— Когда-то здесь жили водные маги. Предки Уошбернов истребили их. В той вражде погибли многие, и в назидание потомкам они оставили озеро. Чтобы остальные магические роды знали, что бывает с теми, кто переходит дорогу Уошбернам.

Я вспомнила рыжие рубцы на хвосте русалки. Похоже, это следствие какой-то разрушающей магии. Наверное, речные обитатели еще помнят своих хозяев. И много лет не видели ни одного водного мага. А я… иду в дом, так и не искупавшись.

Я не удержалась от вздоха сожаления. Ару словно прочел мои мысли и жестко повторил:

— Завтра. Мне как раз будет мешать твоя магия. Искупаешься, пока работает купол.

Я покачала головой:

— Это слишком жестоко по отношению к водным обитателям.

— Как есть.

Дальше мы шли молча. Тропинка скоро вывела к окнам наших комнат. Похоже, не только я выбрала этот путь.

Я удивленно спросила учителя:

— А вам что помешало выйти через дверь?

Он недовольно ответил:

— Одна безголовая студентка, которая среди ночи решила прогуляться.

— Я тихо вылезала, неправда, — тут же возмутилась я.

Ару презрительно фыркнул и взмахнул рукой. Только тогда я увидела едва заметную огненную нить, натянутую вдоль подоконника.

— А вот не надо было на мою комнату следилки вешать, спали бы дальше, — буркнула я.

— А с утра любовался угольками, которые от тебя остались? — ядовито спросил Ару. — Думаю, твои обгоревшие кости Лиора Шендана бы порадовали.

— Не порадовали бы. Я ему целой нужна, пусть и мертвой, — окрысилась я.

Говорить этого не стоило — в глазах моего кровника появился какой-то нездоровый интерес. И он беззлобно сказал:

— Залезай обратно, Суру. Пока не приманила еще какую-нибудь тварь. На троттов я не рассчитывал, и артефакты остались в комнате.

Я снова создала водную сеть и вскарабкалась по ней в окно, процедив прощание и пожелание спокойной ночи. Ответом меня не удостоили. В комнате я поспешно закрыла окно, разделась и легла в постель.

И снова задумалась о ране учителя. Я подозревала, что сейчас кровник снова валяется в кровати с белым, как полотно, лицом. Надеюсь, он взял лекарства, которые приносил Руперт. Но все же, почему эта рана не заживает? И зачем он скрывает ее? С этими мыслями я уснула.

Завтрак в обществе вдовы Уошберн проходил донельзя чопорно. Пришлось вспомнить назначение всех разложенных передо мной вилок. Я медленно жевала, краем уха слушая светскую беседу учителя и старухи. Его как будто подменили — ни одного грубого слова, ни капли раздражения. Вежливость, вежливость и еще раз вежливость. Оставалось только удивляться. И пробовать местные деликатесы.

Наконец, разговор перешел на тему работы. Ару степенно сообщил:

— Вместе с моей ученицей я дополнительно обследовал ваш сад ночью…

Ага, теперь это так называется. “Дополнительное обследование”, а не ночная прогулка безголовой девушки, которой требовался присмотр.

— … и обезвредили тротта.

Старуха схватилась за сердце, но торжествующе заявила:

— Вот! Вот! Говорила же я — Адские врата!

Ару кивнул и продолжил:

— После завтрака я накрою имение огненным куполом, чтобы найти прореху. Прикажите слугам не покидать дом.

— А разве тебе не помешает леди Суру? — спросила она.

Учитель многозначительно посмотрел на меня и ответил:

— Леди Суру в это время совершит ознакомительную прогулку по дну вашего пруда. Думаю, ей стоит изучить, что бывает с теми, кто перешел дорогу огненным.

Его улыбка мне совсем не понравилась. Что же меня там ждет?

Отдохнуть после завтрака мне не дали. Стоило мне растянуться на постели и устремить взгляд в потолок, как в дверь постучали. В коридоре я обнаружила кровника, который невозмутимо застегивал на себе портупею с пистолетами и артефактами.

— Собирайся, — сказал он. — Ты идешь купаться.

Мысль о пруде грела, несмотря на странные намеки учителя, и по тропинкам сада я едва не бежала вприпрыжку. При свете дня пруд выглядел менее таинственным, но не менее живописным. Я подошла к воде и счастливо вздохнула. Затем ощутила на себе взгляд учителя и обернулась к нему.

— Сможешь пробыть там пару часов? — спросил он. — Запущу полную отстройку купола. Твоя магия сначала мне помешает.

Я поспешно кивнула. Два часа на дне пруда? Для водного мага это проще простого. Затем я взмахнула руками и почувствовала, как магия наполняет мои волосы. Но огненный продолжал сверлить меня взглядом, от которого становилось не по себе. Я не выдержала и спросила:

— Что такое?

— А тебе для этого не нужно раздеваться? — неожиданно спросил он.

Спокойно так спросил, без издевки.

— Нет, — ответила я, чувствуя, как ни с того ни с сего начинаю заливаться краской.

На лице Ару снова появилось отвращение:

— То есть, ты собираешься нырять в одежде?

Я шевельнула руками и ответила:

— У меня есть водная оболочка. А что?

— Никто из огненных не любит быть мокрым, — сухо ответил он.

Я пожала плечами, развернулась и шагнула в воду. Вопреки моим ожиданиям, здешние обитатели пока держались в стороне. Впереди я видела голубые всполохи шкуры мерцающих тритонов и светящиеся