Большой оххх - Никки Эштон

Он повернулся ко мне и подмигнул, в тот самый момент, когда Чарли подошел к нам.

— Привет, — сказал он, наклоняясь, чтобы обнять меня. — Уверена, что все в порядке?

Он положил теплую ладонь мне на щеку и одарил красивой улыбкой. Я вздохнула и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, но меня прервало покашливание Джеймса мне в ухо. Я отстранилась от Чарли и хихикнула.

— Извини, это Джеймс, мой босс.

— Ага, хотя думаю, командуешь мной ты. — Он протянул руку Чарли. — Привет, Чарли, рад с тобой познакомиться, и да, все в порядке. Мне все равно скоро нужно уходить.

Чарли пожал протянутую руку и нахмурился.

— Надеюсь, не из-за меня.

— Нет, я кое с кем встречаюсь.

Лицо Джеймса покраснело, когда он отвел взгляд в сторону бара.

— Ты так и не сказал, — выдохнула я. — С кем и где?

— Парень, с которым я познакомился в спортзале. Мы встречаемся в том новом винном баре.

— Вау, а он тебе нравится?

Джеймс пожал плечами.

— Вот, что я о нем знаю — это то, что он юрист, интересуется искусством, и на три года старше меня.

— Слишком много информации для одной встречи в спортзале, — предположила я, подталкивая Джеймса локтем.

— Возможно, мы еще ходили выпить кофе.

— Тебе все же следует сообщить Уиллоу, когда ты будешь там, — сказал Чарли. — И что ты благополучно добрался домой.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и почувствовала, как у меня тает сердце. Когда я взглянула на Джеймса, по его лицу поняла, что он, возможно, немного влюбился в моего спутника.

— Спасибо, Чарли, — сказал он, кивая. — Хорошая идея, я так и сделаю. Итак, Уиллоу не была уверена, что ты захочешь выпить в рабочий вечер, поэтому я взял водку и светлое пиво.

Чарли обнял меня за плечи, притянул к себе и поцеловал в макушку.

— Светлое пиво подойдет, — ответил он и взял бутылку у Джеймса свободной рукой. — Ваше здоровье.

Мы все вместе чокнулись своими напитками и наслаждались беседой еще полчаса, пока, наконец, Джеймс не сказал, что ему пора.

— Приятного свидания, — сказала я, наклоняясь ближе, чтобы поцеловать Джеймса в щеку. — И не забудь написать, что с тобой все в порядке.

Джеймс улыбнулся Чарли, который положил руку мне на плечо, и кивнул.

— Я так и сделаю, не волнуйся. Рад знакомству, Чарли.

Чарли убрал руку с моего плеча, чтобы пожать руку Джеймса, и мне стало грустно, что он больше не прикасается ко мне, поэтому я придвинулась к нему на полшага ближе, пока мое бедро не уперлось в его. Я опустила руку и собиралась потереть костяшки пальцев о край его джинсов, когда его мизинец переплелся с моим. Мое сердце замерло, а мой взгляд опустился вниз, к нашим переплетенным пальцам, и в этот момент Чарли слегка дернул меня за него. Я подняла на него глаза и была ослеплена самой красивой улыбкой.

— Я говорил Джеймсу, что, если его свидание пройдет успешно, нам всем стоит как-нибудь сходить куда-нибудь поужинать, как думаешь?

Голос Чарли звучал не слишком уверенно, и когда я не ответила сразу, он нервно провел рукой по волосам, но единственная причина, по которой я не ответила, заключалась в том, что у меня перехватило дыхание.

— Если ты думаешь…

— Это было бы здорово, — ответила я и одарила его самой широкой улыбкой, на которую была способна. — Я только с удовольствием.

Пока мы с Чарли смотрели друг на друга, разделяя мгновение, Джеймс кашлянул рядом с нами.

— Что ж, я, пожалуй, пойду.

Когда он повернулся, чтобы уйти, то чуть не отлетел, когда пьяная женщина, с которой он встречался ранее, врезалась в него и приземлилась на пол, задрав руки и ноги в воздух, завывая от смеха, в то время она каким-то чудом могла удерживать свой полный бокал вина над распростертым телом.

— О боже, теперь она пьяна в стельку, — пробормотал Джеймс, наклоняясь, чтобы помочь ей подняться.

Чарли положил руку на бицепс Джеймса, чтобы остановить его.

— Ты иди, а я разберусь с ней.

— Точно? — спросил Джеймс, взглянув на свой телефон.

— Да, ступай.

Когда Джеймс помахал на прощание и умчался, Чарли подошел к женщине и взял вино из ее рук, поставив его на наш столик. Затем наклонился, и я подумала, что он собирается помочь ей подняться, но вместо этого парень указал на нее.

— Вставай сейчас же, — выплюнул он.

— Чарли, — выдохнула я и сделала шаг к нему.

Он посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет, Уиллоу, ей не нужна никакая помощь, это ее обычное состояние: лежать вся в моче.

— Ч-что?

— Уиллоу, познакомься с моей замечательной мамой Терезой.

Он помахал ей рукой, затем выпрямился и вернулся ко мне, скрестив руки на груди, глядя вниз в ожидании.

Наконец, после того как она покаталась взад-вперед и немного выругалась, его маме удалось подняться. Женщина поднялась на нетвердые ноги и огляделась, пока ее взгляд не остановился на бокале с вином.

— Вот оно. — Она качнулась вперед и чуть не упала снова, но ухватилась за стол, чтобы удержаться.

Прежде чем она успела что-либо предпринять, Чарли потянулся за вином и вылил его содержимое в высокую пальму в горшке, которая стояла рядом с нами.

— Иди домой, — сказал он, не глядя на нее, но протягивая мне мой напиток. — Мы можем пойти куда-нибудь еще? — спросил он.

— Это было мое гребаное вино, — простонала его мама. — Тогда принеси мне другое.

— Нет. — Чарли допил свой напиток и поставил пустую бутылку рядом с бокалом для вина, который принадлежал его матери.

У меня все еще оставалось много выпивки, которую я больше не хотела, поэтому, вместо того чтобы оставить ее маме Чарли, я вылила ее в растение вместе с вином.

— Чарли, мне нужны деньги.

Его мама, пошатываясь, шагнула вперед и попыталась сунуть руку в карман его куртки, но он оттолкнул ее, а затем схватил за запястья, прежде чем убрать ее руки на стол.

— Ты не получишь никаких денег, так что ступай домой.

— Ей вызвать такси? — спросила я и встала рядом с ним.

— Нет, это всего в двадцати минутах ходьбы и по оживленным улицам, с ней все будет в норме.

— Ты уверен?

Чарли посмотрел на меня сверху вниз, и его челюсть напряглась, когда он глубоко вздохнул.

— Она всегда ходит домой одна, так что девять часов вечера в середине недели для нее — пустяк. Честно, с ней все будет в порядке. Теперь мы можем идти?

Я пропустила колкость в его голосе мимо ушей, потому что могла понять, почему он был так напряжен и смущен. На самом деле, он, должно