Не та невеста - Валерия Аристова

— Прошу вас, садитесь. Сейчас подадут чай, — засуетилась Анна, помогая Роджеру отставить костыль и сесть на место.

Мэри села рядом с ним, а Кэролайн напротив, чтобы лучше видеть его. Ведь ничего не мешало теперь ей любоваться ее Роджером. Только надоедливая кузина вдруг стала слишком разговорчивой, и отвлекала его внимание все время, пока они пили чай с пирожными. Эти дворе обсуждали музыку, причем склонялись близко друг к другу, будто всегда были знакомы, и глаза Мэри выражали полный восторг. Роджеру снова приходилось отвечать ей, а Кэролайн от нечего делать, так как в музыке она понимала очень мало, оставалось только выспрашивать у Анны, как проходит реабилитация мистера Лейсона.

Оказалось, что Роджер совсем недавно начал разрабатывать ногу, и сейчас еще каждое движение давалось ему с трудом. Брат и сестра выезжали только в ландо, чтобы прокатиться по парку или вдоль реки, и пока еще старались избегать визитов.

Подошло время откланиваться, и Кэрри поняла, что Анна не сделала ничего, чтобы они остались с Роджером наедине. Возможно, он не готов еще к страсти, решила она. Или Мэри так надоела ему своими глупыми разговорами, что у мистера Лейсона не было возможности отделаться от нее. Расстроенная, злая на Мэри, Кэролайн поднялась со своего места, выслушала, как брат и сестра Лейсон рады ей и ее кузине, и как ждут их нового визита. Мэри смотрела на мистера Лейсона, а мистер Лейсон не сводил глаз с Мэри. Он поклонился ей, взял руку девушки, поднес к губам, коснувшись только конца ее длинных тонких пальцев. Мэри вспыхнула, подхватила голубое платье и поспешила уйти.

Как только ее тонкая фигурка скрылась в дверях, Роджер Лейсон будто очнулся и посмотрел на Кэролайн. Та вспыхнула и опустила глаза.

— Леди Кэролайн, очень жаль, что нам не удалось пообщаться с вами подольше, — сказал он, — я думаю, что завтра смогу нанести вам визит.

Визит? Да он сошел с ума! Не дай Господь, тетушки прознают про дуэль... и тогда...

— Если вам так угодно, — вместо этого ответила Кэрри не в силах отказаться от возможности увидеть его, и последовала за лакеем к выходу.

Мэри ждала ее в коляске. Огромные ее глаза сияли, будто наполненные светом.

Да она сумасшедшая, вдруг догадалась Кэрри. Только испортила ей всю поездку, которую она так долго ждала. Разочарование перемешалось с радостным ожиданием завтрашней встречи, и Кэрри немного примирилась с собой. Мэри сидела тихо, как мышка, думая о чем-то возвышенном. Черт бы побрал кузину, которая вечно путается под ногами. Хоть бы сказала чего.

И Мэри сказала.

Она посмотрела на Кэролайн своими огромными блестящими глазами и сказала:

— Кэролайн. Я, кажется, влюбилась...

— Что? — Кэрри вынырнула из собственных мыслей.

— Я влюбилась. В мистера Лейсона

Глава 12. Жених и невеста

Поездка в дом мистера Лейсона разделила жизнь Кэрри на до и после. До того, как мистер Лейсон всем сердцем полюбил глупую кузину Мэри, и после этого события. Кэролайн проклинала свое решение взять с собой Мэри, но сделать было уже ничего нельзя. Наутро мистер и мисс Лейсон подкатили к дому тетушки Фелисити в роскошном ландо, мисс Анна вошла, и пригласила Мэри и миссис Молл составить им компанию в прогулке по парку.

— Мистер Лейсон приносит свои извинения, что не может войти, так как еще с трудом передвигается после случая на охоте, — сказала мисс Анна, и этим окончательно разжалобила миссис Молл.

Мать и дочь взяли шляпки и накидки, завязали ленты и поспешили занять свои места в ландо в то время, как Кэрри смотрела в окно на своего Роджера, который поцеловал руку проклятой Мэри, и так улыбался миссис Молл, будто не боялся вывихнуть челюсть. Мэри вся светилась от счастья. Она уселась напротив мистера Лейсона, кучер махнул кнутом и ландо тронулось по мостовой, громыхая колесами. Кэрри отошла от окна и медленно опустилась в кресло боясь, что разрыдается прямо при слугах.

— Мэри влюбилась! — услышала она крики тетушки Фелисити, выплывающей из гостиной в зеленом платье с золотым шитьем. Лицо ее выражало полный восторг, — какое счастье, Мэри наконец-то влюбилась! Влюбилась в достойного человека!

— Достойного? — Кэрри вскинула голову, — это вы про мистера Лейсона?

— Конечно, — удивилась леди Фелисити, — разве он не достойный молодой человек? У него нет титула, но он вполне состоятельный. Нашей Мэри в самый раз.

— А то, что ему недавно прострелили ногу на дуэли из-за какой-то замужней дамы, делает его подходящим Мэри? — не удержалась она.

Леди Фелисити пожала плечами.

— Это очень похвально, леди Кэролайн, что вы так заботитесь о нашей милой Мэри, но мужчины не теряют репутацию из-за таких мелочей. Это даже романтично, значит мистер Лейсон умеет отвечать за свои поступки. Или вы намекаете на его легкомыслие?

Кэрри проглотила слезы и вымученно улыбнулась.

— Многие мужчины женясь остепеняются, — продолжала тутушка Фелисити, — конечно, хорошо, что у него есть такой интересный опыт. Он сможет сравнить нашу Мэри с предыдущими пассиями и убедиться, насколько она лучше.

Это было уже выше ее сил. Кэрри встала.

— Я... я пойду к себе, леди Фелисити, — выдавила из себя она.

— А я как раз хотела просить вас, леди Кэролайн, составить мне компанию и пройтись по магазинам.

С трудом выдохнув, Кэролайн опустила голову.

— Простите, миледи, мне сегодня нездоровится...

И Кэрри как можно скорее поднялась в свою комнату. Там она упала на кровать и лежала, ни в силах даже плакать. Она уткнулась в подушку, глаза ее были сухи, а из горла вырывался только тихий звук, похожий на хрип.

Роджер! Как быстро ты изменил! Как больно ты изменил! Кэролайн перевернулась на спину и уставилась в потолок. Променял ее на дурочку Мэри... Роджер, бывший единственным ярким пятном в ее жизни, бросил ее. Он никогда не придет к ней... Кэрри сжала в руках подушку. Никогда. Он теперь будет слушать, как играет Мэри, не сводя с нее влюбленного взгляда. Как, как могло такое случиться? Такая глупость, какая-то ошибка вселенной! А вдруг... а вдруг он женится на ней?