Журнал Леды - Элла Саммерс

Аспен заворожённо наблюдала за мной.

— Почему ты носишь с собой изоленту?

Я пожала плечами.

— У неё масса применений. Никогда не знаешь, когда может пригодиться. И смотри, только что пригодилась.

— Ты очень странная, Леда Пандора.

Я усмехнулась.

— Да, я знаю.

— Но я знала, что могу рассчитывать на тебя. Ты хорошая.

— Ээ, спасибо.

— В отличие от Лавинии, — она вздохнула.

— Да, твоя бывшая подружка — это нечто, — согласилась я. — Как твоё общество может дать такому ужасному морально обанкротившемуся человеку хоть крошечный шанс стать вашей королевой?

— Её шансы отнюдь не крохотные, — сказала Аспен. — Более того, Лавиния — самая сильная претендентка. Если я её не остановлю, она скорее всего станет Королевой. А что касается того, как моё правительство может позволить править кому-то вроде неё, ну, правила Игр Принцесс дают преимущество сильным. А сильные слишком часто оказываются жестокими, чёрствыми и ведомыми совершенно эгоистичными желаниями.

— То есть, другие кандидатки — точно такие же, как Лавиния? — спросила я.

— Некоторые из них да.

Неудивительно, что Аспен готова была пройти через столько боли, страданий и откровенного бреда, чтобы не дать им стать Королевой.

— А какова ваша нынешняя королева? — спросила я у неё.

— Она одна из хороших, — с улыбкой сказала Аспен. — Это она попросила меня войти в Игры Принцесс. Она хочет, чтобы я стала Королевой.

— А она не могла просто назвать свою преемницу?

— Нет. Наше общество устроено не так. Новая Королева определяется через Игры Принцесс. Никто не может обойти этот процесс, даже нынешний монарх. Но она может повлиять на людей. Поскольку я её фаворитка, я бы наверняка стала новой Королевой. Пока…

— Пока Лавиния не заточила тебя в том дереве, — закончила я за неё.

— Да. Её предательство ранило сильнее всего. Я думала, она моя подруга, но потом она показала свою истинную натуру. Она хочет стать королевой и сделает всё возможное, чтобы избавиться от соперников.

— Не беспокойся, — сказала я. — В итоге ей всё вернётся.

— Так ты веришь в карму?

— Я верю в то, что карму надо брать в свои руки. А теперь пошли, — я махнула ей вперёд. — Давай посмотрим, удастся ли выкроить несколько минут из очень занятого графика мистера Барренса.

Мы нашли нотариуса в кабинете в конце коридора. Он не выглядел особенно занятым, хотя есть сэндвич и одновременно играть в игру на телефоне, должно быть, было непросто.

— Мистер Барренс, — сказала я, пытаясь привлечь его внимание.

Он не отвлекся от игры. Вау, у него четко расставлены приоритеты.

Я выхватила телефон из его руки.

— К вам не так-то просто записаться, — сказала я ему.

Он раздражённо посмотрел на меня.

— Вы не записаны.

— Да, вот об этом я и говорю, — я положила папку на его стол.

— Что это? — спросил он, слизывая кетчуп с пальцев.

— Бумаги Аспен для участия в Играх Принцесс, — я выхватила ручку из стаканчика на его столе. — Мы бы хотели, чтобы вы их заверили.

— Зачем?

— Затем, что вы нотариус, и это ваша работа — заверять вещи.

Он отмахнулся от ручки.

— Вы опоздали. Кандидаток на Игры Принцесс уже выбрали.

— Может, и выбрали, но ещё не объявили, — сказала я. — А значит, время ещё есть.

— Время? Время на что? Заставить Комитет передумать? — он рассмеялся. — Как только они что-то решат, они уже не передумают.

— Об этом позвольте беспокоиться нам. Вы просто подпишите документы, — я положила его ручку на папку.

— Вы зря тратите своё время, — он издал нетерпеливый звук. — И моё тоже.

— Слушайте, документы уже все здесь, подготовлены, — я похлопала по папке. — Чтобы сделать их официальными, нам нужна лишь ваша подпись.

— Какой смысл? Комитет даже не будет на них смотреть.

— Ну не знаю, — парировала я. — Я могу быть очень убедительной.

Он смерил меня взглядом, оценивая меня.

— Ты ангел.

— Божество, на самом деле. Наполовину богиня. Наполовину демоница. И на сто процентов изумительна.

Он не выглядел впечатлившимся.

— Ну здорово, но здесь это тебе не поможет. Как думаешь, почему это королевство независимое и свободное? Как думаешь, почему мы не почитаем богов или демонов?

— Мне не нужно, чтобы вы меня почитали, мистер Баррен, — сказала я с натянутой улыбкой. — Мне просто нужно, чтобы вы подписали бумажку.

Он меня проигнорировал.

— Мы не почитаем богов или демонов, потому что ваши магические трюки на нас не работают. Мы сильные, — он ударил себя кулаком в грудь.

— Славная попытка, но я знаю, что магия на вас работает.

— Магия — да. Но не ваша магия.

Богам и демонам не нравилось признавать, что существуют какие-то виды магии помимо их собственной, но я не такая, как другие божества. Я на своем опыте испытывала другие виды магии, которые не относились к обычному спектру.

— Я это подписывать не стану, — нотариус подвинул папку по столу ко мне.

Ну естественно. Я надеялась, что он прислушается к голосу рассудка и поступит по-простому, но никто не поступал по-простому. Они вечно заставляли меня включать злюку.

— Благодарю за уделённое время, мистер Барренс, — я положила его телефон на стол и поклонилась. — Мы ещё вернёмся.

— Не рекомендую этого делать, — предостерёг он, хватая свой телефон.

Я усмехнулась напоследок, затем покинула его кабинет с Аспен. Пронзительные звуки игры, в которую он играл, последовали за нами по коридору.

— Что ж, удачно прошло, — уныло прокомментировала Аспен.

— Попробовать стоило, но твой народ реально любит всё усложнять, да?

— Да, — сказала она, ещё сильнее сгорбив плечи.

— Не волнуйся, — сказала я, быстрым шагом удаляясь от здания. — Мы убедим его подписать этот документ.

— Как?

Я подмигнула.

— С помощью магии, конечно же.

— Нет, это не сработает. Мистер Барренс был прав насчёт твоей магии. Она на нас не работает.

— Да, я видела это с секретарём, — я покусывала губу. — Почему, кстати?

— Наша кожа подобна броне, щиту против магии. Она не пропускает магию и защищает нас.

Что ж, это что-то новенькое.

— Как вы умудрились сделать свою кожу невосприимчивой к магии? — спросила я у неё.

— Мы ничего не делали. Мы просто родились такими. Наша цивилизация стара. Наше королевство существовало ещё до богов и демонов. Даже древние Бессмертные не могли творить свою магию на нас.

— А они пытались? — спросила я.

— Нет, — Аспен покачала головой. — Бессмертные не были завоевателями. Многие люди почитали их за их невероятные способности, но мы этого не делали, поскольку их силы на нас не работали. За тысячи лет мы несколько