Без права на любовь - Алекс Найт

— Может мне поговорить с Мелиндой? Мы давно знакомы, она мне доверяет? — предложил Маркус, отпив большой глоток морса из стакана.

— Нет. Её поручили мне, значит мне с ней и налаживать общение. К тому же, нам предстоит работать в паре.

— В паре, — эхом отозвался Маркус, растянув на губах улыбку и многозначительно поиграл чёрными бровями.

— Давай без этих понимающих ухмылочек, — махнул рукой, стараясь сохранить серьёзность на лице.

— Я попытаюсь, но ничего не могу обещать.

— Я хотел у тебя спросить. Мелинда же с кем-то встречалась? Я помню, ты как-то прикрывал её перед Августом, даже поссорился с ним из-за этого.

Темы личной жизни редко поднимались и обсуждались лишь в общем, но ту ссору я хорошо запомнил, как и её причину. Я не верил в слова Эдит, скорее меня насторожила её внезапная раскрепощённость. Но ведь в чем-то она права, близость возможна и без потери невинности.

— О, уже ревнуешь? — Маркус широко улыбнулся.

— Ответь нормально, — попросил, раздражённо опустив руку на подлокотник.

— Там не было ничего серьезного. Просто увлечение. Можешь не переживать.

Кристалл связи засветился, издав громкий сигнал, и я спешно активировал его. Только вызов был не от Мелинды.

— Ривер, здравствуй, — раздался нежный голос Эдит. — Вчера ты так быстро ушёл и не связался со мной. Если я сделала что-то не так… Прости, ладно? Я расстроена ситуацией.

— Всё так, — заверил её. — Много дел. Я собирался встретиться с тобой вечером и завершить наш разговор.

— Ну, — протянула она, и я явственно представил, как она прикусила пухлую губу, чуть опустив голову, глядя исподлобья небесными глазами. — Я переживала, что всё испортила. И пришла сама. Я внизу.

— В смысле, внизу? — даже выпрямился в кресле.

— В Управлении. В фойе.

— Что?

— Ты же спустишься? — спросила чуть испуганно.

— Всегда можно соврать, что тебя нет в здании, — заговорщицким шепотом подсказал Маркус.

— Конечно, Эдит, — завершил вызов, бросив на Маркуса убийственный взгляд.

— Можно я с тобой? — спросил он, задорно улыбнувшись.

— Зачем?

— Любовница и невеста в одном здании. Я хочу увидеть этот взрыв вблизи.

— Посмотри артефакт и не называй Мелинду любовницей, — бросил напоследок, поднявшись с кресла.

Полог безмолвия лопнул, стоило его пересечь. И я понесся на первый этаж, чтобы скорее успокоить Эдит и отправить её обратно в академию. А то не ровен час, Маркус окажется прав и произойдёт взрыв.

Эдит действительно ожидала в фойе. Она сидела на одной из скамеек возле широкого двойного окна. Нежно-голубое платье из струящейся ткани делало её похожей на лесную нимфу. Волосы сегодня она подобрала в высокую прическу, обнажая тонкую шею. В фойе было мало людей, но взгляды всех мужчин то и дело устремлялись к ней.

— Я так рада, что ты спустился.

Эдит вскочила на ноги при моём появлении. А стоило подойти схватилась за мою руку, доверчиво заглядывая в глаза. Раздражение на ситуацию сразу отступило, сменившись восхищением.

— Я боялась, что всё испортила. Вчера я… ревновала. Очень сильно. Наговорила всякого. Не думай обо мне плохо, пожалуйста, — в глубине её глаз заблестели слёзы.

— Ну что ты, плакса?

— Ты давно меня так не называл, — мягкая улыбка убрала грусть с красивого лица.

— Ты стала реже реветь.

— Скажешь тоже, когда я ревела? — притворно возмутилась и сразу звонко рассмеялась. — Я рада, что ты не злишься.

— Не злюсь. Но не стоило сюда приходить. Я не всегда бываю в Управлении. И вообще… — заметив, как она снова сникла, я решил не расстраивать её ещё больше. — Давай вместе поужинаем, завершим начатый разговор?

— Я буду рада, — с придыханием произнесла она, но следующие её слова прервал сигнал кристалла связи.

— Да? — сразу ответил я.

— Ривер, я закончила с документами, — деловым тоном сообщила Мелинда.

— Всё в порядке?

— Да. Нет. Не совсем. Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.

— Я сейчас поднимусь.

— Зачем? — Эдит повисла на моей руке, буквально припав губами к кристаллу связи. — Привет, Мелинда. Мы в фойе, спускайся, — тон её был настолько доброжелательным, что мне стало не по себе. В прошлом она никогда не позволяла себе фальши.

— Что ты делаешь? — прошипел я, пытаясь отдёрнуть руку с артефактом.

— Кто это, Ривер? — спросила Мелинда.

— Его невеста, — по слогам произнесла Эдит, прежде чем я отодрал её от руки и вырубил связь. Начался отсчет до грядущего взрыва.

Глава 19

/Мелинда/

— Его невеста, — пропел сладкий голосок, прежде чем связь оборвалась.

Я сбилась с шага, чуть не полетев головой вниз с лестницы. Мне же не послышалось? В фойе меня ожидают Ривер и его невеста. Вот и ответ на мой утренний вопрос. Растерянность быстро сменилась злобой, и теперь я буквально понеслась вниз. Только опоздала. В фойе не было никаких невест.

— Мелинда, давай ты сначала меня выслушаешь? — Ривер подошёл ко мне с опаской. Наверное, с таким же выражением на лице он бы заходил в клетку к бешеным кшенкрам.

— А где твоя невеста? — буквально выдавила из себя слова. Потому что вместо них хотелось пустить магию в ход.

— Отправилась обратно в академию.

— Нет, я не согласна, — возле нас открылся портал, из которого буквально вылетела девушка.

Надо сказать, я надеялась, что она не будет выглядеть столь… безупречно. Белоснежная ровная кожа, нежный румянец на щеках с трогательными ямочками. Пухлые розовые губки и большие голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Светлые кудрявые волосы были собраны в высокую прическу, открывающую точёные плечи и шею. А лёгкое платье подчеркивало все достоинства стройной фигуры. На меня она посмотрела с превосходством, лишь мельком оглядев. В строгом брючном костюме и собранными в обычный пучок волосами я на её фоне выглядела довольно бледно.

— Эдит, — Ривер прикрыл глаза ладонью, глубоко вздохнув. — Так, обе в портал, — он резким взмахом руки открыл арку перехода.

— Но… — попыталась возразить Эдит.

— Быстро, — он указал на портал. Эдит поджала в недовольстве губы и первой вошла в созданный портал. — Мелинда? — теперь испытующий взгляд серых глаз обратился ко мне.

Ничего не ответив, я тоже прошла в портал, чтобы оказаться в знакомой мне гостиной поместья Ривера. Именно сюда он перенёс меня, когда забрал из домика на дереве. Эдит эффектно развернулась ко мне, вскинула подбородок и даже улыбнулась, как мне показалось, злорадно. Но выражение превосходства на лице сменилось покорной миной, когда через портал прошёл