Лип Смекер (ЛП) - Элисон Дж. Бейли

Глава 13

Полтора часа спустя кухня наполнилась отдыхающими и ароматом теста для выпечки. К счастью, на кухне были два больших духовых шкафа ресторанного класса, которые позволяли выпекать несколько противней одновременно. Логан вернулся как раз перед тем, как дети захватили это место. Он был одет в шорты-карго тёмного цвета хаки, белые теннисные туфли и синюю футболку с логотипом «Мосты» спереди и надписью «Консультант» сзади на его широких плечах. Он не выглядел неуклюжим или неуместным. Он выглядел так, словно ему суждено было быть здесь.

Логан не выказал никаких опасений и сразу же включился в работу, протягивая руку помощи, когда это было необходимо. Он непринуждённо общался с детьми, заставляя их смеяться и затевая дружеское соперничество за то, кто быстрее выложит тесто на противни. Мне неприятно было это признавать, но я была рада, что он не воспринял моё предложение уйти. Судя по тому, как девочки-подростки смотрели на него, ловя каждое слово, слетавшее с его губ, я была не единственной, кто был рад, что Логан остался.

С жужжанием таймера духовки все надели прихватки для духовки, и мы образовали живую конвейерную ленту. Один за другим горячие противни с кексами вынимались из духовок и ставились на кварцевую столешницу большого кухонного острова. После того, как дети помогли прибраться, они отправились на посиделки у костра и жаркое из маршмеллоу. Наблюдая, как улыбающиеся лица покидают кухню, я испытывала чувство гордости и удовлетворения. Возможно, я немного нерешительна в других аспектах своей жизни, но я без сомнения знала, что мне суждено быть здесь ради этих детей.

Я вытерла все столешницы, пока Логан загружал посудомоечную машину. Мы снова были одни, только теперь я остро осознавала наше с ним усугублённое положение.

— Посудомоечная машина готова к использованию. Что ещё ты хочешь, чтобы я сделал? — Логан приземлился прямо рядом со мной.

«Обними меня, поцелуй и люби меня всем телом. Матерь Божья, Лип! Возьми себя в руки. Я бы предпочла овладеть Логаном. Прекрати это!»

Закончив спорить сама с собой, я сказала:

— Мы все закончили.

Я скомкала тряпку и бросила её в корзину для белья, как баскетболист, делающий трёхочковый бросок. Свист! Ничего, кроме корзины.

Логан выглядел впечатлённым.

— Отличный бросок.

— У меня сумасшедшие навыки, йоу.

— Так и есть.

Мой взгляд метался по сторонам, стараясь не потеряться в его глазах и не упасть на его промежность, зная, что клочок материи — единственное, что отделяет меня от страны добра и зла.

— Спасибо тебе за всю твою помощь, — сказала я.

— Это я должен благодарить тебя. Я был в восторге.

В комнате воцарилась тишина. Я не могла читать мысли Логана, но мои перебирали правдоподобные причины, по которым нам двоим стоило бы побыть вместе подольше.

Мои руки дрожали, поэтому я упёрлась ими в бёдра.

— И та-а-а-ак…

— Знаешь что? Мы так и не поужинали. Ты голоден? Потому что я умираю с голоду.

— Я бы поел. Но поблизости нет ни одного ресторана.

— Мы стоим на кухне. Здесь должно быть что-нибудь съедобное.

Ты.

Открыв шкафчики, Логан начал рыться в поисках еды. Я не сразу присоединилась к нему, потому что наблюдать за ним было веселее. В конце концов, я поддалась менталитету командного духа и присоединилась к поиску. Я безуспешно обыскала всю стену шкафов, когда мой подельник по преступлению сделал открытие.

— Один ноль в мою пользу, — сказал он, стоя перед открытым холодильником.

— Что у тебя?

Логан обернулся с широкой улыбкой, держа в руках блюдо с фруктами и сыром. Он подошёл ко мне гордый, как павлин. Затем он отошёл в другой конец комнаты и вернулся с двумя табуретками.

Он сел за стойку перед большим застеклённым окном и снял крышку с блюда:

— Садись, ешь.

Я заколебалась, напоминая себе, что он был врагом. Казалось, мне было очень легко забыть этот факт. Поскольку я устала и проголодалась, может быть, будет нормально, если я отложу свою враждебность на сегодня. Завтра я могла бы вернуться к своему полному отвращению к нему.

— Это должно кому-то принадлежать, Логан, — сказала я, запрыгивая на табурет.

— В холодильнике есть ещё один. Я позабочусь о том, чтобы завтра первым делом заменить вот это, — он отправил в рот квадратный кусочек оранжевого сыра.

Почувствовав мои опасения, Логан взял большую клубнику и подержал её передо мной:

— Давай, Лип, попробуй её на вкус. Все крутые ребята делают это, — ухмыльнулся он.

Мой взгляд переместился с его лица на клубнику и обратно.

— Ты обещаешь, что заменишь всё блюдо целиком?

— При первых лучах рассвета.

Я выхватила фрукт у него из рук и откусила большой кусок. Он был сладким, сочным и буквально взорвался у меня во рту.

Несколько минут мы ели в тишине. По мере того как шло время, я ожидала, что возникнет неловкость, но этого так и не произошло. Как раз наоборот. Это было удобно и волнующе одновременно.

Выглядя слегка смущённым, Логан сорвал красную виноградину и покатал её между большим и указательным пальцами.

— Могу я тебя кое о чём спросить?

Я кивнула с набитым Гаудой ртом:

— Валяй!

— Что заставило тебя выбрать «Мосты»?

Я была застигнута врасплох его вопросом. Помимо короткой поездки сюда со свадебного приёма, это был первый раз, когда мы были одни и нас ничто не отвлекало. Я приготовилась к тому, что он снова ударит меня фразой о предложении Харпер. В конце концов, именно поэтому он и пригласил себя с собой. Я затормозила, отправив в рот кусочек ананаса.

— Ты не обязана отвечать на это, если это слишком личное, — искренность в выражении его лица пробила бульдозером эту железную стену.

Глядя мимо него, я сказала:

— Оба моих родителя погибли в автомобильной катастрофе четыре года назад.

— Мне жаль. Они бы очень гордились тем, какая ты удивительная женщина.

Ответ Логана шокировал меня больше, чем его вопрос. Он смотрел на меня с восхищением, а не с жалостью. Мне нравилось, что он это делал. Всякий раз, когда люди узнавали о моих родителях, в их глазах всегда было столько жалости. Я ненавидела этот взгляд.

— Спасибо. Когда мои бабушка и дедушка впервые сказали мне об этом, я не поверила. Я не могла представить себе мир без них. До этого момента я не думала о смерти и не переживала утрату. Даже с домашним животным.

— Я чувствовал то же самое, когда умерла моя младшая сестра, — голос Логана был тихим, как будто он не мог решить,