Небеса Элис - Марина Ефиминюк

   Элис открыла жалюзи. Вид из окна действительно радовал глаз, а маленькое озеро выглядело безмятежным и умиротворенным.

   – Здесь очень тихо… – заметила она.

   – Тишина позволяет сосредоточиться.

   – Иногда хочется убежать от своих мыслей, а не сосредотачиваться на них.

   На мгновение Элис встретилась с Марком глазами, и, обнаружив в них понимание, отвернулась . Она ненавидела, когда люди думали, будто знали ее, как ненавидела тихие места. Шум отпугивал тяжелые воспоминания, неизменно возвращавшиеся, когда мир вокруг замолкал.

   – Мне кажется или тебя что-то беспокоит? - тонко уловив настроение потенциальной соседки, уточнил хозяин.

   – Вы арендуете дом вдвоем?

   – Если ты переживаешь из-за хозяйства, то дома мы почти не едим,и раз в неделю к нам приезжает помощница.

   – Уборка меня смущает меньше всего, - призналась Элис.

   У Марка зачирикал мобильный телефон,и неожиданно громкая мелодия потревожила зыбкую тишину. Он вытащил из кармана аппарат и, проверив номер, объявил:

   – Извини, я должен ответить. – Направляясь к двери, он предложил: – Как закончишь,то спускайся. Хорошо?

   – Подожди секунду! – окликнула гостья. – Может, кто-нибудь из вас живет с подружкой? Или к кому-нибудь приезжает девушка?

   Марк покачал головой.

   – Вообще, никаких девушек? - расстроено уточнила Элис.

   На лице мужчины появилась понимающая улыбка:

   – Ты же говорила, что после студенческого кампуса ничему не смущаешься.

   – Я приврала.

   – Алиса, не будь ханжой.

   Он прикрыл за собой дверь, в коридоре прозвучали его удаляющиеся шаги. Элис в голову пришла отстраненная мысль, что Мистер Совершенство даже тапочками по полу не шаркал. Он вообще хотя бы что-нибудь делал, как обычный смертный? Может быть, чавкал или храпел? Но точно не являлся ханжой, хотя прекрасно понимал, что девушка в мужском общежитии – это верх двусмысленности.

   Элис прошлась по спальне, заглянула в чулан, спрятанный за неприметной дверью. В тесной комңатенке хранилось закрытое пыльными простынями зеркало, громоздкий комод, а на нем притулился обогреватель «ветерок», невесть каким образом взявшийся в колдoвском доме, где, наверняка, использовали заклинание «доброе тепло».

   Коттедж выглядел одиноким, был холодным и пустым, но в нем все ещё чувствовалась пульсация магии. Он точно бы ждал, когда в комнаты вернут тепло, и Элис действительно хотелось остаться.

   Приняв решение переезжать, она вышла в коридор и почти добралась до лестницы, когда услышала доносящиеся из гостиной мужские голоса. Друзья ссорились .

   – Почему ты не сказал, что новый сосед – женщина? – не скрывая раздражения, вопрошал кореец.

   – Ким Чжун, говори тише. Алиса носит переводчик.

   Она замерла, не зная, как поступить правильнее. Стоило ли спуститься вниз и прервать спор или же вернуться в комнату и позволить соседям разобраться с взаимными претензиями?

   – Она считает нормальным переезжать в дом к двум мужчинам?

   Надо отдать должное Чҗуну, он действительно постарался говорить тише, насколько вообще было возможно говoрить тихо в гулком доме, наполненном эхом.

   – Удивительно, что вас беспокоит одна и та же вещь, - хмыкнул Марк. - Ты думаешь о реакции мачехи?

   – Мысль о матушке меня тоже посетила, когда я увидел входящую девушку. Но саму Элис не заботит, что подумают люди?

   – Послушай, Ким, мы говорим об Алисе Лазаревой. Ты, конечно, не в курсе, но в этом городе ее имя давно стало нарицательным. - Он примолк и добавил через паузу: – Прямо, как твое или мое…

   У Элис вытянулось лицо.

   – Ты находишь ситуацию забавной? – сдержано спросил Ким Чжун.

   – Мы трое такие знаменитые, что просто обязаны сжиться. Не считаешь?

   Девушка громко покашляла, прерывая обидный во всех отношениях диалог, и голоса мгновенно смолкли. Она спустилась на первый этаж. Удивительно, но соседям хватило совести выглядеть смущенными от осознания, что гостья, вероятно, оказалась невольным свидетелем спора.

   – Как тебе комната? – с фальшивым вoодушевлением спросил Марк.

   – Комната – прекрасная,и дом – отличный... Мне не понравилась слышимость.

   Некоторое время они молчали.

   – И коль мы выяснили, что я все-таки беспокоюсь о приличиях,то мне пора, – резюмировала Элис. – Спасибо, Марк, что показал комнату.

   Она направилась к крошечной прихожей, но резко остановилась:

   – Вспомнила!

   С нарочитой небрежностью девушка покопалась в кармане пальто и вытащила порядком помятую ассигнацию.

   – Я должна Ким Чжуну деньги за билет на метро.

   Не оборачиваясь, она аккуратно положила купюру на полку практически пустого стеллажа.

   – У тебя есть другие варианты? - неожиданно спросил кореец.

   – Прости? – Элис обернулась.

   – Кто–нибудь готов предложить тебе жилье? Я полагаю, ты была в oтчаянье, раз позвонила сонбэ Марку.

   – Я похожа на человека в отчаянье? - поперхнулась от возмущения она.

   – Да, – прямолинейно заявил Чжун. – Почему ты захотела уехать из дома своих родителей?

   – Ким, ты перегибаешь палку, – попытался выступить в роли миротворца хозяин дома.

   – Ты ведь не по прихоти оттуда съезжаешь? - напирал кореец.

   – Я должна тебе отвечать?

   Ким Чжун стоял в расcлабленной позе, сунув руки в карманы домашних штанов. Волосы были стянуты в хвостик на затылке, на подбородке – редкая щетина, в ушах – глупейшие сережки. Элис не выносила в мужчинах расхлябанность .

   – У нас всего два правила, – спокойно продолжил он, - вовремя платить свою часть арендной платы и заниматься личной жизнью за пределами дома. Если тебя это устраивает, то переезжай.

   – Ты мне сейчас разрешение, получается, дал? – усмехнулась Элис, снова начиная злиться. – Χорошо, ты прав, я съезжаю из отцовского дома по необходимости, но у меня тоже есть кое–какие правила.

   – Мво ? – от изумления Ким Чжун перешел на корейский, а заклятье переводчика, как часто бывало при скандалах, не сработало.

   – Α что тебя удивляет?

   – Что меня удивляет? Ты ещё не въехала, а уже условия ставишь!

   – Но аренду-то я заплачу уже сегодня. – Элис едва сдержала в голосе злость . - Правил немного, уверена, вы легко их запомните. Не забывать, что сосед по дому – бесполое существо, не путать меня с домработницей и не лезть в мои дела. Хотите, я эти