В кругу друзей - Акулина Вольских

«Кому выгодно», – про себя озвучил Майкл прописную истину, которую повторял себе каждый раз, расследуя дело. Он поморщился, вспоминая расписки Манхейма. Ни фамилий, ни номеров телефона этих людей выяснить не удалось. Впрочем, суммы в основном были не велики, кроме…

Майкл сорвался с места, вытащил из папки блокнот и ткнул пальцем в середину листа.

– Хэл… Уж не тот ли это Хэл, который нам нужен.

Сумма напротив этого имени была в разы больше остальных. И если некоторые из имён были зачеркнуты, то это красовалось по центру страницы нетронутым. Победная улыбка расползлась на лице.

– Ты чего скалишься? – нахмурился Брайан. – Или ты как эти? Адекватным только казался?

Майкл не отреагировал на иронию, плюхнулся обратно в кресло и бросил блокнот на стол.

– Если никто из твоих коллег не работает у Хэла ночью… Значит в это время там работают… другие сотрудники.

– Зомби что ли? – с показным испугом спросил Брайан. Алиса цокнула.

– Тьфу, Брайан! Что ты несёшь?! Какие зомби?

– Да кто его знает! Ты посмотри на него, лыбится сидит, как Ганнибал Лектер. Аж холод пробрал.

– Похоже это ты у нас адекватным только прикидывался, – Алиса прострелила глазами брата и повернулась к Майклу. – Каких сотрудников ты имеешь в виду?

– Не знаю. Но какой смысл нанимать ещё одну бригаду, которая будет работать только по ночам? Разве что надо скрыть от остальных что-то…

– Что? – спросил с энтузиазмом Брайан.

– Наркотики, оружие, антиквариат, редкие животные – что угодно. Марта сказала, Хэл хотел втянуть Джеффри в свои дела. Едва ли он планировал нанять механиком гендиректора автосалона.

– Но как мы это докажем? – уныло спросила Алиса. – Наблюдение поставишь? Снаружи мы ничего не увидим.

– Даже снаружи не получится. Улица узкая, заметят машину. Конечно можно поставить камеру, но и это не выход.

– А если изнутри? – оживился Брайан.

– Чтобы поставить камеру изнутри, надо сперва туда попасть. А потом надеяться, что никто её не заметит.

– Я могу поставить. Дадите скрытые камеры, незаметно приклею их везде.

– Ты путаешь полицию Мунса с Британской разведкой. Это всё не так просто. За незаконную съёмку можно легко схлопотать срок.

– Тогда я сам могу попроситься в смену.

– Спятил? – Майкл бросил на Брайана огненный взгляд. – Это тебе не игра. Этот человек, возможно, убийца.

– Сами говорите, это ещё не доказано. А другой возможности подобраться к нему у вас всё равно нет.

– Нет!

– Я и говорю, нет.

– «Нет», в смысле ты не будешь этого делать.

– Да почему? – Брайан обиженно надул щеки. – А если он согласится?

– Тем более, если согласится. Хочешь закончить так же, как тот парень? В петле?

Брайан задумчиво покусал губу. Казалось, в его голове плавно начал укладываться смысл сказанных Майклом слов. Он потёр подбородок, потом махнул рукой, и выражение лица снова стало расслабленным.

– Фигня. Он обо мне ничего не знает. Когда мы сегодня говорили, я не сказал ему, кто вы.

– И всё же он видел, что мы говорили, – с сомнением сказала Алиса.

– Я всё время говорю с клиентами. Что с того?

– Тебя могут убить, вот что, – сквозь зубы выплюнул Майкл. – Знает он о тебе или нет, а это опасно.

– Кишка тонка!

Брайан самодовольно ухмыльнулся, поднял руку и поиграл мышцами. Майкл прикрыл ладонью глаза и помотал головой. Доказывать что-то членам семьи Картер становилось сложнее с каждым разом. Упёртые, уверенные в своей правоте и неуязвимости, они каждый раз добивали его своими идеями. Как малые дети играли на нервах, непременно угождали в неприятности, повышая риск появления ранней седины у Майкла. Он тщетно подбирал в голове цензурные слова, чтобы отговорить Брайана. Парень на миг посерьёзнел и заговорил тише:

– Подумайте, что я теряю? Попрошусь в смену. Скажу, что денег хочу побольше. Ну откажет и хрен с ним.

Выдержки хватило только на то, чтобы помотать головой. Открой Майкл рот, и весь известный арсенал ругательств вылился бы на Брайана уничтожающей волной. Картер… Кажется, это не просто фамилия, а образ жизни. Алиса молчала. Едва ли ей нравилась затея брата, но активных действий, чтобы его отговорить, она не предпринимала.

– Да что я с вами разговариваю. Им помочь пытаешься, а они… Выбор-то у вас всё равно не велик.

Не выдержав, Майкл молча поднялся и ушёл в спальню. Не включая свет, остановился у окна и медленно втягивал носом воздух в провальной попытке успокоиться. Насколько он успел узнать Алису и её брата, спор с ними имел такой же смысл, как сушить бельё во время ливня.

– Картер… – прошипел он в ночную темень. – Где ж я так нагрешил.

С кухни доносился приглушённый разговор, но слов Майкл не разбирал. Не пытался. Аргументы Брайана здравыми не были уж точно, а услышав их снова, Майкл вряд ли удержал бы себя от желания приковать его наручниками к батарее. Тут же вспомнился рассказ Алисы о том, кто именно научил её взламывать замки, и отчаяние ледяной глыбой сдавило грудь. Без шансов. Если эти ребята вознамерились вляпаться в историю, они это сделают при любом раскладе.

Через полчаса голоса стихли. Дверь в спальню с тихим скрипом отворилась. Тусклый свет кухонных подвесов скользнул лучом по паркету и пропал.

– Я думала, ты спишь, – тихо сказала Алиса, становясь рядом.

– Уснешь тут.

Ещё один глубокий вдох. Не поворачиваясь к ней, Майкл спросил:

– Не получилось отговорить?

– Нет… Ещё попробую утром, но…

– Дохлый номер.

– Мда… – Алиса отошла и села на кровать. – Но, знаешь, я его понимаю. И Брайан не дурак, он всё прекрасно осознает.

– Серьёзно?

Майкл обернулся и саркастично выгнул губы.

– Да. Просто не хочет казаться трусом. Мы привыкли быть благодарными людям за то, что они делают для нас. Ты