В кругу друзей - Акулина Вольских

Чед хохотал в кулак.

– Да брось, весело было.

– Ага. Особенно, когда одного из них тогдашний капитан у себя в ланч-боксе нашёл. Выстроил нас в шеренгу и отчитывал до обеда.

– Дааа, много историй было, – меланхолично протянул Чед и поджал губы.

Майкл сбросил улыбку, потянулся за бокалом и, пригубив, посмотрел на друга.

– Так как вышло, что ты снова угодил в патруль? Тебе же дали должность в Локвуде. Я думал, минимум отдел возглавляешь. С твоими-то навыками.

Чед опрокинул оставшийся виски одним махом, опустил глаза и рассматривал пустой стакан, нервно поскрипывая пальцем по гладкой поверхности.

– Связался не с теми людьми. Взял одного козла за мошенничество, а он оказался племянником местного прокурора. Хотели договориться, – он зло оскалился. – Не на того напали.

Майкл понимающе кивнул, снова поднёс бокал к губам.

– Его в итоге отмазали, пошёл как свидетель. А мне приписали кучу косяков, перекрыли кислород. В итоге разжаловали.

– А здесь? Вряд ли у Локвудских прокуроров руки настолько длинные.

– Снова всё с нуля? Аттестации, отчеты… Не, – он махнул рукой, взял со стола бутылку и плеснул себе добавки. – Не хочу. Да и возраст не тот.

– Да брось!

– Серьёзно. Если система гнилая изнутри, то какой смысл снова карабкаться на стену? Вообще бы сменил сферу, умей я хоть что-то другое.

– Жаль, что так вышло, – скорбно прошелестел Майкл. – А почему к Мюррею? Ты ж его терпеть не мог.

– А куда? К тебе? К Генри? Мне сейчас-то тошно от твоего сочувствия.

Майкл мотнул было головой, чтобы поспорить, но Чед выставил перед собой ладонь.

– Не надо! У тебя на роже всё написано. Жалость мне не нужна. Ни твоя, ни чья-либо. У меня всё нормально. Мюррей, конечно, редкостный засранец, но жить можно. Не трогают и ладно.

Повисла пауза. Алиса сглотнула ком в горле, и отвела глаза от Чеда, который потянулся за новой порцией спиртного. Посмотрела на Майкла. Он, казалось, всеми силами пытался сбросить с лица то сочувствие, в котором его уличил Чед, но складка на лбу, ставшая вновь заметной, выдавала с потрохами.

– Я бы и рассказывать не стал, если б так не набрался, – веселее ответил Чед, прикладываясь к выпивке. Речь его и в самом деле стала медленнее. Он говорил, сладко вытягивая гласные, и улыбался. – А с братом что? Я ведь его даже не узнал, представь? Видел-то пацаном совсем. Вырос, возмужал.

При упоминании Алекса Майкл лениво улыбнулся.

– Да, я и сам иногда поражаюсь тому, как летит время.

– А почему Рассел? Вы же вроде не сводные?

– Не спрашивай, – со смешком ответил Майкл.

– Ладно, не буду, – так же смеясь ответил Чед. – Так что случилось? Он только обмолвился, что напали, а кто, зачем, почему…

– Мюррей дал ему закрытое дело, а Алекс, видимо, копнул в нужном месте. Вот и решили убрать. И не факт, что не захотят попробовать ещё раз.

– Ясно. Вот почему охрана у палаты была. Еле прорвался.

– Тебя остановишь!

Он рассмеялся и ткнул пальцем в сторону Чеда. Беседа, сперва непринуждённая и весёлая, теперь сменяла окрас с чёрного на белый и обратно в доли секунды. Алиса то улыбалась вместе с мужчинами, то замирала от очередного брошенного ими слова. Вот и сейчас вновь уцепилась за слова Майкла о возможной опасности. Только если Майкл боялся за брата, опасения Алисы распространялись и на него.

«Алекс копнул в нужном месте, вот и решили убрать», – звенело в голове. Майкл рассказывал Чеду нюансы расследования, а Алиса выстраивала в голове логическую цепочку. Алекса на время нейтрализовали, теперь в расследовании он участвует только косвенно и сам добыть информацию не может. В отличие от Майкла. Она крепче обхватила его руку, надеясь, что вспыхнувшую в её глазах тревогу никто не заметит.

– Да, мудрëное дело, – протянул Чед, почëсывая шею. – Тупик, получается?

– Не то чтобы. Есть подозреваемый, какие-никакие мотивы, но доказать это… Разве что за руку схватить.

– Помощь нужна?

Майкл тепло улыбнулся.

– Не помешает. Но я пока не представляю, в чём. Может, Мюррея придержать, если понадобится.

– Это запросто. Этот пустозвон мне отпуск зарубил в сентябре. Вот, пожалуй, и отомщу. Ну и так, если услышу что.

– Спасибо.

Чед дёрнул запястьем, посмотрел на часы и присвистнул.

– Надо бежать, засиделся, – он сунул телефон в задний карман джинсов и неуверенно побрёл к двери.

– Вызвать тебе такси? – забеспокоилась Алиса.

– Поймаю тачку на улице. И кстати, – он обернулся с наполовину надетой курткой, одним движением накинул её на плечи. – В следующие выходные свободны? Можно выбраться за город, я знаю подходящее местечко. Пожарим на гриле мясо. Ну? Как?

– Обсудим, – с улыбкой хмыкнул Майкл и протянул руку. – Телефон записал?

– А-то!

– Значит, созвонимся.

Чед довольно кивнул и вышел за дверь. Алиса юркнула под руку Майклу, обняла за талию, вместе с ним прошла к дивану. Устроилась рядом.

– Хорошо посидели, правда?

– Угу, – губы Майкла снова растянулись в довольной улыбке.

– Чед милый.

– Эй!

Он шутливо шлëпнул Алису по бедру.

– Что? Ты бы себя видел. Чуть ли не светишься.

Она перекинула стопы через его ноги и обняла. После дружеского вечера внутри стало тепло. Алекс все эти дни шёл на поправку, Майкл тоже немного успокаивался от этого. Если бы ещё внести ясность в дело самоубийцы и перестать думать о возможных рисках. Алиса непроизвольно поëжилась.

– Мы лет шесть не виделись, – задумчиво произнёс Майкл и провёл ладонью по плечу Алисы. – А раньше работали вместе. Меня приставили к Чеду, когда только устроился в отдел. Ну ты это и так уже знаешь.

Он тихо усмехнулся, и на лице Алисы тоже заиграла улыбка. Майкл не часто рассказывал о себе и не особо охотно, а потому сейчас не хотелось мешать. Алиса положила голову ему на плечо и слушала.

– И как-то понеслось.