Невеста по расчету - Кира Райт

Она покачала головой:

— Мы уже попробовали, Даниар… — произнесла тихо, и на меня вновь накатили угрызения совести, что я сбежал тогда и вёл себя как дурак.

Даже если она жалела о сделанном, нужно было остаться и убедить, что всё не зря!

— Дай мне ещё один шанс?

— Довольно, — она качнула головой и отошла на приличное расстояние. — Я благодарна Вам, что появились вовремя. Но это не значит, что смогу Вам снова довериться. Я бы хотела, чтобы всё осталось, как прежде. Не нужно… вспоминать то, что произошло. Мне ужасно неловко.

Она и правда покраснела, будто бы говорила о чём-то запретном. И тут до меня дошло.

— Ты наверное была невинна до…

— Наверное⁈ — в огромных фиалковых глазах отразилась такая злость, что я прикусил язык, за который меня никто не тянул.

— Я не сомневался! Просто имел в виду…

— Уходите, — сложила она руки под грудью.

— Нет, я останусь тебя охранять!

— Вы отправили его в темницу! И наверняка всех остальных, кто способствовал его появлению тут, тоже. У двери дежурит стража, на окно наложено охранное магическое плетение. Вряд ли мне что-то угрожает. Так что прошу Вас покинуть мою комнату согласно нашему договору.

Её бескомпромиссность и обида на мои слова резали острее ножа. Ну почему же такая упрямая⁈ Неужели нельзя мне просто довериться⁈ Вот Мири Алу почти сразу поверила… Кстати про Мири…

— То, что сказал тебе Ал — было нашей глупостью. У меня не было чувств к твоей сестре.

Лаэли отвернулась, делая вид, что смотрит в окно.

— Это неважно.

— Важно, Лаэр-риллиэль, — произнёс осторожно, и её спина стала прямее. — Мы просто так развлекались. Мири простила нас обоих. И стала женой брата. А я…

— А Вы тоже желали видеть её своей женой, но встретили меня и решили, что разницы особой и нет, — скороговоркой проговорила она.

— И в мыслях не было! — возразил и подошёл ближе. — Точнее, я конечно, хотел жениться на Мири, но не потому что испытывал чувства, а просто…

Принцесса развернулась, пронзая меня оскорблённым взглядом.

— Вы издеваетесь? Говорите, что не было в мыслях, и тут же повторяете то, что я сказала⁈ Уж лучше сразу всё признать. Зачем отнекиваться? Вы ничего мне не должны. Я ничего от Вас не требую. И не вправе упрекать. Довольно, Даниар…

И пока она снова не попросила меня уйти, бросился к ней и поцеловал. В губы. Нежно, но властно, удерживая её голову обеими ладонями. Принцесса сначала растерялась, а потом начала отталкивать меня. Со стоном досады пришлось выпустить её из рук. Как же приятно было её целовать!

— Почему мужчины считают, что имеют права касаться без позволения? Женщины же так не поступают!

В последнем я бы с ней поспорил. Помнится, с моей первой фрейлиной всё так и вышло — сам не понял, как оказался у неё в комнате. Но вряд ли стоит рассказывать эту историю моей эльфиечке.

— Я был бы не против, если бы ты касалась меня без спросу, — признался только в этом.

— А я против! Он… Он никогда не спрашивал! — в её глазах вдруг снова появилась влага и обида. — И Вы, Даниар, точно так же поступаете сейчас…

— Этот длииноухий приставал к тебе раньше⁈ — разъярился я, забывая про наш спор.

— Длинно… что? — её глаза распахнулись, а я сообразил кому и что я только что сказал.

Грязно выругавшись, быстро взял её ладошку, прижимая к своей груди.

— Прости! Твои ушки очаровательны! И я никогда о тебе так не думал! А он… Он ответит за всё!

Свою руку она у меня забрала.

— Знаете, что, Даниар, — снова надела на лицо свою обычную безразличную маску. — Берите этот раствор и всё, что оставил лекарь, и идите-ка к себе в комнату. Я Вас здесь больше не желаю видеть.

— Прости, Лаэлли! Я вовсе не имею ничего против эльфов! Даже наоборот! Просто обожаю эльфиек! — и сказав последнее, обмер тут же.

Кажется, удар эльфа мне последние мозги отбил…

— Выйдите, — холодно процедила она.

— Прости, — уронил обречённо и потопал на выход, пока не сморозил ещё какую-то ерунду.

А понуро ступая по коридору, наткнулся на такого же расстроенного брата.

— А ты чего? — спросил его, присаживаясь рядом на диванчик в нашей прошлой общей гостиной. Столько воды с тех пор утекло.

— Мири злится, — вздохнул тяжело. — И ещё сказала, что пока не повзрослею, никакой мне дочки…

— Жестоко, — откинулся я на спинку, на самом деле не понимая, как можно хотеть детей. Ну к чему они? Я вот планирую отодвинуть рождение спиногрызов на подольше.

— Скучаете, Ваши высочества? — заглянули в дверной проём две девицы из новеньких служанок. — Может скрасить Ваше одиночество?

Мы с Алом синхронно переглянулись.

И так же синхронно проорали:

— НЕТ!

Уж не знаю, что там представил себе он, а я в красках вообразил, как Лаэлли узнает об этом несомненно щедром предложении и пойдёт мне мстить с каким-то высоким худощавым эльфом из эльфийской делегации. Ведь договор работает в обе стороны!

Девушки отшатнулись и пробормотав что-то вроде «Зачем так орать?» скрылись из виду. Мы с братом продолжили сидеть в молчании некоторое время. А потом мне стало любопытно.

— А зачем тебе вообще дочка?

Тот посмотрел на меня как на идиота.

— Ну я правда не понял, — пожал плечами, так и не получив ответ.

— Ну представь, — брат мечтательно закрыл глаза. — Такая маленькая, пухленькая, с личиком как у Мири, с длинными ушками и светлыми-светлыми кудряшками. И такая ручками обнимает и зовёт «папа»…

Я чуть не поперхнулся от этой приторной картины. Вот уж не думал, что у брата могут быть такие мечты.

— Я случайно увидел, как нашего отца обнимает дочка старшей сестры, королевы Севера. Она такая маленькая… Дочка, не королева. И у него прям лицо другое стало. Никогда его не видел таким умиротворённым. Захотелось, чтобы меня тоже так обняли… До внуков далеко, поэтому дочка. Мири, конечно, тоже обнимает. Но это же другое. Я её люблю как свою женщину… — продолжал размышлять брат, а у меня почему-то появилось такое странное чувство внутри…

Я не мог бы описать его словами. Но