Ненавистники любви - Кэтрин Сентер

— Не заставляй меня это делать.

— Это не я тебя заставляю. Это твоя компания.

— Всё, мне конец. Прощай, жизнь.

— Что-нибудь придумаем, — сказал Хатч.

— Что именно? — я почти сорвалась. — Я и собачий стиль-то не умею! А ты хочешь меня переворачивать, как Гудини?

— Потренируем пару фокусов.

— Ладно, смотри, я не хотела, — выдохнула я, голос уже дрожал, — но после того как загуглила SWET, случайно посмотрела пару видео… и мне кажется… — я сделала глубокий вдох. — Я правда не уверена, что смогу это сделать. У меня, скорее всего, случится настоящая паническая атака. Я расплачусь, расскажу всю правду, меня уволят за то, что я вообще не подходила для этой работы — и по делу, потому что так и есть — и всё, конец моей карьере. Я стану озлобленной безработной изгнанницей, которая не реализовала свой потенциал, потому что не умела плавать.

— Ну, это один из возможных исходов, — спокойно заметил Хатч.

— Я вроде шучу… но как бы не очень.

Когда он заговорил снова, его голос стал мягче.

— Ты не так уж и некомпетентна. Это ведь не подводное видео.

И это… странным образом подбодрило.

— Ты справишься, — сказал Хатч. — Я помогу. Завтра у меня выходной.

И его доброта только вытащила на поверхность слёзы, которые я до этого сдерживала.

— Что я вообще думала, когда соглашалась на эту работу? — спросила я, вытирая глаза. — Я же точно утону.

— Ты не утонешь, — сказал он.

— Ты не можешь это знать.

— Могу, — уверенно сказал Хатч. А потом, не зная, что цитирует Бини, добавил: — Это бассейн, полный спасателей. Даже если захочешь — не утонешь.

КО ВСЕМУ ПРОЧЕМУ: теперь мне действительно придётся научиться плавать.

Никаких отговорок. Ни от сегодняшнего урока, ни от всего, что за ним последует.

Пока я принимала душ и приводила себя в порядок — даже сушила волосы, между прочим — у меня созрел план. Я надену свою яркую накидку с орхидеями кислотного цвета, чтобы временно ослепить Хатча, а потом, когда придёт момент скинуть новую просторную макси-накидку и зайти в бассейн, я отвлеку внимание — ну, например, «случайно» опрокину шезлонг — и быстро плюхнусь в воду, пока он отвлечён.

Сработает же, правда?

Но оказалось, что мебели трогать не пришлось. Всё пошло совсем не по плану.

Я представляла, как мы с Хатчем вдвоём подходим к бассейну, будто два дуэлянта на рассвете. Но мы были вовсе не вдвоём. Рю и Девочки уже сидели там, пили кофе, щёлкали соломенными босоножками и восседали по одну сторону от стола, как жюри. Сказали, что «будет весело понаблюдать».

А ещё мы были не вдвоём, потому что Хатч привёл с собой Джорджа Бейли.

Который, завидев меня, снова рванул в полном галопе с целью запрыгнуть ко мне в объятия и, конечно же, сшиб меня в бассейн. А потом плюхнулся сверху прямо в воду.

Помните, как десять минут назад я сушила волосы?

Да.

К счастью, это был мелкий край. Я лишь немного поплескалась в панике, пока не почувствовала шероховатое дно под босыми ногами. А потом заметила, что Джордж Бейли стоит рядом, сияет, дышит с языком наружу и выглядит вполне довольным жизнью. Мои шлёпанцы плавали рядом, вверх подошвами.

Я выпрямилась, вода лилась с меня потоками, и убрала прилипшую чёлку с глаз.

— Ой, милая, — сказала Рю.

А Хатч, глядя на меня сверху с бортика, спросил так, будто я знала ответ:

— Почему он всё время это делает?

Я так долго не отвечала, что он просто махнул рукой, снял футболку и стянул её через голову.

Уверена, в реальности это заняло секунду. Но в моей памяти всё произошло в замедленном кадре: Хатч тянется к подолу, мышцы на плечах играют, как у кобры, он скидывает футболку на стул… и вот он — стоит, великолепно обнажённый по пояс, передо мной и всей дамской аудиторией.

Надо прояснить: я не из тех, кто пялится.

Я брала интервью у многих мужчин, для множества видео и ни разу не поддалась соблазну. Я была абсолютным профессионалом рядом с менеджером по контролю качества из Altman Foods, с вице-президентом Торговой палаты Далласа, с региональным эко-директором Hanson Homes. Я всегда держала себя в руках.

Но это был совсем другой случай.

Идеальное совпадение требований работы, физической близости, снятой одежды и… Хатча.

Который, как пророчила Бини… чисто с научной точки зрения… чисто математически… был очень, очень привлекательным.

Причём он не был перекачанным бодибилдером или грудомассой. Просто обычный, невероятно подтянутый парень-спасатель, который сейчас вдруг оказался полураздет… и в плавках, которые можно было бы официально признать «довольно облегающими».

Скажем честно, у нас с Девочками не было выбора. Кто бы не обернулся?

Если уж на то пошло, мы были скорее невинными жертвами.

Рю заметила, как мы все на него пялимся, и сказала:

— Покажи девочкам трюк, Хатч.

Он выглядел так, будто подобные просьбы слышал не раз.

Пожал плечами.

— Стойка на руках?

Все зааплодировали, а Джинджер громко свистнула.

— Ладно, — согласился Хатч. — Один кувырок, а потом мне нужно научить вот эту — он кивнул в мою сторону — плавать.

— Я просто освежаю навыки… — попыталась я поправить его.

Но мысль оборвалась, когда Хатч прошёл к глубокому краю бассейна, весь этот его обнажённый торс двигался с ленцой и уверенностью, упёрся руками в бортик, вытянулся в стойку на руках, а потом мощным движением ушёл в воду, сделав сальто назад и войдя в неё ногами вперёд.

Мы замерли, как группа, охваченная благоговением.

Девочки снова зааплодировали, когда он нырнул под воду, прошёлся вдоль дна, как морское млекопитающее, а потом вынырнул прямо передо мной. Что это вообще за ощущение — так уверенно жить в своём теле и получать от этого удовольствие?

— Привет, — сказал он, отряхивая волосы на своём коротком ежике.

— Здравствуйте, — ответила я, всё ещё капая с головы до пят.

— Хочешь снять это? — спросил он, показав на мою насквозь промокшую накидку.

Я посмотрела вниз, словно вдруг вспомнила, что у меня вообще есть тело. Потом начала выбираться из этой ткани. Но вся та воздушная хлопковая мишура, что казалась лёгкой и парящей на воздухе, в воде стала чем-то вроде мокрого бинта. Она обвилась вокруг меня, закрутилась, и я хоть и не была совсем обездвижена, но явно застряла.

Хатч решил вмешаться. Девочки смотрели. Я, признаться, тоже. Его руки двигались по моему телу, он тянул, разворачивал, разматывал. В какой-то момент он натянул кусок ткани под углом и раскрутил меня, как юлу. А в финале просто