От мести до любви - Линн Грэхем

— Ты путешествуешь как королева. Вертолет, лимузин с шофером. — Дональд Гамильтон восхищенно улыбнулся дочери из глубины своего просторного кабинета. — Я поражен. Очевидно, Анджело Риккарди очень тобой дорожит.

— Мне ничего об этом не известно, Я просто опоздала на поезд, — пояснила Гвенна, немного расслабившись. Ее отец казался довольно спокойным. Должно быть, ее сводная сестра все преувеличила. — Пенелопа сказала мне, что у вас тут возникли серьезные проблемы, и я забеспокоилась.

— Тогда ты испытаешь большое облегчение, узнав, что эти проблемы сущие пустяки по сравнению с тем, что было в «Фернридж». — Пожилой мужчина поморщился. — Это был настоящий ад, и я сделал то, что делает большинство людей во время финансового кризиса: взял взаймы немного денег.

Гвенна снова напряглась.

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.

— Боюсь, что в отчетах комиссии по сбору средств на реставрацию сада были обнаружены некоторые неточности. Разумеется, будь у меня время, я бы все исправил. — Дональд пожал плечами. — К несчастью, эти старые зануды из комиссии требуют, чтобы я немедленно вернул деньги.

— Так ты еще взял деньги из фонда Мэссей-Гарден? — Гвенна пришла в ужас, когда наконец осознала всю серьезность происходящего. — О чем ты думал, черт побери?

— Мне не нравится твой тон, Гвенна, — укоризненно произнес ее отец.

— Не могу поверить, что после всех этих речей ты украл деньги у людей, которые тебе доверяли, — удрученно прошептала она. — Почему ты раньше об этом молчал?

— Я надеялся, что смогу незаметно вернуть деньги, но это оказалось невозможным. Я остался без работы, и мне не по карману содержать этот дом. Вчера звонил председатель комиссии и угрожал, что позвонит в полицию.

Гвенна нахмурилась.

— Сколько денег ты взял?

Поморщившись, Дональд назвал сумму, от которой у Гвенны зашевелились волосы.

— О боже... что нам делать? — воскликнула она.

— Ну, например, ты могла бы продать бриллиантовое колье или еще что-нибудь, чтобы спасти наши шкуры, — послышался ехидный женский голос.

Обернувшись, Гвенна увидела мачеху и сестер, входящих в кабинет.

— Или попросить своего сказочно богатого любовника заплатить залог за твоего отца, — с сарказмом добавила Пенелопа.

— Я не могу этого сделать, — беспомощно проронила Гвенна, не считавшая себя хозяйкой драгоценностей, подаренных ей Анджело.

— Жаль, потому что ты единственная, кто может сейчас мне помочь, — мрачно произнес Дональд. — У нас нет денег, и нам никто не даст взаймы. — С этими словами он повернулся и вышел из кабинета.

— Я ничего не могу поделать, — снова сказала Гвенна. — У меня тоже нет денег.

— Если ты не найдешь способ решить эту проблему, — предупредила ее Ева, — я разведусь с твоим отцом, и тогда ему будет больше незачем жить. С меня хватит! Я не стану больше это терпеть.

Гвенна тяжело вздохнула.

— Я могу понять, что вы сейчас чувствуете.

— Не думаю. В то время как мы тут едва сводим концы с концами, ты ходишь по красным дорожкам на кинопремьеры! — яростно воскликнула Пенелопа. — Я видела твои фотографии во всех бульварных изданиях. Ты сожительствуешь с одним из богатейших мужчин в Европе.

— Пора перестать быть эгоисткой и поделиться со своей семьей, — добавила Ванда. — Не думаю, что для тебя было бы проблемой вернуть деньги фонду. В конце концов, ты сейчас держишь в руке целое состояние. Твоя сумочка стоит не меньше пятнадцати тысяч фунтов.

Гвенна ошеломленно уставилась на свою сумочку. Она понятия не имела, сколько стоили вещи, купленные для нее Анджело.

— У меня нет своих собственных денег, а просить у Анджело я не могу, — сказала девушка.

— Как ты только можешь быть такой эгоисткой! — вскричала Ванда.

Гвенну переполняло чувство горечи.

— Я не проститутка! Я не стану просить у него денег.

Ева брезгливо наморщила нос.

— Только не надо чересчур драматизировать, Гвенна. Судя по всему, Анджело Риккарди не нужно долго уговаривать, чтобы сделать тебе приятное.

Глаза Гвенны наполнились слезами ярости и возмущения.

— Перестаньте говорить так, словно я стала любовницей Анджело по собственному желанию! Анджело предложил мне сделку. Сказал, что, если я буду с ним спать, он снимет с отца все обвинения.

В кабинете повисла гробовая тишина. Мачеха и сестры недоверчиво уставились на Гвенну, и она почувствовала себя унижённой.

— Я понятия не имела, — произнесла Ева ледяным тоном. — Это аморально, и я надеюсь, что ты не винишь нас в том, что приняла это решение. Только прошу тебя, не надо грязных подробностей.

— Анджело Риккарди пришлось шантажировать тебя, чтобы затащить в постель? — удивилась Ванда. — На твоем месте я бы не раздумывая бросилась в его объятия.

— Он такой сексуальный, — с нескрываемой завистью произнесла Пенелопа. Любая нормальная женщина была бы на седьмом небе от счастья, а ты еще жалуешься!

Ошеломленная подобной реакцией своих родственниц, Гвенна выбежала из кабинета. Последним, кого она ожидала увидеть в холле, был Тоби. Но ее друг был членом комиссии по сбору средств на восстановление Мэссей-Гарден, и, очевидно, ему уже сообщили о том, что сделал ее отец.

— Я обо всем узнал еще вчера, но мой рейс отменили. Я не смог бы сказать тебе всего по телефону, поэтому решил сначала наведаться сюда, а затем приехать к тебе в Лондон, — произнес он извиняющимся тоном.

— Гвенна... — послышался голос Дональда Гамильтона из другого конца холла.

— Увези меня отсюда, — попросила Гвенна своего старого друга, прежде чем обратиться к отцу. — Я не знаю, что тебе сейчас сказать. Мне нужно все обдумать. Пожалуйста, не жди от меня чуда. Я с тобой свяжусь.

Проигнорировав возражения Дональда, Тоби проводил Гвенну к своей машине.

— Послушай, я забронировал на ночь номер в «Четырех коронах». Почему бы нам не поехать туда?

В этот момент у Гвенны зазвонил телефон, но она не стала отвечать и отключила его. Приехав в гостиницу, они перекусили в кафе, а затем поднялись в номер Тоби, чтобы поговорить за бутылкой вина.

— Дело обстоит так, Гвенна, — начал Тоби, садясь рядом с ней на кровать. — Председатель комиссии собирался позвонить в полицию, но я убедил его подождать пару дней. Скандал вокруг Мэссей-Гарден приостановит поток пожертвований на восстановление сада. Как ты думаешь, Анджело даст твоему отцу денег?

Гвенна тяжело сглотнула.