Заколоченные Сердца - Рут Стиллинг

— Поужинать? Хочешь куда-нибудь сходить? На людях? — спрашиваю я, как попугай.

— Да, Ангел, ужин в шесть.

— Семь.

— Ладно, в семь.

Я киваю в знак согласия, отбрасывая весь здравый смысл и осторожность в сторону. Это всего лишь ужин.

Мы проходим через офис, и я пытаюсь не дать своему параноидальному мозгу увлечься мыслями о том, что думают наблюдательные лица, когда мы проходим мимо. Это необычно, когда потенциальные клиенты просто приходят и договариваются о встрече с кем-либо, но я полагаю, что нет ничего нормального, когда речь заходит о Джоне Моргане.

Когда мы подходим к лифту, спускающемуся обратно в вестибюль, он поворачивается ко мне, подходя чуть ближе. Я затылком чувствую тяжелый взгляд Марго, и, очевидно, то же самое чувствует Джон, который бросает на неё быстрый взгляд через моё плечо. Снова посмотрев мне в глаза, он мягко улыбается, и я чувствую, как костяшки его пальцев слегка касаются тыльной стороны моей ладони, что, я уверена, не случайно.

— Сегодня вечером, в семь, — снова подтверждает он.

Я прикусываю нижнюю губу, опуская взгляд на свои туфли, которые действительно не подходят для свидания.

Минуточку. Это свидание?

Но я решаю не спрашивать; узнаю позже вечером. Думаю, у Марго и компании было достаточно развлечений для утра понедельника.

— Хорошо, но ничего шикарного, — я провожу руками вверх и вниз по своему телу, затем чувствую легкое смущение от своего очевидного предположения, что он отвезет меня в любое шикарное место.

— Тогда Chick-fil-A3, - дразнит он.

— Меня устраивает. Авто-кафе было бы предпочтительнее.

Джон нажимает кнопку вызова лифта, а затем поворачивается ко мне, придвигаясь чуть ближе, сохраняя профессиональную дистанцию между нами, но пылкий взгляд его глаз говорит об обратном.

— Фелисити, есть только одна причина, по которой мы бы воспользовались авто-кафе, и это не имеет никакого отношения к твоему наряду, а скорее к тому, что я хочу держать тебя при себе. Увидимся позже.

С этими словами он заходит внутрь, прислоняясь к заднему поручню, когда двери между нами закрываются.

ГЛАВА 12

ФЕЛИСИТИ

Я не могу перестать думать о сегодняшнем вечере.

Дурные предчувствия и волнение съедают меня по мере того, как время приближается к семи вечера, я нервничаю перед выходом на публику с Джоном. Я частный человек, и мысль о том, что моё лицо будет по всему интернету и помечено как его последнее завоевание, гложет меня.

Не только это. Что насчет моей семьи? Джек, вероятно, был бы рад, но не Дарси. Видеть, как СМИ публикуют фотографии её мамы с всемирно известным спортсменом плейбоем? Чёрт, это плохая идея, и мне нужно побыстрее от неё избавиться.

Мне нужно всё отменить.

Я быстро хватаю телефон, чтобы написать Джону и всё объяснить, но вижу, что сейчас половина седьмого. Дважды чёрт. Он уже в пути.

Поэтому вместо этого я прокручиваю его номер и натыкаюсь на номер Кейт. К счастью, в это время офис в основном пуст, и, если не считать нескольких уборщиц и Марка, который спрятался в своём кабинете, всё спокойно.

Кейт отвечает после второго гудка.

— Уже соскучилась по мне? — мурлычет она в трубку.

— Итак, у меня проблема.

— Ладно, продолжай.

— Как бы это сказать? Ну, дело вот в чём. Я пришла на работу и…эм.

— Просто скажи это, детка, — Кейт переходит к делу, но её тон полон нежной заботы.

— Джон появился в моём офисе этим утром, ты знаешь, после того, как фотографии, сделанные в субботу вечером, стали достоянием общественности. Он хотел объяснить всё, что и сделал. Затем он пригласил меня поужинать с ним сегодня вечером, чтобы, как он выразился, "мы могли поговорить". Он заберёт меня из офиса в семь, а я одета как старуха. У меня даже нет духов в сумочке. Я не помыла голову, и одному Богу известно, о чём он хочет со мной поговорить и куда он меня везёт, и…

— И дыши, — вставляет Кейт, прежде чем сделать паузу на несколько секунд.

Я слышу голоса на заднем плане в телефоне и беспокоюсь, что мешаю её вечеру, но затем она продолжает.

— Послушай, мой лучший совет — сходи с ним на свидание, позволь ему поговорить с тобой и посмотри, что он скажет. Если ты этого не сделаешь, я знаю тебя, детка, и ты будешь вечно мучиться, если не выслушаешь его. Тем не менее, милая, просто…

Кейт снова делает паузу, выдыхая.

— Просто четко сформулируй, чего ты хочешь от этого вечера. Я чувствую от него хороший вайб, но не увлекайся и не позволяй чувствам вмешиваться в это. У него есть репутация, а ты только что развелась и хочешь ‘снова насладиться своей независимостью’, - цитирует она моё предыдущее высказывание. — Если ты хочешь повеселиться с ним, тогда вперёд. Господи, я не могу винить тебя за то, что ты хочешь залезть на него, как на дерево! — она по-девчачьи хихикает, прежде чем её тон снова становится серьезным. — Но ради всего святого, не вступай с ним в эмоциональные отношения. Увидев тебя такой расстроенной вчера за обедом, я вспомнила, насколько ты уязвима, и я не хочу надирать ему задницу, когда буду собирать тебя, если он разобьет тебе сердце.

Она права. Боже мой, она права.

Я кладу локти на стол и наклоняюсь вперед.

— И я беспокоюсь о том, что меня увидят с ним. Что люди скажут обо мне? Мне нужно думать о своих детях, и ты знаешь, какими бывают СМИ.

— Это совсем другое. Это не какая-то случайная встреча субботним вечером, когда вы возвращаетесь в отель, увлеченные друг другом. К тому же пресса может предсказать, где он будет после игр, но не случайным вечером в понедельник. Это не первое его родео, детка, и он знает, что ты не захочешь привлекать к себе внимание. Просто смирись с этим.

Я делаю глубокий спокойный вдох.

— Почему ты такая мудрая?

— У меня не просто хорошенькое личико.

Я чувствую, что напряжение в моих плечах начинает спадать.

— Мне это было нужно. Мне было нужно, чтобы ты успокоила меня и вбила в меня немного здравого смысла.

— Итак, что ты собираешься делать сегодня вечером? — спрашивает Кейт.

— Именно то, что ты сказала, — подтверждаю я без колебаний. Выпрямляясь на стуле и с говорю более уверенно. — Я позволю ему сводить меня куда-нибудь, послушаю, что он скажет, и если он предложит что-то