Между решениями - Вэнди Джинджелл

— Тогда не нужно открывать им глаза, — сказала я, нажимая кнопку отправки.

Это был простой текст. «SOS. Внутренний дворик на углу улиц Элизабет и Батерст».

— Твой хозяин придёт за тобой?

— Кажется, да, — сказала я, снова убирая телефон. — Он не любит, когда люди играют с его игрушками, а я уже говорила тебе: время от времени я бываю весьма полезна.

— У меня сложилось такое впечатление, — сказал библиотекарь. — Тогда тебе лучше спуститься вниз. У меня такое чувство, что дверь снова открылась. Сэро не будет пытаться вернуться к делу прямо сейчас; ему нравится время от времени показывать, что он уважает нужных людей, даже если это не распространяется на уважение за их спинами.

— Ага, у меня сложилось такое впечатление, — сказала я, копируя его. Я поплелась обратно по этажу, не испытывая особого желания покидать сравнительную безопасность здания ради более опасного внутреннего двора внизу. Я также не хотела настраивать против себя человека, который в гневе отослал отца Зеро, и не забыла сказать «Спасибо за помощь», прежде чем уйти.

Я также помнила, что не стоит говорить что-то вроде «Я у тебя в долгу», потому что, несмотря на то, каким сдержанным казался этот фейри, я бы не поверила, что он не убедит меня в этом. Атилас гордился бы мной.

***

Я не выходила со двора, пока не получила сообщение от Зеро, в котором говорилось: «Выходи. Я жду».

Мои брови удивлённо приподнялись, но я всё равно вышла. Зеро стоял, прислонившись к уличному фонарю, скрестив руки на груди и привлекая взгляды практически всех женщин в округе. Сейчас он даже отдалённо не выглядел пьяным, так что, чем бы он ни занимался вместо разговора с отцом, это его здорово отрезвило.

— Что, не захотел заходить? — спросила я его, украдкой оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что его отца всё ещё нет поблизости, и переходя на его сторону дорожки.

Зеро несколько секунд непонимающе смотрел на меня, прежде чем сказал:

— Я не смог войти.

Я уставилась на него с открытым ртом гораздо дольше, чем он смотрел на меня, и, возможно, это его разозлило, потому что он оттолкнулся от уличного фонаря и протиснулся мимо меня, направляясь по дороге в противоположном направлении.

— Погодь, чегось? — спросила я, бросаясь за ним. — Ты не смог войти? Как так вышло? Почему мы идём не в ту сторону?

— Я не знаю, почему я не смог войти, — коротко сказал он. — Зачем ты туда пошла? Что случилось?

— Твой папа нашёл меня, — сказал я. — Кажется, ты сможешь заставить его перестать шататься по улицам города и повсюду выращивать цветы? У меня и так было достаточно сердечных приступов для моего возраста. Я думала, ты с ним поговорил.

Зеро слегка сжал челюсти.

— Я пытался это сделать, но мне помешали. Пэт, как ты туда попала?

— Просто вошла, — сказала я ему. — Как всегда. Кажется, кто-то снова ради меня нарушал правила?

— Меня бы это не удивило. Ты сказала, что встречались с моим отцом?

— Ну, больше похоже на то, что я убегала от твоего отца. Кстати, мы всё ещё идём не в ту сторону.

— Я решил срезать путь.

— Как скажешь. В общем, твой отец пошёл за мной, но во дворе был ещё один фейри, который был с ним довольно груб, хотя и в очень вежливой форме, и после того, как они оба сделали друг другу несколько замечаний, твой отец ушёл. Вот тогда я и написала тебе.

Зеро мельком взглянул на меня, его брови поползли вверх.

— Тогда ты, должно быть, встретила одного из лордов фейри. Похоже, Сили, раз ты всё ещё жива и всё ещё во всех отношениях.

— Лады, это была мысленная картинка, в которой я не нуждалась, — пожаловалась я.

Зеро издал короткий, тяжёлый вздох раздражения, затем схватил меня за руку и потащил в ближайший разукрашенный граффити переулок, прямо в тёмную, извилистую часть Между, где граффити разрастались в диком виде, вместо того чтобы вежливо располагаться на стенах. Оказавшись там, он остановился и повернул меня лицом к себе.

— Пэт, — сказал он. — Пожалуйста, перестань бродить по владениям лордов фейри и общаться с такими людьми, как зелёный человек.

— Я бы с удовольствием так сделала, — искренне сказала я. — И, может быть, если бы твой папа перестал бегать за мной каждый раз, когда я выхожу на улицу, я могла бы быть немного осторожнее с тем, куда иду.

— Я объясню своему отцу, что ты помогаешь мне, — решительно заявил Зеро. — И что, если он снова начнёт тебе мешать, я приму это как прямое нападение на себя.

— Тогда, кажись, ты тоже захочешь присмотреть за Атиласом. Твой отец тоже был не слишком доволен Атиласом, когда я разговаривала с ним в последний раз.

Зеро издал ещё один быстрый, порывистый вздох.

— Позволь мне присмотреть за Атиласом. Ты просто останешься дома на следующий день или два — или, если понадобится, сходи куда-нибудь с Джин Ёном, — пока я пытаюсь убедить своего отца не совершать ошибок.

Я скорчила гримасу, но, в конце концов, не то чтобы я действительно могла сбежать от Джин Ёна. Я уже сказала ему, что ему не позволено влюбляться в меня, и чем скорее эта идея придёт ему в голову, тем лучше. А пока мне оставалось только смириться с этим.

— Лады, — сказала я. Было несколько вещей, которые я могла бы сделать для этого дела из дома: связаться, например, с Эбигейл и посмотреть, какие разговоры Маразул мог бы найти в Интернете. А ещё я опоздала со звонком Моргане.

— Тогда домой, — сказал он.

— Сначала стейки, — сказала я. — Потом домой. Можешь понести сумки.

***

В ту ночь в доме было не то чтобы неспокойно, но и не совсем уютно. Зеро, возможно, полностью восстановил своё самообладание и трезвость, но в Атиласе была какая-то настороженность, которая заставляла меня чувствовать себя немного не в своей тарелке, а тот факт, что Джин Ён пришёл посмотреть, как я готовлю ужин, вместо того чтобы сидеть с остальными в гостиной, ещё больше вывел меня из равновесия.

— Кстати, что вы, чуваки, нашли на берегу? — я крикнула в гостиную, чтобы избежать тихого, замкнутого ощущения, что остаюсь наедине с Джин Ёном. Как ему удавалось занимать так много места, когда он был таким потрясающе худым! — И