До самой смерти - Элис Вайлд

Слишком скоро Эрос не выдерживает молчания и начинает подробно рассказывать обо всем, что произошло с тех пор, как я так глупо оставил Хейзел с ним наедине. Оказывается, Хейзел – не единственная женщина, все еще запертая в стенах дворца Аида, хотя мне трудно понять смысл этого.

– Многие, – Эрос делает паузу и откашливается, вспомнив, кто идет за нами, – не слишком довольны поведением повелителя в последнее время. По крайней мере, я так слышал.

Похоже, Аид слишком далеко зашел в расширении своих полномочий. Возможно, это как раз нужный момент, чтобы бросить ему вызов. Но как?

– Нам нужен план, – прерываю я Эроса, когда он снова уходит в рассуждения о наслаждениях и умиротворении других богов. – Желательно такой, который не потребует участия капризных богов.

– Возможно, мы кажемся капризными только тому, кто не сталкивается с порядками этого мира ежедневно, – возражает Эрос, чем неожиданно меня поражает.

Я разворачиваюсь, бросая на него суровый взгляд.

– Говори ясно.

– Ты не был здесь, – говорит бледный бог, подходя ближе. – Ты не видел и не был вынужден терпеть зверства, которые были совершены по отношению к нам. Мы делаем все, что нужно для выживания, и берем те малые радости, что можем. Как ты, кому не нужно подчиняться владыке, можешь понять это?

– Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь.

– Только из-за девчонки и то совсем немножко.

Цербер переводит взгляд с меня на Эроса, мои кулаки сжимаются, а потом я прерывисто вздыхаю. И снова Эрос оказался прав. Если бы не Хейзел, я мог бы прожить остаток вечности, не ступая в эту дыру.

Не говоря уже о том, чтобы позволить Аиду иметь власть надо мной. Если бы не Хейзел, я бы уничтожил его и половину двора в тот же миг, как только он отказался бы открыть врата.

И учитывая то, что я только что узнал, я все еще могу так поступить, но у меня нет времени спорить об этом с Эросом.

Боги и их жизни – не мое дело.

Хейзел – да.

Повернувшись, я гневно ухожу прочь, заставляя Эроса и Цербера поспевать за мной.

Пусть и через силу.

Войдя в город, я чувствую ощутимое напряжение, которое тут накопилось. Улицы необычно пусты, пока мы идем по ним, но это никак не облегчает тяжесть в воздухе.

Я поднимаю взгляд к сапфировому дворцу, губы кривятся в презрительной усмешке, когда я направляюсь к нему, но Цербер снова встает у меня на пути.

– Убирайся с дороги, – рычу я.

– Слушай, – отвечает он, – ты не можешь просто ворваться во дворец.

– Могу и сделаю…

– Ты хочешь, чтобы он ее убил? – спрашивает он.

– Конечно, нет, – рявкаю я.

– Тогда дай мне шанс выяснить, что здесь происходит.

– Нет.

– В отличие от тебя, я могу попасть во дворец без лишних вопросов, – шипит Цербер, кладя ладонь на мою грудь, чтобы помешать мне пройти. – Позволь мне узнать, что он сделал со смертной, прежде чем ты создашь здесь еще больше проблем.

– Ты предан Аиду, – говорю я холодно. – Не думай, что я так просто забуду этот факт. Почему я должен доверять тебе сейчас?

– Я никогда не говорил, что ты должен доверять мне, – отвечает он с усмешкой, наклоняя голову набок. – К тому же ты должен понимать почему. Но если это поможет, я клянусь той самой преданностью, что сделаю все как обещал и вернусь с тем, что узнаю.

– Почему?

– Любопытство, – пожимает плечами Цербер. – Хочу знать сам, какой смертный способен поставить Смерть на колени.

– И что ты будешь делать, когда узнаешь то, что хочешь?

– Приму собственное решение, когда придет время.

– Нет.

– Смерть, – настаивает Эрос, – это может быть единственный способ спасти ее без жертв.

– Мне все равно. Я бы разорвал небеса и ад, чтобы спасти ее.

– Я говорю о ее жизни. О ее душе. В момент, когда ты бросишься за ней, Аид использует ее как оружие.

– Он уже делает это, скрывая Хейзел от меня.

– Да, но, если Цербер сможет выяснить, где и почему ее держат, у нас может появиться шанс спасти ее без кровопролития.

Я прищуриваюсь, взвешивая варианты. Верно, просто и без плана ворваться во дворец нельзя, но у меня был план, пусть и кровавый… как, похоже, понял Эрос.

– Хорошо, – говорю сквозь зубы, – но у тебя есть одна ночь, чтобы найти ее, прежде чем я истреблю все это Подземное царство. И если я узнаю, что с ней хоть что-то случилось… ничто не остановит меня от мести этому миру и твоему господину.

– Одной ночи мне хватит, – отвечает он после напряженной паузы. Затем, не говоря ни слова, он устремляется ко дворцу Аида.

Я наблюдаю, как он исчезает за углом, прежде чем обернуться к Эросу.

– Полагаю, сейчас я должен предложишь вернуться ко мне, – говорит он с самодовольной усмешкой, вызывая раздраженный рык с моей стороны.

Я махаю ему рукой, надеясь, что мы сможем разработать план спасения Хейзел до того, как мне придется воплотить угрозу в жизнь. Угрозу, которая, учитывая сделку Аида с Мойрами, скорее всего, погубит всех нас.

15. Хейзел

Неудивительно, что я снова остаюсь совершенно одна в своей комнате до конца дня.

Никто не приходит – ни с едой, ни с водой, ни чтобы отвести меня в столовую. Я не слышу даже шагов за запертой дверью.

Только когда мне начинает казаться, что обо мне забыли, что я потеряна в пустоте этого дворца, я вдруг вспоминаю о свертке. Бросаясь в ванную, я с облегчением нахожу узел ткани там, где оставила его.

Падая на колени, быстро вытаскиваю сверток. Разворачиваю коричневую бумагу, и на колени падает маленькая книга, которую дал мне Киприан. Я не могу поверить, что она и правда здесь, и долго смотрю на нее, затаив дыхание.

Осторожно открываю книгу и замечаю, что страница с иллюстрацией вырвана. Вздохнув, опускаю плечи и пальцем провожу по рваному краю бумаги.

Не знаю, чего я ожидала, но только не этого. Не этой боли, не этого острого сожаления, что пронзило меня при виде вырванной страницы. В голове звучат слова Лилии, сказанные прошлой ночью.

Хмурясь, я невольно задаюсь вопросом, не совершила ли ошибку, осудив Смерть из-за такой мелочи. Может быть, я слишком быстро решила, что он солгал… Но тут же отгоняю эту мысль.

Как бы мне ни хотелось ему верить, я собственными глазами видела отца здесь, в Подземном мире. Книга – одно,