Любовь в наследство - Хелен Деннис

– Но я не разбираюсь в винах! – воскликнула Эмили.

– От вас этого и не требуется. Вино Люк выберет сам, а вы мобилизуете свои творческие способности и придумаете, как представить наш лот в каталоге аукциона. Как вы считаете, эта задача вам по силам?

– Конечно! – Эмили оживилась, довольная тем, что может быть полезной. – Только мне нужно будет связаться с теми, кто готовит каталог.

– Это не проблема, я дам вам все телефоны и объясню, к кому обращаться, – сказала Джулия. – Мы обсудим это позже. Кстати, я, наверное, понадоблюсь вам в качестве переводчицы, вряд ли ваших познаний в итальянском хватит для общения с оргкомитетом.

Эмили молча кивнула.

– До бала осталось две недели, нам лучше поторопиться, – сказала Орнелла, переходя на деловой тон. Она посмотрела на Джулию. – Люк ведь уехал, не так ли?

Эмили неприятно поразило, что Орнелла знает о передвижениях Люка больше, чем она сама, живущая на вилле.

– Да, он решил выйти на работу, – непринужденно заметила Джулия.

– Но ведь он собирался отдохнуть? – удивилась Эмили.

Джулия снисходительно усмехнулась.

– Он отменил отпуск из-за моего приезда. Люк знает, что я не могу сидеть сложа руки, а моя, как он выражается, кипучая деятельность его утомляет. Вот он и решил, что лучше вернуться к работе.

– Кроме того, когда вы здесь, ему больше не нужно развлекать гостью, – невинно вставила Орнелла.

Эмили поймала себя на мысли, что интуитивная неприязнь, которую она почувствовала к Орнелле с первой минуты, усиливается с каждой ее репликой. Орнелла любыми способами пыталась показать, что Эмили здесь посторонняя, в то время как она сама – почти член семьи. С этим бы Эмили еще могла смириться, но плохо завуалированное обвинение, что она отвлекает Люка от работы и заставляет его нянчиться с ней, как с маленькой девочкой, задело ее за живое. Эмили не могла смолчать, ее запасов выдержки хватило только на то, чтобы не выйти за рамки вежливости.

– Вы ошибаетесь, Орнелла, Люк взял отпуск вовсе не для того, чтобы меня развлекать, – возразила она ледяным тоном, еле сдерживаясь, чтобы не закричать, не затопать ногами или не выкинуть еще что-нибудь столь же ребяческое. – Ему нужно было отдохнуть. Что же касается меня, то я не ребенок, меня уже не нужно кормить с ложечки.

Орнелла сделала вид, будто пытается сгладить неловкость, но не упустила случая снова уколоть Эмили и лишний раз показать, в каких она близких отношениях с Люком.

– Простите, я не хотела вас обидеть, Эмили. Конечно, вы не ребенок, но вы выглядите такой юной… Сколько вам, семнадцать?

– Недавно исполнилось двадцать.

– Что вы говорите! – притворно изумилась Орнелла. – Никогда бы не подумала. Наверное, это потому, что я привыкла общаться со своими ровесниками, со зрелыми людьми вроде Люка. И вы правы, он действительно очень устает, я не раз ему говорила, что ему нужно поберечь себя, нельзя отдавать работе столько времени и сил, бизнес – это еще не все в жизни.

Эмили поняла, что у нее появилась возможность сравнять счет и ответить ударом на удар.

– Если вы хорошо знакомы с Люком, вы должны знать, что работа для него очень важна.

– Хм, это вы верно подметили, дорогая.

Эта реплика, произнесенная с легкой усмешкой, напомнила Эмили о существовании Джулии. Эмили посмотрела на нее и увидела, что женщина удовлетворенно улыбается. Чему, спрашивается? Неужели она получила удовольствие, наблюдая за словесной дуэлью между ней и Орнеллой?

Орнелла резко встала с кресла. Эмили не хотела злорадствовать, но невольно отметила, что итальянке, с ее плавными женственными формами, порывистость движений не идет, делает ее нелепой.

– Прошу меня извинить, милые дамы, – сказала Орнелла, – я не могу задерживаться. Мне нужно заглянуть на винодельню и успеть на обед с Люком, мы договорились встретиться в ресторане недалеко от его офиса.

Бросив на Эмили прощальный взгляд, полный злорадства, Орнелла выплыла из комнаты.

Эмили чувствовала себя оплеванной. Она никогда не строила иллюзий относительно своих отношений с Люком, не претендовала на какую-то особую роль в его жизни, но Орнелла ухитрилась несколькими фразами и намекнуть на свои особые отношения с Люком, и одновременно указать Эмили ее истинное – по мнению Орнеллы, конечно, – место. Эмили закусила губу, пытаясь не расплакаться, и вдруг почувствовала, что Джулия накрывает рукой ее побелевшие от напряжения сцепленные пальцы.

– Ну-ну, дорогая, не надо так переживать из-за какой-то склочной девчонки. Выше нос! Я же видела, вы вполне способны постоять за себя, если захотите.