Третья дочь - Мария Шмидт

А я что?

Лежу себе дальше.

Ходить на четырех лапах не умею, да и куда мне идти. Загораю дальше, обмахиваясь крыльями.

– Какая неожиданная встреча, – задумчиво произносит Эйброкс, появившись прямо из воздуха.

Поднимаю голову и подпираю ее лапой. Раз говорить не могу в этом состоянии, остается только многозначительно приподнять брови. Или что там у меня. Когти свободной руки-лапы постукивают по газончику.

– И что мне с тобой теперь делать, – сам с собой размышляет демон.

Закрываю глаза. Дело в том, что я совершенно спокойна, но, тем не менее, по-прежнему дракон. Дракониха. Чувствую, как Эйброкс подошел с тыла и гладит мой… хвост. Между прочим, очень приятные ощущения.

– Олечка, из тебя получилась удивительно красивая дракониха.

Сама знаю.

– Но я бы очень хотел пригласить тебя на чашечку чая. Дорогая, ты не могла бы вернуться в облик хрупкой девушки? Не подумай, что я против этой великолепной ипостаси, просто очень хочется поговорить, новости послушать. Как там бабушка поживает, кстати?

– Хорошо поживает, – отвечаю неожиданно своим голосом.

– Вот и замечательно, – голос Эйброкса звучит совсем рядом.

Ура, я снова человек. Открываю глаза, чтобы убедиться. К счастью, вся одежда на мне, даже маникюр на месте. Эйброкс… он рядом и смотрит так, что душа замирает. Хочется броситься ему на шею, прижаться. Но ничего такого я не делаю.

– Как это у тебя получилось? Я несколько раз пыталась, но все бестолку.

– Просто тебе нравится быть драконом, – поясняет Эйброкс.

Мне нравится быть драконом? Хм… А ведь и правда, нравится. Только я пока еще ничего не умею драконьего. Ни ходить, ни летать. Разве что рычать.

Бедный Эйброкс и правда похудел, осунулся. Не выдерживаю и касаюсь его щеки.

– Ты неважно выглядишь, синяки под глазами.

Его рука поверх моей, он сдвигает ее к губам и нежно целует. Отчего мое сердце чуть не выскакивает из груди.

– Как ты тут? – спрашиваю дрогнувшим голосом.

– Хорошо, вот несколько реформ затеял, уравнял женщин в правах с мужчинами.

– И как?

– О! Уже три покушения пережил.

– Бедный…

– Но если хочешь остаться, можешь быть уверена, тебя уже никто не посмеет третировать.

– Знаешь, мне кажется, что никто не захочет жениться на драконихе, даже ради трона.

Эйброкс кусает губы.

– Один мой знакомый демон отдал бы все на свете, чтобы услышать твое «да». И это очень опытный демон, он с удовольствием будет учить тебя магии, без которой подчинить драконью сущность невозможно.

Какое заманчивое предложение.

– Так хочется законно вернуть свое королевство? – поднимаю бровь.

– Почему бы и нет, – коварно улыбается демон, – мне кажется, это удивительно взаимовыгодная сделка.

Его губы нежно касаются моей ладони.

– И в чем будет «изюминка»? – интересуюсь предусмотрительно.

– В том, что демон этот безумно ревнив, – вздыхает Эйброкс, не отрывая от меня горящего взгляда.

– Ставлю против безумно ревнивого демона ярость своенравной драконихи… – говорю нараспев, облизывая высохшие вдруг губы.

– Принято, – шепчет мой демон и нежно касается губ поцелуем.

А вокруг нас появляется сияние, видимо, закрывая от любопытных глаз.

– Это какое-то безумие, – шепчу, едва прервав поцелуй.

– Согласен, – соглашается демон и его губы снова на моих.

А потом я утыкаюсь носом в его шелковую рубашку, и мы долго стоим, обнявшись.

– Прости, – говорит демон, – я воспользовался твоей слабостью и заключил сделку.

– Вот все у тебя не как у людей, – отвечаю, – между прочим, это первое предложение руки и сердца в моей жизни, а так хочется, чтобы все было красиво.

– Прости, кажется, опять немного сглупил. Давай попробуем еще раз.

Сияние развеялось, теперь стало видно толпу любопытных придворных, занявших уже всю лестницу. Эйброкс опускается передо мной на колено и достает из внутреннего кармана маленькое колечко.

– О, прекрасная дева, похитившая мое бедное сердце, согласишься ли ты стать моей женой?

Чувствую на себе взгляды и немного теряюсь.

Эйброкс ждет с протянутой рукой.

Беру колечко, примеряю. В самый раз.

– Да.

И вдруг вся поляна наполняется сиянием, это распустились мелкие серебристые цветочки. По зрительским рядам прошлись вздохи восхищения.

– Проклятие… – говорит потрясенный демон.

– Что-то не так? – не понимаю я.

– Оно развеялось. Его больше нет.

На лице моего суженного смесь чувств, но радости больше.

– Но это ведь ничего не меняет? – испугалась я почему-то.

– Между нами – нет, – отвечает поднимающийся с колена Эйброкс, – а вот племянница наша теперь будет свободна от всяких обязательств перед королевством. Да и все последующие родственницы тоже.

Как он это сказал, «наша». Так непривычно это слышать, и так тепло на душе. Хотя… а вдруг она и вовсе не родится? Раз проклятия больше нет, то и третьей дочери необязательно появляться на свет. Даже как-то взгрустнулось по этому поводу.

– Да здравствует королева! – крикнул кто-то из толпы на лестнице.

Этот возглас подхватили, и вот уже все придворные радостно выкрикивают приветствие.

Повернулась к народу, приобняв будущего мужа. Самые догадливые тут же завопили:

– Да здравствует король!

Эйброкс приосанился, чувствую, как ему не хватало всего этого. Постояли немного, послушали, потом Эйброкс руку поднял. Моментально повисла тишина.

– В этот волнительный для нас всех момент мы желаем сообщить, что королевская свадьба и коронация состоятся через десять дней. А потому следует немедленно приступить к подготовке. Через три… нет, четыре часа я у себя в кабинете заслушаю ваши доклады о проделанной работе.

Черный туман, и оказались мы с Эйброксом в чудесной комнате, залитой светом. В центре тут же появился столик, два стула, на столике – две кружечки чая и всякие сладости.

– Я обещал чай, дорогая, – говорит Эйброкс.

А сам продолжает держать меня в объятиях.

Какой там чай, единственное, чего мне сейчас хочется, это… оказаться с Эйброксом в постели. Гоню от себя пошлые мысли, пытаюсь думать о чем-то возвышенном, но, видимо, драконья сущность сильнее. Закрываю глаза и начинаю глубоко дышать, считая до десяти.

– Как скажешь, дорогая, – шепчет на ушко демон, и…

Мы оказываемся в шикарной спальне. Тяжелые портьеры сами по себе сдвигаются, создавая довольно приятный полумрак. С меня осторожно снимают одежду, зацеловывая с ног до головы. А постель оказалась такой мягкой.

Я много думала об отношениях между мужчиной и женщиной, и даже было пару раз, но, увы, этот опыт принес только разочарование. Теперь же все было очень и очень хорошо. Сказочно хорошо. Фантастически.

Лежу, смотрю на своего невероятного демона.

– Слушай, – говорю, – мы ведь собирались пить чай. И ни о чем таком я не просила.

– Разве? – удивляется Эйброкс.

А сам смотрит с хитрой улыбкой.

– И в мыслях не было, – говорю, проводя пальчиком по наглым губам.

– Тогда