Прах фортуны - Хелен Харпер

Что бы я ни чувствовала по этому вопросу, я не собиралась слушать романтические советы от Баффи.

— Ладно, — отрывисто сказала я. — Теперь можешь уходить.

— Но я не рассказала вам о том, каким милым был Фред, когда я споткнулась на тротуаре, а он спас меня, не дав упасть лицом в асфальт.

— Прибереги для другого раза.

— Мне сначала нужен совет! Стоит ли мне позвонить ему сегодня утром и пригласить на следующее свидание? Или мне поиграть в недотрогу и подождать до обеда?

От необходимости отвечать меня спас ещё один звонок в дверь.

— Я пойду открою, — сказала я, показывая на неё пальцем. — Ничего не трогай.

Качая головой, я вернулась к входной двери. На сей раз меня приветствовало встревоженное лицо Фреда. Невероятно.

— Привет, босс.

— Привет, Фред.

Он не улыбнулся.

— Я слышал о том, что случилось. Поверить не могу, что эти ублюдки тебя отстранили. Я просто хотел прийти с утра и дать знать, что я на твоей стороне.

— Спасибо, Фред. Они должны были отстранить меня, пока всё не будет должным образом расследовано. Ты это знаешь.

— Это неправильно! Ты его не убивала.

— А вдруг убила?

Он моргнул, затем выдавил улыбку.

— Нет, не убивала, — он расправил плечи. — В любом случае, если что-то понадобится, просто позвони мне. И я сделаю всё возможное, чтобы расследовать дело того пропавшего гремлина, пока тебя нет — и я, и Грейс. Мы камня на камне не оставим. Более того, он уже этим занимается. Он позвонил мне полчаса назад и сказал, что кажется, нашёл в заметках Тони что-то полезное. Я на пути в Отряд Сверхов, и мы вместе этим займёмся. Мы закончим то, что начала ты.

Его энтузиазм был трогательным. Я подавила желание узнать, что именно нашёл Грейс. Я отстранена. Это больше не моё расследование, но я знала, что могу доверять этим двоим, и они сделают всё надлежащим образом.

— Спасибо, Фред.

— Всегда пожалуйста, — он внезапно сделался неловким. — И ещё кое-что.

Ну как всегда.

— Продолжай.

— Вчера вечером у меня было свидание с Баффи.

— Ммм.

Он понизил голос и наклонился ко мне.

— Она мне очень нравится, босс, — он сглотнул, и его кадык дернулся. — Ну то есть, прям очень нравится. Я хочу проводить с ней больше времени, и буду это делать, что бы кто ни говорил. Я знаю, это может быть неподобающим, потому что она оборотень, но…

Позади меня раздался голос Баффи.

— В оборотнях нет ничего не подобающего.

Фред напрягся, затем покраснел.

— Привет, Баффи.

Она встала рядом со мной.

Я снова переводила взгляд между ними. Они улыбались друг другу как влюблённые идиоты. Господи, помоги нам всем.

— Спасибо, что пришёл, Фред, — громко сказала я. — Я ценю твою помощь и поддержку сильнее, чем ты думаешь.

Он не смотрел на меня. Я пихнула Баффи, и та вышла за дверь рядом с ним. Я капитулировала перед неизбежным.

— Почему бы вам двоим не договориться о следующем свидании? — предложила я. — Можете сходить куда-нибудь сегодня вечером.

— Или мы могли бы остаться дома, — выдохнула Баффи.

Фред начал кивать.

— Я люблю оставаться дома.

— Я тоже.

Они продолжали улыбаться друг другу. Баффи сунула руку в карман, вытащила маленькое записывающее устройство и отдала мне.

— Оно мне больше не понадобится, — сказала она мне, хотя её взгляд не отрывался от Фреда. Я тихонько фыркнула, но они оба не обращали на меня внимания.

Я ещё несколько секунд наблюдала за ними, затем сунула дурацкий диктофон в карман, закрыла дверь и оставила их в покое. Я подозревала, что если задержусь, то увижу, как Фред начнёт пускать слюни. Они оба безнадёжно запали друг на друга.

На кухне я снова проверила время. Если Алан Кобейн воскреснет, то он уже сделал бы это, но мне нужно подождать, когда Лаура позвонит мне. Так будет разумно. Я всё равно взяла трубку стационарного телефона и позвонила в морг.

Я ожидала, что ей потребуется несколько минут, чтобы подойти к телефону, но она ответила практически сразу. Я постаралась не спешить с выводами, пока ждала, когда она озвучит новости.

— Он не воскрес, Эмма, — сказала она без преамбул. — Алан Кобейн всё ещё мёртв.

Я выдохнула. Нельзя сказать, что я была удивлена, но я была очень, очень разочарована.

— Ладно.

— Может, мы слегка ошиблись с временем смерти. Он всё ещё может…

— Нет. Я была там. Прошло больше двенадцати часов. Он не феникс.

— Есть лишь один, — просто сказала она.

Я потёрла шею сзади.

— Да. Видимо, так.

Последовала краткая пауза.

— Есть ещё кое-что.

Что-то в её тоне заставило меня напрячься.

— Продолжай.

— Я не должна говорить тебе это, — сказала Лаура. — Но ты моя подруга и заслуживаешь знать.

Прозвучало зловеще.

— Что такое?

— Убийца облил его бензином, прежде чем поджечь, и этот бензин был принесён на место убийства в канистре. Криминалисты нашли несколько волосков, прилипших к её боку и попросили меня провести предварительное сравнение с волосами Кобейна. Они не совпадают. Рабочая теория — это то, что волосы принадлежат убийце.

Я немедленно взбодрилась.

— Супер! У волос есть корни? — я знала, что сделать анализ ДНК без корня будет чрезвычайно сложно.

— Есть, — Лаура не казалась счастливой. — И они уже отправились на анализ, так что если они совпадут с имеющимися данными, мы вскоре узнаем.

С моей точки зрения, это исключительно хорошие новости.

— Так в чём проблема?

— Найденные волосы прямые, тёмно-каштановые и примерно 30 см в длину от корня до кончика.

О. Я резко поняла, почему Лаура беспокоится.

— Мои волосы прямые, тёмно-каштановые и примерно 30 см в длину.

— Да.

Я втянула вдох.

— Меня там не было, Лаура. Волосы не могут быть моими. Но тот факт, что их нашли — это хорошо; это поможет оправдать меня.

Моя непоколебимая уверенность, похоже, ободрила её.

— Я тоже так подумала.

— Но ты всё равно беспокоилась, — медленно произнесла я. — Я его не убивала. Я даже никогда не встречала этого мужчину.

— Я не думаю, что ты его убила, Эмма. Я бы никогда так не подумала, — она снова поколебалась. — Но другие люди могут поспешить с выводами, знаешь?

Я пожала плечами; это их проблемы. Я не была в той